北方的奧德賽(5)_傑克·倫敦

五

　　二

　　幾個星期之後的一個晚上，馬爾穆特·基德和普林斯正在研究一個棋譜，這個棋譜印在一張從一本舊雜誌中撕下來的紙上。這時，基德剛剛從他的波那澤礦山回來，他正想好好休息一下，為即將到來的長長的獵鹿季節做好準備。

　　同樣，普林斯在河道和雪路上幾乎度過了整個冬天，他也非常渴望留在溫暖的木屋裡，過一個星期安逸的日子。

　　「黑爵士往上跳，給王施加壓力。不，那樣走沒有任何意義。你看，下一步棋……」

　　「為什麼要讓卒子前進兩步呢？應當用它來換子，然後只要在中間吃掉主教……」

　　「等等！那樣走會留下一個漏洞，而且……」

　　「不會，非常安全，往前跳！你會看到這一步非常有用。」

　　這是一盤非常有趣的棋局，因此有人在外面敲了兩次門，馬爾穆特·基德才回應了一聲「進來」。

　　門被推開了，有個傢伙搖搖晃晃地走進了小木屋。普林斯抬頭看了一眼，驚得跳了起來。他那驚恐的眼神，使得馬爾穆特·基德急忙轉身看過去。雖然他以前看到過很多可怕的東西，可是眼前的景象仍然使他大吃一驚。那個傢伙搖晃著身子，摸索著向他們走過來。普林斯慢慢地向後退去，一直退到摸到那枚懸掛著他的手槍的釘子。

　　「我的上帝！這到底是什麼東西？」他低聲對馬爾穆特·基德說。

　　「不知道。看樣子像是一個凍僵了的傢伙，而且很久沒有吃過東西了。」基德一邊回答，一邊向對方慢慢移過去，「小心！這個傢伙可能已經瘋了。」當他關好房門返身走回來時，忍不住提醒普林斯說。

　　那個傢伙走向小屋裡的桌子。這時，明亮的火光映照在它的眼睛上。它似乎很開心，嘴裡發出可怕的「咯咯」的聲音，表示它感到很高興。然後，突然，他——原來它是一個人——向後晃了晃身子，猛地拉緊他的皮褲，開始唱起一首船夫曲，這是水手們轉動絞盤的鐵鍊時，在「嘩嘩」的海浪聲中唱的——

　　美國佬的船隻，順流而下，
　　拉起來啊！我勇猛的小夥子！拉起來啊！
　　你想知道船上的船長是誰嗎？
　　拉起來啊！我勇猛的小夥子！拉起來啊！
　　他就是南卡羅來納州的喬納森·瓊斯，
　　拉起來啊！我勇猛的……

　　他忽然停了下來，像一隻狼一樣咆哮著，踉踉蹌蹌地撲向放著熏肉的擱板。在基德和普林斯急忙趕過去阻止他的時候，他的牙齒已經撕開了一大塊生熏肉。他和馬爾穆特·基德激烈地爭奪著那塊生肉。不過，他身上那股瘋狂的力氣來得突然，消失得也很快，他終於虛弱地交出了那塊已經被撕開的生肉。馬爾穆特·基德和普林斯攙著他，將他扶到一張凳子上坐下來，於是他伸開四肢將大半個身體趴在了桌子上。

　　一小杯威士忌使他的精神振作起來。當馬爾穆特·基德把一隻糖罐放到他面前的時候，他已經能夠自己拿起匙子伸進罐子裡了。在他的胃口稍稍得到一些滿足後，普林斯和他一樣全身顫抖著，遞給他一杯清淡的牛肉湯。

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