北方的奧德賽(2)_傑克·倫敦

二

　　當談話停下來，那些旅行者將最後一袋煙裝滿煙斗，並打開他們那些捆紮得結結實實的毛皮毯子時，普林斯便退到他的老朋友身邊，希望從他這裡得到一些詳細的補充資料。

　　「哦，你很清楚那個牛仔，」馬爾穆特·基德一邊解開他的鹿皮靴鞋帶，一邊答道，「不難猜出，那個與他同床的夥伴身上帶有不列顛血統。至於其他人，他們都是叢林裡的孩子，大概只有上帝才會知道他們身上混合著多少血統。睡在門邊的那兩個人是兩個純種的傢伙，或者說是『木炭』。那個用毛布裹著屁股的小傢伙——你只要注意一下他的眉毛和他的下巴的形狀——你就會明白，有個蘇格蘭男人在她母親那頂冒煙的印第安圓錐形帳篷裡流過眼淚。那個看上去很英俊、把斗篷枕在頭下的小夥子，他有一半的法國血統——你聽到過他說話。他不喜歡睡在他旁邊的那兩個印第安人。你知道，當這些『改良品種』在瑞爾的領導下進行起義的時候，那些純種人竟然毫無反應，後來他們彼此就不再那麼相愛了。」

　　「可是，我說，挨著火爐的那個傢伙看上去有些陰鬱，他究竟是什麼人？我保證他根本不會說英語。整個晚上，他都沒有開口說過一個字。」

　　「你錯了。他英文說得很棒。你注意過他聽人們說話時的眼神嗎？我注意到了。不過，他既不是那些人的同鄉也不是他們的同胞。當他們用家鄉方言談話的時候，你可以看出他並不明白那些話的意思。不過，我自己也感到奇怪，他究竟是什麼人。讓我們來查找一些線索。」

　　「放幾根木柴到火爐裡去！」馬爾穆特·基德提高音量，直率地盯著那個正被討論的人，命令道。

　　那人立刻執行了命令。

　　「他在什麼地方受過訓練。」普林斯低聲評價道。

　　馬爾穆特·基德點點頭，脫掉襪子，然後小心翼翼地繞過那些躺下的人，向火爐走去。在爐火旁，掛有大約二十雙襪子，他將自己那雙潮濕的襪子也掛在了其中。

　　「你希望什麼時候到達道森？」他試探著繼續問道。

　　那人看了他一眼，然後答道：「他們說還有二十五英哩。是這樣嗎？大概還要兩天的路程吧。」

　　可以聽出，他稍稍帶些口音，可是他的回答並沒有出現絲毫遲疑，也沒有費心尋找合適的詞句。

　　「你以前來過這兒嗎？」

　　「沒有。」

　　「西北地區呢？」

　　「到過。」

　　「出生在那裡？」

　　「不。」

　　「哦，那你出生在什麼鬼地方？你和那些人完全不同。」馬爾穆特·基德對著那些趕狗人揮了揮手，甚至將睡在普林斯床上的那兩個警察也包含在了其中，「你來自什麼地方？我以前見過長有像你這樣一張臉的人，可是我不記得在什麼地方見過了。」

　　「我認識你。」那人有些答非所問地插了一句，立刻將馬爾穆特·基德的問題引開了。

　　「在哪兒？你什麼時候見過我？」

　　「不是你，是你的夥伴，一位牧師，在帕斯提裡克，很久以前。他問我是否見過你，馬爾穆特·基德。他給了我一些食物。我在那裡停留的時間並不長。他對你提到過我嗎？」

　　「啊！你就是那個用水獺皮換了一群狗的傢伙？」

　　那人點點頭，敲了敲他的煙斗，將裡面的煙灰敲掉，然後拉開他的皮毯子，表示不願再繼續交談下去。於是，馬爾穆特·基德吹滅了油燈，和普林斯一起鑽進了皮毯子。

　　「怎麼樣，他是什麼人？」

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