叛逆(4)_傑克·倫敦

叛逆(4)

　　吃飯的時候，他母親用種種方法，不厭其煩地向他解釋，她正在盡她的力量，弄得日子好過一點；錢獷一直聽到這頓微薄的晚飯吃完了，才把椅子向後一推，站起來，覺得松了一口氣。他站在床和大門當中，躊躇了一會兒，終於走出了門口。他並沒有走遠，一出門就坐在臺階上，蜷著兩膝，向前垂著窄窄的肩膀，把肘子撐在膝蓋上，手掌托著下巴。

　　他坐在那兒，什麼也不想。他不過是在休息。他的腦子簡直睡著了。接著，他的弟弟妹妹也都出來了，跟其他的孩子在他周圍吵吵鬧鬧地玩耍。街頭上有一盞電燈照著這些在遊戲的孩子。他們都知道他的脾氣彆扭，容易生氣，可是這些愛冒險的孩子仍舊忍不住要去逗弄他。他們在他面前手拉著手，合著拍子搖晃著身體，對他唱著那種古怪的、難聽的歌詞。起先，他還用他從工頭們那兒學來的罵人的話來罵他們。後來看到罵也不起作用，他就想起了自己的尊嚴，索性一聲不響。

　　這群孩子裡的頭目是他的大弟弟，威爾，一個才滿十歲的孩子。錢獷對他簡直沒有好感。由於不斷地為威爾犧牲幸福和對他讓步，他的生活早已很痛苦了。他明確地認為，威爾是一個受了他的大恩卻忘恩負義的孩子。過去，在他記不清的那種日子裡，為了照顧威爾，他只好犧牲自己大部分遊戲時間。當時，威爾還是個吃奶的孩子，他母親也和現在一樣，整天在工廠裡做工。因此，做小父親和小母親的責任，就一齊落在錢獷身上。

　　由於他的犧牲和讓步，威爾顯然得到了不少好處。這個孩子發育得很好，身體很結實，長得跟他哥哥一樣高，甚至比他還重得多。好像他哥哥的血大半流到他血管裡似的。在精神上也是如此。錢獷總是又乏又累，一點兒也提不起精神，威爾卻總是生氣勃勃，精神百倍。

　　這時候，嘲笑的歌聲越來越高了。威爾一面跳舞，一面吐出舌頭，向他靠近。錢獷突然伸出左臂，摟住威爾的脖子，用他皮包骨的拳頭打威爾的鼻子。這個拳頭瘦得很可憐，可是打起來很厲害，從他弟弟疼得尖叫的聲音裡就可以證明這一點。其他的孩子全嚇得叫了起來，他的妹妹珍妮，連忙沖進屋子裡去了。

　　他推開威爾，狠狠地踢他小腿，然後抓住他，把他臉朝下砰地摔到泥土裡。直到他把威爾的臉按在泥裡，揉搓了好幾次之後，才鬆手。接著，他母親就來了，像旋風一樣，力竭聲嘶地，又擔心又忿怒地罵了幾句。

　　「為什麼他非要惹我？」錢獷挨了罵之後回答道，「難道他看不出我很累嗎？」

　　「我跟你一樣大了，」威爾在母親懷裡氣得要命地喊著，他臉上簡直給眼淚、髒土和鮮血弄得一塌糊塗，「現在我長得跟你一樣大，以後我會長得比你更大。到了那時候，我就要揍你——看我會不會揍你。」

　　「你既然知道自己有多大了，你就該去做工，」錢獷吼道，「你的毛病就在這兒。你應該去做工。媽媽應當叫你去做工。」

　　「他太小了，」她爭辯道，「他不過是一個小孩子呀。」

　　「我剛做工的時候，比他還小。」

　　錢獷張開嘴，打算進一步發洩他心裡的不平，可是忽然又閉上了。他一賭氣就轉過身，大踏步走到屋裡睡覺去了。他敞開房門，讓廚房裡的暖氣進來。他在半明半暗之中脫衣服的時候，聽見他母親正在跟一個偶然來拜訪的鄰居女人談話。他母親正在哭，她的話裡夾雜著抽抽噎噎的無力的哭聲。

　　「我真不知道錢獷腦子裡鑽進了什麼東西，」他聽見她在說，「他從來不是這樣的。以前，他真是一個很能忍耐的小天使。」

　　「現在，他也真是一個好孩子，」她接著又連忙為他辯護道，「他總是老老實實地幹活，他剛做工的時候，的確太小了。不過這也不是我的錯，我的確盡了力。」

　　廚房裡傳來了拖長的啜泣聲音，錢獷一面闔上眼皮，一面喃喃自語：「我本來就是老老實實地幹活嘛。」

　　第二天早晨，他又在蒙頭大睡裡被他母親硬拖了起來。然後又是那樣微薄的早飯，那樣摸著黑趕路，他又瞧了瞧屋頂上暗淡的曙光，然後轉過身，走進工廠的大門。於是又過了一天，而且一年到頭，天天都是這樣。

　　不過，他的生活裡也有過變化——有時候他會調換工作，有時候，他會生病。他六歲的時候，就成了威爾和更小的弟弟妹妹的小母親和小父親。他七歲就進了工廠——在那兒繞錠子。八歲的時候，他在另外一家工廠裡找到了工作。這個新差事容易極了。他只要坐在那兒，手裡拿一根小棍子，引導著在他面前不斷流過去的布就夠了。這些布從機器裡出來之後，經過一個熱滾筒，流到別的地方去了。可是他始終坐在一個位子上，在陽光照射不到的地方，只有一盞煤氣燈在他頭上閃閃發亮，他自己成了機器上的一個零件。

　　儘管那兒又潮又熱，他仍舊喜歡那個差事，因為那時候他還小，還有很多夢和幻想。他一面瞧著那些熱氣騰騰。川流不息的布，一面做著好夢。這是個不需要運動，不用動腦筋的活兒。後來他的夢愈來愈少，他的腦子也變得遲鈍了。然而，他一個星期賺兩塊錢，這兩塊錢就代表著急性的挨餓同慢性的吃不飽之間的區別。

　　可是，他九歲時就失業了。這是麻疹造成的。復原之後，他在一家玻璃工廠裡找到了工作。工資高了一點，可是這個活兒需要技巧。這是個計件的活兒。他的技巧愈高，賺的工錢也愈多。刺激就在這兒。於是，在這種刺激之下，他漸漸變成了一個出色的工人。

　　這是一種簡單的工作，給塞到小瓶子裡的玻璃塞子繫繩子。他腰裡帶著一捆麻線。為了能夠兩手幹活，他把瓶子夾在膝蓋當中。這樣，因為總是坐著，向前彎著腰，他的窄肩膀就變駝了，他的胸部每天要壓縮十個小時，這對他的肺很不好，可是他一天能紮三百打瓶子。

　　有了他這樣的童工，主任覺得很得意，就帶著一些參觀的人去瞧他。在十小時裡，三百打瓶子都經過他的手紮好了。這就是說，他已經熟練得跟機器一樣好了。一點多餘的運作都沒有。他的瘦胳膊的一舉一動，他的細指頭上的肌肉的每一個運作，都是又迅速，又準確。他工作得非常緊張，結果他就變得神經過敏了。晚上在睡夢中，他的肌肉也要抽搐著。白天裡，他又不能松一松，歇一會兒。他總是那麼緊張，肌肉總是在抽搐。他的臉色愈來愈壞，給飛花引起的咳嗽也越來厲害。後來，他的壓縮得很窄的胸腔裡的衰弱的肺，患了肺炎，他就失去了玻璃廠裡的工作。

　　現在他又回到了一開始繞過錠子的那家麻織廠。可是升級也很有希望。他是一個優秀工人。不久他就要到上漿車間裡去了，以後他還會升到織布車間。至此就算升到頂了，可是他還可以提高工作效率。

　　現在，機器比他初次做工的時候轉得快多了，他的腦子反而轉得慢了。他再也不做夢了，儘管當初他總是做著好夢。他甚至還愛過一個女人。那是在他才開始引導著布匹繞過熱滾筒的時候。她是廠長的女兒，比他大得多，已經是一個年輕的女人，他只遠遠地看到了她五六次。不過那也沒有關係。他仿佛從流過他面前的布面上，看出了他的燦爛前途，他會創造出勞動奇跡，發明神妙的機器，爭來工廠首腦的地位，而最後抱住她，莊嚴地吻她的前額。

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