叛逆(3)_傑克·倫敦

叛逆(3)

　　這個年輕人一面走，一面用銳利的眼光瞧著那些孩子。有時候，他還要停下來問幾句話。每逢他問起來的時候，他就不得不提高嗓門，拼命地喊，為了讓別人聽見他的話。這時，他的臉就會扭成一種很滑稽的樣子。他的銳利眼光一下子就看出了錢獷旁邊那部空著的機器，可是一句話也沒說。同時，他也看到了錢獷，他突然站住了。他抓著錢獷的胳膊，把他從機器旁邊拖開了一步；接著，他就十分詫異地叫了一聲，放鬆了錢獷的胳膊。

　　「非常瘦呀。」主任不安地笑了一聲。

　　「跟煙斗的管子一樣，」視察回答道，「瞧那兩條腿。這個孩子有佝僂病——初期的，不過他已經有了這個毛病。以後，他一定會生癲癇病死掉的，不然的話，那一定是因為肺病先讓他送了小命。」

　　錢獷聽了之後，一點也不懂。再者，他對將來會生什麼病，也不發生興趣。眼前就有一種病在威脅著他，而且要嚴重得多——就是這位視察。

　　「喂，小傢伙，我要你老老實實地告訴我，」視察彎下腰，湊著錢獷的耳朵喊著，好讓他聽見，「你幾歲了？」

　　「十四。」錢獷撒了個謊，他用盡氣力，喊了這麼一聲。因為喊得太響了，引起了一陣急促的乾咳，咳得他把早晨吸到肺裡的飛花都嗆了出來。

　　「看起來，至少也有十六。」主任說。

　　「或者六十。」視察很快地說。

　　「他老是這個樣子。」

　　「做了多久了？」視察馬上問。

　　「有好幾年了。簡直一點也沒有長大。」

　　「我敢說，也許倒小了。照我看，他大概這幾年裡，全在這兒幹活吧？」

　　「有時候在這兒，有時候不在——不過，那都是新法律頒佈以前的事了。」主任連忙補充了一句。

　　「這部機器閑著麼？」視察指著錢獷旁邊那台沒有人看管的機器問道，那上面的沒有絞滿的錠子正發瘋一樣地飛轉。

　　「好像是閑著的。」主任說完了，就做了個手勢，招呼監工過來，然後指著機器對著他耳朵高聲講了幾句。接著，他就向視察報告，「這部機器是閑著的。」

　　他們過去之後，錢獷就回來幹活，他放心了，總算沒有出毛病。可是那個獨腿的孩子沒有這麼好的運氣。那個眼尖的視察一下子就把胳膊伸到那只大木箱裡，把他拉了出來。他嘴唇發抖，臉上嚇得變了色，就像遇到了不可挽回的大禍一樣。監工露出大吃一驚的神氣，好像他頭一次看到這孩子似的；主任也板起臉，顯出吃驚和不高興的樣子。

　　「我認識他，」視察說，「他只有十二歲。今年我一共把他從工廠裡趕出去三次，這是第四次了。」

　　他轉過來對那個獨腿的孩子說，「你答應過我，你起過誓，說你要去上學。」

　　那個獨腿的孩子哇地一聲哭了起來，「我求求您，視察先生，我們家裡已經餓死了兩個小孩，我們實在窮得沒有辦法呀。」

　　「你為什麼咳嗽得這樣厲害？」視察問，好像在指責他犯了罪似的。

　　那個獨腿的孩子好像否認有罪似的回答道，「沒有什麼。我不過上星期著了涼罷了，視察先生，沒有什麼。」

　　結果，那個獨腿的孩子跟著視察走出了車間，焦急的主任一路爭辯著，也跟著他走了。接著，車間裡又顯得很單調了。漫長的上午和更漫長的下午過去之後，放工的汽笛聲又響了。錢獷穿過工廠大門走出去的時候，天已經黑下來了。在這一天裡，太陽好像把天空當作了一架金梯，使世界上洋溢著它慈悲的暖意，然後向西沉下去，消失在給房頂畫得參差不齊的天際線後面。

　　晚餐是一天裡面他們全家一塊兒吃的一頓——錢獷只有在這一餐裡才會遇見他的弟弟妹妹。對他來說，這種會見，簡直有點像遭遇戰，因為他太老成了，而他們卻幼稚得可憐。他受不了他們那種過分的不可思議的孩子氣。他不懂得這個。他自己的童年距離他太遙遠了。他就像一個容易生氣的老頭子，給他們的幼稚的胡鬧行為惹得心煩氣燥，在他看來，這是莫大的愚蠢。因此，他就板著臉，一聲不響地吃著晚餐，後來想到他們不久也要去做工了，氣才平了一點。工作會磨掉他們的鋒芒的，而且會使他們變得沉著、穩重——跟他一樣。錢獷就是這樣，按照一般人的習氣，把自己當作一個標尺，去衡量世上一切事物。

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