寂靜的雪野(3)_傑克·倫敦

寂靜的雪野(3)

　　「不行……好吧！就一天，一分鐘也不能多。還有，基德，別……別讓我孤零零地在這兒等死。只要一槍，扣一下扳機就行。你懂得的。想想看！……想想看！我的親骨肉，我今生都見不到他啦！

　　「叫魯思過來，我要跟她道別。我要告訴她，叫她想想孩子，不能一直等到我斷氣。如果我不跟她說，也許她不會跟你走。再會了，老夥計，再會。

　　「基德！我說……呃……你可以在那個小山谷旁邊的坡上打個洞試試。我曾經在那兒一下鏟出了四毛錢的金子呢。」

　　「還有，基德！」基德把身子俯得稍微低一點，以便聽清楚他那微弱的最後幾個字——臨終前的懺悔。「我對不起……你知道……我對不起卡門。」

　　馬爾穆特·基德穿上皮外套，套上雪鞋，又把來複槍夾在了腋下，然後走到樹林裡去，讓那個女人輕輕地去哭她的男人。在北極一帶，這種不幸的事情，他不是沒有遇見過，可是從來沒有面對過像這樣的難題。說得抽象一點，這不過一個很清楚的算術題——三條可能活下去的生命和一個註定要死的人。可是現在，他拿不定主意了。五年來，他們肩並肩，在河上、路上，帳幕裡、礦山裡，一起面對著曠野、洪水和饑荒所造成的死亡的威脅，並結成了患難之交。他們之間的友誼的確是太親密了，因此，自從魯思第一次切入他們中間之後，他往往會隱約地感到一種妒忌。可是現在，這種友誼也要由他親手割斷了。

　　雖然他只祈求找到二隻麋鹿，只要一隻就好了，但是，所有的野獸在此刻似乎都離開了這一帶，天直到完全黑了，這個累得筋疲力盡的男人，仍然是兩手空空，心情無比沉重地朝帳幕慢慢走去。可是，狗的狂吠和魯思的尖利喊叫又使他加快了腳步。

　　他一沖進宿營地就看見魯思正在一群狂叫的狗當中掄舞著斧頭。那群狗破壞了主人們鐵的紀律，正在一哄而上地搶奪乾糧。他立刻倒提著步槍，加入到這場戰鬥，於是，這出自然淘汰的老戲，仿佛像原古時代那樣殘酷地上演了起來。步槍同板斧以單調的規律上下飛舞，有時打中，有時落空。那些靈活的狗，睜著發怒的眼睛，露出流著涎水的狗牙，飛快地撲來躲去。人和獸，為了爭奪食物，展開了一場激烈的決戰。接著，那群打敗了的狗爬到火堆旁邊，舔了舔自己的傷口，不停對著星星，哀嚎著訴說它們的不幸。

　　全部的幹鮭魚都被狗吞掉了，前面還有兩百多哩荒野，只剩下五磅左右的麵粉了。魯思回到她丈夫身邊，馬爾穆特·基德就把一條身體還熱著的死狗的肉割下來，它的頭部已經給斧頭全部劈碎了。基德很仔細地收藏好每一塊肉，只把狗皮和沒用的雜物丟給不久之前還是它的夥伴的那群狗去吃。

　　早晨又出了新的亂子。那群狗竟然互相打起架來。只剩下奄奄一息的卡門，已經被大夥撲倒了。就算用鞭子抽它們，它們也不理會。儘管它們被打得一直畏畏縮縮地慘叫，它們還是要把那條狗的骨頭、皮、毛以及一切都吃得乾乾淨淨才肯走開。

　　馬爾穆特·基德一邊幹活，一邊聽著梅森的聲音，梅森仿佛又回到了田納西州，他正在對著他年輕時的夥伴們東扯西拉，爭論不休。

　　基德利用附近的松樹，飛快地幹著活，魯思看著他搭棚，這跟獵人儲存獸肉，免得被狼和狗吃掉，有時會搭的那種一樣。他先後把兩株小松樹的樹梢面對面地折下來，差不多碰到地面，再用鹿皮帶把它們捆緊。接著，他又把那些狗打得服服貼貼了，把它們分別套在兩乘雪橇前面，把所有的東西都裝了上去，只留下梅森身上的皮褥子。然後，他把梅森身上的皮褥子裹好捆緊，把繩子的兩頭捆在已經彎倒的松樹上。這樣，只要用獵刀稍微砍一下，就會讓松樹鬆開，好把他的身體一下彈到半空中去。

　　魯思無比順從地接受了她丈夫的遺囑。可憐的女人，她受的服從教育實在是太深了。從童年起，她就對萬能的主俯首聽命，她所看到的女人也差不多都是這樣，好像女人生來就不應該反抗似的。

　　當時，她得到了基德的允許，痛痛快快地哭了一場，吻別了她的丈夫——連她本族的人都沒有這個習慣——然後，基德領著她走到第一乘雪橇面前，幫她套上雪鞋。她盲目而又本能地握著雪橇舵杆和狗鞭，吆喝了一聲，就趕狗上路了。基德於是回到早已昏迷過去的梅森身邊；後來，等到已經看不見魯思的影子了，他還蹲在火堆旁邊，等待著，禱告著，希望他的夥伴能夠早點斷氣。

　　一個人獨自待在這寂靜的雪野裡，懷抱著痛苦的心事，可不是什麼好受的事。要是在陰暗的寂靜裡，那或許會好一點，它籠罩著人，好像給了你一種保護，同時又對你吐露著一千種難以捉摸的同情；可是在這一片鉛灰色的天空下，在這凜冽的白色的寂靜中，就顯得冷酷無情了。

　　一小時過去了……兩小時……可是梅森還是沒有死。到了正午，太陽在南方地平線下，連邊緣也看不到，只把一片火紅的光照在天空裡，只意思意思的表示了一下，就很快地收斂了起來。馬爾穆特·基德驚醒了，拖著沉重的腳步走到他的夥伴旁邊。他向周圍望瞭望。寂靜的雪野好像在嘲笑他，他不禁毛骨悚然。接著，尖利的槍聲一響，梅森就被彈到他的空中墳墓裡去了；馬爾穆特，基德於是鞭打著那些狗狂奔起來，在雪野上飛馳而去。

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