在甲板的天篷下面_傑克·倫敦

在甲板的天篷下面

　　「有哪個男人——我的意思是指上等人——能把一個女人叫做豬？」

　　矮子說了這句向大家挑戰的話之後，就靠在帆布椅上，擺出一副自以為是嚴陣以待的神氣，慢慢喝著檸檬水。誰也沒有答話。他們都習慣了這個矮子的急躁莽撞，說話聳人聽聞的脾氣。

　　「我再講一遍，這是他當著我的面說的，他說有一位小姐，一個你們都不認識的女人，是一頭豬。他不是說她像豬。他非常粗魯地說她就是一頭豬。我認為，無論誰，只要是一個男子漢，就絕不可能用這樣的話來稱呼任何女人。」

　　道森醫生泰然地抽著他的黑煙斗。馬裘斯用胳膊摟著屈起的膝蓋，注視著一隻飛翔的海鷗。斯威特在喝完了威士忌加蘇打水之後，東張西望的找船上的茶房。

　　「我問你，特列洛爾先生，那個男人能把一個女人叫做豬？」

　　特洛列爾正好坐在他的旁邊，給他這樣突如其來的一問，不由吃了一驚。他簡直搞不明白自己有什麼地方不對勁，讓這個矮子認為他能把一個女人叫做豬。

　　「照我看，」他開始吞吞吐吐的回答，「這……唔……就得看……唔……那個女人自己了。」

　　矮子大吃一驚。

　　「你的意思……」他的聲音有點發抖。

　　「就是說，我見過不少壞得像豬一樣——甚至更糟的女人。」

　　一陣長久的痛苦的沉默。那個矮子似乎給這種粗魯殘酷的答覆弄得十分沮喪。他的臉上帶著說不出來的痛苦與哀愁。

　　「剛才，你提到過一個出言不遜的男人，而且表示了你對他的意見，」特洛列爾用平靜平淡的口氣說道，「現在我要跟你講起一個女人——對不起——是一位小姐，等我說完了，我要請你對她也表示一下意見。我姑且把她叫做卡魯賽爾斯小姐吧，主要因為她並不是這個姓。事情發生在一條東方公司的船上，離現在不過幾年光景。

　　「卡魯賽爾斯小姐很漂亮。不對，這樣說話還不恰當。她簡直是驚人。她很年輕，而且是一位小姐。她父親是一位高級官員，他的名字，如果我說出來，你們立刻全都知道。當時，她正跟他母親和兩個女傭人一起到東方去找那位老先生，至於究竟到哪裡，那就隨你們猜好了。

　　「她呀，恕我重複，簡直是驚人。只有這個字眼才合適。要形容她，哪怕是最普通的形容詞，都得加上一個「頂」字。她無論做什麼事，都比任何女人，以至大多數男人，更勝一籌。唱歌，遊戲——嘿！——那就像從前那一位修辭學假說老拿破崙一樣：所向無敵。游泳！她要是公開表演，准能名利雙收。有一種很難得的女人，如果脫下各種衣服，不加打扮，換上簡單的游泳衣，反而會顯得更美，她就是這樣的女人。講到服裝，她簡直就是一位藝術家。

　　「就說她的游泳吧。論體格，她稱得上十全十美——你們也懂得我的意思。我不是指像雜技演員一樣，肌肉粗壯，而是線條優美，身材苗條，肌膚柔軟。此外，還得加上強壯有力。至於她怎麼能具備這些條件，那可真是不可思議。你們都知道一個女人的胳膊有多麼神妙——我的意思是說前臂，那樣圓圓的，肌肉豐滿，經過小小的肘子到柔軟結實的手腕，很美妙的一路細下去，腕子很小，然而是那樣不可思議的又小又圓又有力。這就是她的胳膊。可是，如果你瞧見她游泳，瞧見那種飛快的英國的自由式，唔——好吧，儘管我也懂得解剖學，運動和這一類的事情，要問她怎麼能遊得這個樣子，對我來講，仍然是一個謎。

　　「她能夠在水下待兩分鐘。我用表計算過。船上的人，除了鄧尼森，誰也不能像她那樣，一個猛子紮下去拾起那麼多銅板。船頭的主甲板上有個大帆布水池，裝著六英呎深的海水。我們常常朝裡面扔小錢。我曾經看到她從艦橋上跳下去——單是這樣也不容易——她能鑽到六英呎深的水裡，把零零落落分佈在水池底下的小錢，一下子撈上四十七個。鄧尼森這個不大愛說話的英國青年，在這一方面也只能和她比成平手，從來沒有勝過她。

　　「說她是海洋裡的能手，這當然不成問題，不過，她也是一個陸地上的能手，一個馬上的能手……一個……她簡直是一個無所不能的女人。你如果瞧見她換上優雅的衣服首飾，露出無限溫柔，在五六個熱烈追求她的男人包圍之中，懶洋洋的全不把他們放在心上，或者運用她的機智來馴服他們，捉弄他們，以至刺痛他們，你就會認為，她生來就是為了來擺佈他們的。遇到這種時候，我總是不禁要回憶到她從游泳池底撈上四十七個小錢的情形。她就是這樣一個神奇的女人，無論幹什麼都很出色。

　　「她迷住了她周圍的每一個男人。她迷得我——我說出來也不怕難為情——她迷得我也像其餘的人一樣跟在她後面。無論年輕的小鬼，或是照例應該世故較深的頭髮灰白的老傢伙——嘿，只要她吹聲口哨，他們全會跑過來，纏在她裙子周圍，搖尾乞憐。他們心裡全有鬼，從年輕的阿德莫爾，那個又紅又胖，要去領事館做職員的只有十九歲的傢伙，直到白髮蒼蒼，飽經風浪的老船長本特利，看起來，都像中國菩薩那樣溫柔。其中有一個討人喜歡的年輕人，大概叫白爾金斯，照我看，他恐怕只有在卡魯賽爾斯小姐下了逐客令，叫他回到自己的地方去的時候，才記得他的老婆也在船上。

　　「男人在她手裡都成了蜜蠟。她隨自己高興一會兒把他們熔化，一會兒輕輕把他們捏成各種樣子，一會兒又把他們點著。甚至連那些茶房，儘管她對他們那樣高傲疏遠，一聽到她的吩咐，也會毫不猶豫地把一盆菜湯潑到老船長身上。你們都見過這種女人——一種叫所有男人都死心塌地的愛她的女人。在征服男人方面，誰也比不上她。她就像一根鞭子，一根刺，一道火焰，一道電花。嘿，聽我說吧，她在賣弄風情的時候，突然發起脾氣來，搞得她的犧牲品茫然不知所措，怕得發抖。

　　「同時，從以後的事情來看，你們也應該知道，她是一個驕傲的女人。種族的驕傲，門第的驕傲，性別的驕傲，權力的驕傲——她都占全了，這是一種又奇怪，又任性，又可怕的驕傲。」

　　「她控制著全船，控制著航行，她什麼都管，連鄧尼森也歸她管。鄧尼森比我們都行，這一點，就是我們當中最笨的人也承認。她喜歡他，而且這種感情正在發展，那也毫無疑問。我可以有把握地說，她瞧他的時候的眼光比以往瞧任何男人的眼光都來得親熱。雖然我們知道鄧尼森已經遠遠地跑到了我們前面，可是，我們仍然崇拜她，在她旁邊伺候，等著她呼喚。至於以後可能怎樣，我們誰也不知道，因為我們不久就到了科倫坡，碰到了另外一樁事。

　　「你們都知道科倫坡，而且知道當地那些小孩子，會怎樣泅到盡是鯊魚的海灣裡去撈小錢。當然他們也只敢在格陵蘭種鯊魚和吃魚的鯊魚當中泅水。說起來簡直不可思議，他們對鯊魚瞭解的那麼清楚。只要來了一條吃人的傢伙，他們馬上就會知道——例如，一條虎鯊，或者一條從澳大利亞海洋裡飄來的灰奶奶。只要出現了一條這樣的鯊魚，那麼，他們這群傢伙，就會在乘客都還沒有猜到之前，早就浮出水面，亂成一團的逃命去了。

　　「事情發生在吃完早點以後。卡魯賽爾斯小姐正在甲板的天蓬下面照常臨朝聽政。老船長本利特剛給她召過來，並且答應了她一件他從來沒有答應過——以後也沒有再答應過的事情：讓那群孩子們都到上層甲板上來。你們都知道，卡魯賽爾斯小姐是一位游泳家，因此，她對這些小孩子都很感興趣。她把我們的零錢全收羅了過去，親自把它們一個一個或者一把一把的扔下海，並且訂好比賽的條件，撈不著的要挨駡，撈的巧妙的會得到額外賞賜，就這樣安排好了整個比賽。

　　「她對他們的跳水特別感興趣，你們都知道，腳朝下地從高地方跳出去，到了半空，當然很難讓身體保持垂直。男人身體的重心一般都很高，很容易翻筋斗。不過這群小要飯的有一個法子，她覺得很新鮮，說她很想學。他們從吊救生艇的架子上向下一跳，立刻低著頭，肩膀向前彎，瞧著水面。這樣，一直等到最後一刻，他們才突然把身子一挺，筆直的紮進水裡。

　　「這種光景很好看。不過，他們入水的姿勢並不太好，其中只有一個小傢伙最出色，他在表演其他特技的時候也是這樣。他一定是受過什麼白人的指教，因為他對天鵝入水式非常在行，我從來沒有見過比他跳的更美的。你們都知道，這是要頭先入水，要從很高的地方跳下去。問題是，入水的角度必須絕對正確。角度一錯，至少也會扭傷背，殘廢一輩子。對於很多手腳笨一點的人，還有性命危險。不過，這個小傢伙能辦得到，——我曾經看見他從七十英呎高的吊架上跳水——他把手貼在胸前，仰起頭，像鳥飛一樣，朝上跳出去，然後向下，在半空裡放平身體，因此，如果他在這種姿勢下碰到水面，他會低下頭，伸出兩手，環著兩臂，在頭前面形成一個弧形，身體很優美的向下彎，剛好照這個角度紮進水裡。」

　　「這個小孩一次又一次的這樣做，我們都很喜歡看，特別是卡魯賽爾斯小姐。他至多不過十二三歲，可是在那群人裡面，就數他最聰明。他那一夥兒人都喜歡他，同時，他還是他們的頭兒。雖然其中有很多都比他大，他們都承認他是首領。他是一個美麗的孩子，好像一個身體柔軟的少年神仙的青銅塑像，一雙眼睛分得很開，又聰明，又大膽——好像生活中的一個水泡，一粒微塵，一道美麗的閃光或者火花。你們都見過那種神妙光彩的小生命——我是說動物，任何一種動物，一隻豹或者一匹馬——他們都是那樣動個不停，那樣急切，那樣活潑的一刻兒也不能安靜，肌肉就像絲網，每一個極微小的動作都很優美，每一個舉動都是那麼奔放，那麼不可拘束，處處都迸發著充沛的生命力，燦爛奪目的生命光輝。這個小孩就是這樣。他幾乎全身都射出了生命的光輝。他的皮膚閃爍著生命。他的眼睛裡充滿了炙熱的生命。我敢說我幾乎聽到了生命從他身體裡爆裂的聲音。一瞧見他，就像鼻孔裡聞到一股臭氧的氣味——他就是這樣的新鮮，這樣身體健康，精神煥發，這樣粗野奔放。

　　「他就是這樣一個孩子，在比賽中發出警號的也是他。這些小孩子立刻拼命奔向舷門，用他們所會的最快的姿勢游水，亂糟糟地、手腳不停的打得水花四濺，臉上充滿了恐怖，一竄一跳地爬出水面，或者用任何其他方法上來，一個拉著一個的手跑到安全的地方，直到他們完全魚貫地爬到了舷門上，從那兒瞧這下面的海水。

　　「『怎麼回事？』卡魯賽爾斯小姐問道。

　　「『照我看，大概是一條鯊魚，』船長本利特回答道，『這些小討飯的真運氣，一個也沒有給它咬住。』

　　「『他們怕鯊魚嗎？』她問道。

　　「『難道你不怕嗎？』他反問道。

　　她聳聳肩膀，向外瞧著水面，噘了一下嘴。

　　「『無論給我什麼，我也不感到可能有鯊魚的地方去冒險。』她說完了，又聳了一下肩膀，『它們真可怕！太可怕了！』

　　「這時候，那些孩子全走上了第一層甲板，聚在欄杆旁邊，非常羡慕的望著給了他這麼多賞錢的卡魯賽爾斯小姐。表演已經結束了，於是，船長本特利就叫他們下船。可是，她攔住了他。

　　「『等一會兒，對不起，船長。我一向聽說這兒的土人不怕鯊魚。』」

　　「她把那個會天鵝入水式的小孩喊到身邊，對他做做手勢，要他再跳水。他搖搖頭，跟在他後面的那群小孩子笑了起來，覺得好像是在開玩笑。

　　「『有鯊魚。』他指著水面，主動地說。

　　「『不，』她說，『沒有鯊魚。』

　　「可是，不但他肯定的點著頭，站在他後面的那些小孩子也同樣肯定的點著頭。

　　「『沒有，沒有，沒有！』她叫道。接著，她就對我們說：『誰願意借給我半個克朗和一個金鎊？』

　　「我們六個人立刻掏出了許多克朗和金鎊，但是她只從年輕的阿德莫爾手裡接過了那兩個硬幣。

　　「她舉起那個半朗克給小孩子們瞧。可是誰也沒有急忙奔到欄杆旁邊準備跳下去。他們都站在那兒，咧著嘴怯生生的笑著。她把這個錢幣舉到他們每一個人面前，可是無論輪到了誰，他都使用腳心磨著自己的小腿，一面搖頭，一面咧著嘴笑。後來，她把這個半朗克扔下了海。他們望著這個銀幣在半空中飛下去，臉上都帶著惋惜渴望的神氣，不過誰也沒有跟著一塊兒下去。

　　「『千萬別用那個金鎊來引誘他們。』」鄧尼森低聲對她說。

　　「她一點兒也不理睬，反而用這個金幣在那個會天鵝入水式的小孩子眼前晃來晃去。

　　「『不能這樣，』船長本利特說道，『有鯊魚的時候，我連一隻生病的貓也不會扔下去。』

　　「可是她卻笑了起來，一心要達到目的，她仍然引誘那個孩子。

　　「『別引誘他，』鄧尼森堅決地勸她，『這對於他來說是一筆大錢，他可能跳下去的。』

　　「『難道你不願意跳下去嗎？』她對他發作了起來，接著換成比較溫和的口氣說，『如果我把它扔下去呢？』

　　「鄧尼森搖了搖頭。

　　「『你的要價高了，』她說，『要多少錢你才肯下去呢？』

　　「『世界上還沒有這麼多錢可以引我下去。』這就是他的答覆。

　　「她爭論了一會兒，因為在跟鄧尼森爭執，暫時把那個小孩子忘了。

　　「『假如是為了我呢？』她非常小聲地說。

　　「『為了救你性命——我會下去的。別的就不成。』

　　「她轉過身來對著那個孩子，又把那枚硬幣舉到他眼前，利用它的巨大價值來引誘他。接著，她就做了一個要把它扔出去的樣子，這時候，那個孩子好像不由自主似的向欄杆跑去，可是他的夥伴們的大聲責備又把他攔住了。他們的聲音還帶著憤怒。

　　「『我知道你不過只在逗著玩，』鄧尼森說道，『你願意怎麼逗他就怎麼逗他好了，不過，看在老天面上，千萬別扔出去。』

　　「當時，究竟這是出於她的古怪的任性，還是她覺得這個孩子不會上鉤，誰也說不出所以然。總之，這完全出於我們的意料之外。那個金幣一下就從天蓬的影子下面飛到了耀眼的太陽光裡，在半空中畫了一道亮晶晶的弧形奔向海面。大家還沒來得及把那個孩子抓住，他就翻過了欄杆，非常美妙的彎著身體隨著那個錢幣下去了。兩個同時都在半空裡。瞧起來很好看。金鎊筆直地破水而入，那個孩子也在同一個地方，而且幾乎是在同一刹那，幾乎連聲音都沒有的鑽到了水裡。

　　「那些眼快的黑孩子叫著叫著就大叫了起來。當時我們都在欄杆旁邊，別說什麼鯊魚吃人非翻身不可的話吧。這一條就沒有翻身。那時候，水很清，我們從上面望下去，什麼都清清楚楚。那條鯊魚很大，他一下子就把那個孩子咬成了兩半。

　　「也許就在這時候，我們之中有人咕嚕了兩句——至於是誰，我可不知道；也許那就是我。後來誰也不響了。第一個開口的就是卡魯賽爾斯小姐。她的臉色白得跟死人一樣。

　　「『我……我做夢也沒有想到。』她一面說，一面發出一種很短促的、神經質的笑聲。

　　「她的全部驕傲都在勉力使她能克制自己。她有氣無力地瞧著鄧尼森，後來又一個一個的瞧著我們。她的眼睛裡流露出一種可怕的難過神色，她的嘴唇一直在哆嗦著。我們都是畜生——唉，現在回頭一想，我才真正明白了。可是，當時我們一點舉動也沒有。

　　「『鄧尼森先生，』她說道，『湯姆，你願意扶我下去嗎？』

　　「他一點兒也沒有改變他凝神注視的方向，那種冷淡的眼神，我從來沒有在誰的臉上見過，他連眼皮也沒有動一動。後來他就從他的煙盒裡拿出一根煙捲，點了個火。船長本特利從喉嚨裡呼嚕了一聲，向船外吐了一口痰。這就是一切，除這幾聲，就是一片沉默。

　　「她轉過身，打算鎮定地走下甲板。走了不過二十英呎，她就搖晃起來，用手扶著牆以免栽倒。後來，她就這樣走下去，用手扶著艙板，慢騰騰的走開了。」

　　特列洛爾停了一下。他回過頭，用一種冷淡的質問眼光瞧著那個矮子。

　　「好吧，」他終於說道，「請你對她表示一下意見。」

　　那個矮子只是一口一口地咽下口裡的唾沫。

　　「我沒有什麼可說，」他說道，「我什麼話也沒有。」

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