唯一生還者(85)_迪恩·孔茨

八五

　　第十八章

　　在國家航空第三五三號班機發生空難的兩周年紀念日，喬卡本特坐在佛羅里達海邊的棕桐樹蔭下，凝望著大海。這裡輕拍著沙灘的浪潮，比起加州的海灘要溫柔多了。大海帶著熱帶氣息的慵懶，不再像是一部機器。

　　他與那個逃出山區大火的那個男人已是截然不同了。他的頭髮現在變長了，因為化學藥劑和日曬的緣故，顏色也褪掉了，留了兩撇八字鬍當作簡單的掩飾。他的體能狀況較諸一年前有長足的進步，他自己也知道這些日子以來的改變：輕鬆、舒適、不緊張，也沒有對過去的懷恨與憤怒。

　　他擁有一個新名字的身份：出生證明、社會安全卡、三張信用卡、駕照。「無限界面」的偽造專家，事實上並不是偽造文件，他們是運用他們的電腦進入這些系統，製造出事實上並不存在的這些人的真正身份證件。

　　他的內心比歷經了改變，喬將這一切都歸功於妮娜——雖然他拒不接受她所能給予他的最大天賦異能。她不是靠接觸來改變他，而是以身作則的以她的甜蜜和仁慈，以對他的信任和愛，以及對所有事物一視同仁的信心感化了他。她只有六歲大，但在某些方面則老成持重。因為她如果真的是每個人所相信的那樣，那麼她就是永恆的光。

　　他們和「無限界面」那些不穿袍子，留有頭髮的成員待在一起。那棟大宅離海有段距離，裡面從早到晚充斥著電腦鍵盤的滴答聲。第一周或兩周，喬和妮娜得移到另一個團體去，帶給他們小女孩所揭示的事。

　　他們就是不斷地旅行，散播這無聲的語言。幾年之後，等到她的功能已致不會輕易受傷害的地步，那也是公諸於世的時候。

　　在失去所愛的紀念日這天，妮娜來到海邊，坐在喬身邊的棕櫚樹蔭下。她現在的頭髮是棕色，穿著一條粉紅色的短褲，白色套頭衫，上面有只眨著眼的唐老鴨，就像這個星球上任何一個六歲女童的打扮。她用手把腿盤起來，一句話也沒說。

　　他們注視著一隻大的長腳蟹從沙灘橫過，尋找一個築巢的地點，然後很快地埋入沙中不見了。

　　終於她說：「你為什麼不敞開心胸？」

　　「我會的，等時候到了就會。」

　　「什麼時候才叫時候到了？」

　　「等我學會不憎恨。」

　　「你恨誰？」

　　「恨你，很很久了。」

　　「因為我不是你的妮娜？」

　　「我已不再恨你。」

　　「我知道。」

　　「我恨我自己。」

　　「為什麼？」

　　「因為害怕。」

　　「你什麼都不怕。」她說。

　　喬笑了。「我害怕你能給我看的東西怕得要命。」

　　「為什麼？」

　　「這個世界是如此的殘酷，如此的艱苦。如果有上帝，它用病魔折騰我父親，使他英年早逝。它帶走了蜜雪兒、克莉絲，還有妮娜。它也讓蘿絲死去。」

　　「這只是過程。」

　　「一個他媽的邪惡過程。」

　　妮娜沉默不語。

　　大海正向沙灘低語，沙蟹突出一隻眼，打量著世界，然後決定起身移動。妮娜站起來，往沙蟹走去。當她接近時，通常這小東西會羞澀地急急跑開。但這只沒跑，當妮娜跑下來研究它時，它瞪著一雙眼看著她c 妮娜撫弄著它的殼，碰它的鉗子，但沙蟹並不夾她。

　　喬好奇地望著。

　　終於這女孩回到他身邊坐下，那只沙蟹也消失在沙灘中。

　　她說：「如果這個世界殘酷……你可以協助我改造它。

　　如果那是上帝希望我們做的，那麼它就不殘忍。「

　　喬對她的高調沒有回應。

　　大海呈現彩虹的藍，藍天在遠處與它接合得天衣無縫。

　　「拜託，」她說：「拜託握住我的手，爹地。」

　　她從沒喚過他爹地，當喬聽到這個字時，胸口像被什麼梗塞住了。

　　喬望著她那紫藍色的眼，希望它們能像自己的眼睛一樣，是灰色的，但它們不是。她曾與他同生共死，一起逃離火窟，逃離黑暗與恐懼。喬認為他足可以像社蘿絲當她母親一樣地成為她的父親。

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