唯一生還者(54)_迪恩·孔茨

五四

　　喬的父親實在為兒子的成就感到欣慰，喬雖然在麥當勞打工，但仍能獲得榮譽學生的頭銜，同時也是高中足球隊四分衛的明星球員。弗蘭從未給自己孩子壓力，或要他出人頭地，是「愛」驅使喬自己力爭上游的。

　　那年夏天，喬加入基督教青年會的拳擊隊。教練非常器重他，說他有天份。但在他前兩場的實戰比賽中，他因連續重擊癱在繩索上毫無反抗力的對手，而被拉下拳擊台。對其他人來說，拳擊只是一種娛樂及自衛術，但對喬而言，卻是一種野蠻的心理療法。他並不想傷害任何人，但是他的確傷害了別人，結果他被禁止參加比賽。

　　弗蘭的慢性心囊炎，最後導致心臟衰竭。他在喬過十八歲生日的前兩天，溘然長逝。

　　葬禮彌撒後的那個星期，喬午夜時分來到教堂，教堂當時空無一人，他喝了許多酒，將所有十字架都噴上黑漆。把聖母的大理石雕像翻倒，打破了二十幾個許願燭架上的酒紅色玻璃。如果不是很快地被一種徒勞無功的想法克制住他的情緒，他可能會造成更大的損壞。他不能教上帝如何憐憫，也無法表達自己的痛苦。他願意用所有的力量，打通今生和來世之間的隔閡——如果真有來世的話。

　　他頹然地倒在座位上，掩面哭泣。

　　喬坐下不到一分鐘，猛然想起，在教堂哭泣不啻是承認自己的軟弱。很可笑地，他認為有件事很重要，那就是自己的眼淚不能被誤解為接受世界被殘酷所統治的事實。

　　他離開教室，沒有人知道他的破壞行為。他對自己的所為不覺愧疚，但也不引以為傲。

　　那一陣子，他幾乎瘋了。上了大學後，那裡出奇地適合他，因為有半數以上的學生也瘋了。

　　他母親三年後過世，享年四十七歲，死於肺癌，癌細胞擴散至淋巴系統。她和他父親一樣，從不吸煙，也許是乾洗店裡的石油精或其他溶劑的蒸氣所導致，或是因為勞累、憂傷和孤獨，使她如此等不及追隨父親去了。

　　去世的那晚，喬坐在床邊，握著她的手將冰涼的繃帶敷在她眉上，把冰水滴進她焦幹的嘴裡她斷斷續續地述說弗蘭帶她去哥倫布騎士餐廳用晚餐的情形，那時喬才兩歲。

　　那裡有個大樂隊，有十八位一流的樂師，演奏著優美的舞曲，不是那種站在那裡抖啊抖的搖滾樂。她和弗蘭跳的狐步和恰恰都是自己學的，但他們跳得還真不賴，彼此都瞭解對方的動作，他們笑得很開懷。還有汽球，噢，幾百個汽球裝在懸掛在天花板上的網裡。每張桌子中央，都擺了一隻白色的塑膠天鵝，上面有支臘燭，四周圍繞著紅色的菊花。點心是一支糖做的天鵝裡盛著冰淇淋，那晚是天鵝之夜。弗蘭在緩歌慢舞中輕擁著她，在她耳邊低語，說她是整個屋子裡最美的一個女孩，她不知道他是多麼地愛她。舞廳裡旋轉的大燈放射出五彩光芒，汽球從天而降，紅的白的漫天飛舞。

　　糖天鵝嚼在嘴裡有杏仁的味道，那晚她二十九歲。在這生命最後的時刻裡，她的記憶中沒有別的，只有這最甜蜜的回憶。

　　喬在三年前搗毀過的同一間教堂，葬了他的母親。十字架已安裝上新的聖母像，在成排的許願燈後面凝視著他。稍後，他在酒吧打了一架，徹底發洩了他的悲傷。他鼻子被打破，但對方那傢伙更慘。他繼續瘋了一段時間，直到遇見蜜雪兒。他倆第一次約會，當喬送她回公寓時，蜜雪兒告訴他，說他有一種狂野的氣質。喬認為這是對他的一種恭維。

　　但蜜雪兒說，只有白癡、荷爾蒙失調的青春期男孩、或是動物園裡的猩猩，才會智障到以此為榮。

　　自此之後，她教導喬每一件事，改變了他的未來。在他們結婚前六天的晚上，喬獨自一人來到埋葬他雙親的教堂。

　　他估算著一年前他所造成的損失，然後塞了一疊百元大鈔，放進那可憐的奉獻箱。他作此奉獻，既不是覺得愧疚，也不是重新獲得信心。他如此做完全是為了蜜雪兒，雖然她不知道他以前的搗蛋行為，也不知道這一次的償還行為。

　　自此以後，他的生活重新開始。

　　直到一年以前，隨著墜機事件而結束。

　　如果妮娜又重現人世，等待喬找到她，帶她回家……抱著尋獲妮娜的希望像一帖止痛的香膏，喬已能按捺住火氣。

　　要想找到妮娜，他就必須能完全地控制自己。

　　他對自己曾經一度那麼快就完全背離蜜雪兒對他的所有教導感到汗顏。隨著三五三號班機的墜落，他也跟著墮落。

　　而現在妮娜給了他充分的理由與機會，讓他重新恢復到未發生墜機事件之前的那個男人，讓他不愧為她的父親。

　　在這趟飛行旅程的最後一個小時，喬開始閱讀他從郵報電腦裡列印出來，關於鐵克諾公司四篇文章其中的兩篇。突然，喬看到一篇文章，令他當場吃了一驚。鐵克諾百分之三十九的股份是由尼洛公司所持有的。那是一家瑞士公司，營業的項目相當廣泛。有藥物研究、醫藥出版事業，一般出版事業。電影及廣播等。

　　尼洛公司主要是在傳播事業發展，尼洛和他的兒子安卓投資創建了家族企業，資產據說超過四十億美金。尼洛不是瑞士人，當然，他是美國人。他在海外經營了很長的一段時間。大約在二十多年前，他創辦了洛杉機郵報，直到現在，他還是老闆。

　　尼洛的投資很廣泛，所以他擁有郵報以及鐵克諾公司的股份股權並不足為奇，也許純粹是巧合。他擁有郵報全部的經營權，而且不像一般置身事外的老闆，關心的只是利潤。

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