唯一生還者(3)_迪恩·孔茨

三

　　車子裡的空氣明明沒問題，他卻嗅到一股煙味，他的舌尖甚至嘗得過且過到那種混雜著燃燒油料、塑膠、樹脂及金屬的辛辣味。當地望著擠壓在車窗上的夾竹桃濃密的紅花綠葉時，它們卻幻化成縷縷油煙。車窗也變成都市長方形有著雙層玻璃的飛機舷窗。

　　如果不是過去一年曾有過類似的遭遇，喬一定會認為自己瘋了。以前每兩個星期會發作一次，有時一天會達三次，每次都十到三十分鐘。他也看過心理醫師，可是那種輔導治療毫無助益可言。醫生也開過減輕焦慮的藥，可是喬不肯吃。他希望能感受到痛苦，那是他所僅有的。

　　喬閉上眼，用冰冷的雙手緊捂著臉。他努力地想控制住情緒，但災禍的情景卻一幕幕在他周圍展開，墜落的感覺越來越強烈，煙味也變得濃厚起來，旅客的尖叫聲，就象鬼哭神嚎，所有的東西都在震動，腳下的地板、船壁、天花板，都發出恐怖的聲音。

　　「拜託！」喬哀求道，他緊閉著眼，將手自臉上移開握成拳頭置於身體兩邊。過一會兒，孩子們驚嚇的小手緊握著他的手，喬也緊緊地握住它們。

　　孩子們當然不在車內，而是在那命中註定的班機座位上，喬瞬間置身在即將墜毀的三五三號班機上。每當這個症狀發作時，他就會同時身處兩地：一個在真實世界的車子內，另一個則在國家航空公司的七四七班機上。蜜雪兒坐在兩個孩子中間，克莉絲和妮娜緊握住的是蜜雪兒的雙手，而不是喬的。

　　飛機震動得越來越厲害，空中雜物四處亂飛：精裝書、筆記型電腦、餐具、盤子、塑膠杯、酒瓶、鉛筆、鋼筆在機艙內四處彈跳。

　　蜜雪兒在咳嗽，一定是在催促孩子們低下頭時被煙嗆到。「低下頭來，保護你們的臉！」

　　那些可愛的臉龐，七歲的克莉絲像她母親一樣，有著高高的顴骨和清澈的碧眼。喬永遠也忘不了克莉絲上芭蕾舞課時臉上的喜悅之情，或是參加少棒比賽，走向本壘板準備打擊時專注而斜睨的眼神。

　　妮娜只有四歲，小巧的鼻子配上藍灰色的眼眸，一見到貓或狗，就會笑皺了臉。當看到她用小手捧著一隻醜陋無比的蜥蜴，用一種驚奇和愛憐的眼光注視著這小東西時，任何人都會認為她就是愛神的化身。

　　「把頭趴下，保護你們的臉！」這句話的含義是她們必會脫險，但最糟的事就是臉被玻璃碎片刮傷而破相。

　　在與時俱增的驚恐中，飛機墜落的角度愈加傾斜。喬被釘死在座位上，無法彎身向前，俯下保護自己的臉。

　　也許是破損的飛機造成系統失效，以致每個座位上的氧氣面罩都不能使用。他不知道蜜雪兒、克莉絲和妮娜是否還能呼吸，或是在濃煙之中無謂的掙扎並因此而窒息。只見整個客船都是濃煙，那種幽閉的恐懼，比身在最深處的礦坑還有過之而無不及。

　　在一片漆黑的濃煙中，火焰猶如毒蛇一般境蜒地燃燒起來。人們在飛機失速下墜的驚恐中，既擔心這把火不知在何處悶燒，又不知何時會變成吞噬整架七四七班機的熊熊烈焰。

　　當飛機承受的壓力大到無法負荷時，整個機身開始震動起來。巨大的機翼嗡嗡作響地仿佛就要脫落。機身的鋼骨也像垂死掙扎的野獸一般在呻吟著。任何一個焊接點的開裂，～個釘子的脫落，聽起來都有如槍聲一般尖銳。蜜雪兒跟兩個孩子心想飛機即將解體，她們將被拋出機身外，分奔黃泉之路。

　　但是巨大的七四七是機械設計上令人讚歎之作，雖然油壓系統在不明的原因下失效，但機翼並沒有脫落，機身也未解體。只見它那怒吼著的引擎，似乎在這最後的墜落過程仍奮戰不懈著。

　　蜜雪兒知道，他們正面臨著死亡。她唯一想得到的就是安慰孩子們，她毫不猶豫地緊抱著妮娜，湊在她耳邊說：「寶貝，沒事的我們都在一塊兒，我愛你，抱著媽媽。我愛你，你是最乖的小女兒。」蜜雪兒的聲音充滿了感情，卻全然沒有痛苦。當然她也沒忘了克莉絲，「不會有事的，親愛的，我與你在一起。握住我的手，我愛你，我們將永遠永遠在一起。」

　　喬坐在車內所聽到蜜雪兒的聲音，似乎來自他的記憶當蜜雪兒在安慰孩子們的時候，他似乎與她同在。他相信孩子們能有她們母親一樣的勇氣。他要知道她們在人世間聽到的最後一句話，就是蜜雪兒告訴她們是如何的珍貴一可愛，客機猛烈地衝撞在科羅拉多空曠的草原上，二十裡之外都聽得到撞擊聲。驚飛起一群夜鷹，也嚇壞了早起的莊稼漢。

　　喬在車內發出一聲悶哼，似乎胸部遭到雷擊。

　　撞擊的慘狀，令人不忍卒睹。飛機撞地後爆炸，在草原上翻滾，機身碎裂成數幹片烤焦扭曲的碎片。噴出的橘紅色燃油將附近的樹林也燃燒起來。機上旅客和機員三百三十人全數立即死亡。

　　蜜雪兒平日灌輸給喬，對於愛與同情的認知，也在那悲慘的一刻化為烏有。克莉絲，七歲的小芭蕾舞者、少棒隊的隊員，將再也不能踮起腳尖作優美的旋轉，或是朝著壘包直奔過去了。而動物若是有知，若能感應妮娜心裡的話，那麼在科羅拉多那個淒冷的夜裡，草原上及森林裡的小動物，也會在它們的地洞裡哀傷顫泣。

　　喬成了唯一活下來的人，他並未和家人同在三五三號班機上。機上的每一個人都已粉身碎骨，如果他也是其中之一的話，大概也只能靠他的牙齒病歷，或是一、二根指頭的指紋來辨認了。

　　他穿梭于現實與撞機的情境之間，這並不是靠著回憶，而是極度幻想的結果，平常是出現在夢中，有時就像今天一樣，會突然感到一陣焦躁。喬有一種罪惡感，因為他未能與嬌萎愛女們同赴黃泉。所以他以此折磨自己，希望能分擔她們所歷經的恐怖過程。可是他的這種幻想，根本無助於療傷止痛，只會在每次午夜夢回時，更增心靈的創傷。

　　喬睜開眼，望著在他面前呼嘯而過的車陣。若他真想死得其時，他大可以打開車門，走到高速路上，活活被一輛卡車撞死。但他安然地留在車內，倒不是怕死，而是為了一些自己都搞不清楚的理由。至少目前他覺得在有生之年該多懲罰自己。

　　過往車輛所掀起的陣風不停地吹動著茂密的夾竹桃樹叢，抵靠在車窗上的綠葉與玻璃摩擦發出一種怪異的聲音，猶如失落而絕望的耳語。

　　喬不再顫抖，臉上的冷汗也被儀錶板處送出的冷風吹幹，他不再有墜落的感覺，他已回到現實了。

　　來往車輛排出的輕煙，在八月的熱浪下，有如海市蜃樓一般的朦朧。朝西邊望去，清涼的大海在這一片朦朧之中抖動著。喬等車流稍歇，尋了個空，再度朝著大陸的另一端駛去。

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