末日逼近(140)_斯蒂芬·金

一四〇

　　錫沃拉，古老的傳說，許多人尋找的地方，被垃圾蟲發現了！

　　它座落在沙漠深處，藍色的山脈環抱著它，遠處的迷蒙薄霧為它穿上了藍色的罩衣，高樓和街道時隱時現。棕櫚樹……他能看到棕櫚樹……還有水！

　　「噢，錫沃拉……」他輕聲喚著，蹣跚地回到小型貨車的陰影中。他知道，它比看起來遠。等上帝的火炬退出天空，他要以前所未有的速度前進。他將到達錫沃拉，到了那兒，他要做的第一件事，就是在遇到第一個噴泉的時候，飛身躍入水中。然後他會找到他，那個邀請他來這兒的人。是他引導著他，在一個月的時間裡，顧不得胳膊上的嚴重燒傷，越過平原和高山，最終進入沙漠。

　　他就是黑衣人，強悍的人。他正在錫沃拉等著垃圾蟲。那天夜裡的人馬就是他的；大模大樣地離開西部，迎著升起的太陽昂然而去。面無血色的死亡騎士也是他的，他們會狂呼怒駡，放聲大笑，散發出汗臭味和火藥味；會發出尖叫聲，但垃圾蟲對尖叫聲毫不在意；也會發生搶劫和鎮壓，對此他也漠不關心；還會發生謀殺，那更是無關緊要。

　　還會有一場大火。

　　對於這個，他很關心。在夢裡，黑衣人來找他，在高處張開手臂，給他看一個火焰中的國家。城市像炸彈一樣起火燒毀，耕地被大火吞噬。芝加哥、匹茲堡、底特律、伯明翰的河流中漂著一層燃燒的油。在夢裡，黑衣人告訴他一件事，一件讓他效力的事：我會在我的炮兵中給你一個高級職位，你正是我想要的人。

　　他翻身側臥，流沙摩擦著面頰和眼皮，陣陣刺痛。他曾經失去希望，是的，自從車輪從他的自行車上脫落，他就失去了希望。上帝，卡利·耶茨的上帝，看來畢竟比黑衣人強大。但是他仍然堅持自己的信念，一往無前。最終，就在他幾乎葬身沙漠，永遠無法到達黑衣人等候他的錫沃拉之時，像做了一個白日夢。錫沃拉出現了，在下面，在遠方。

　　「錫沃拉！」他低聲呼喚著，進入了夢鄉。

　　第一個夢是在加里，那是一個多月以前，他的胳膊燒傷之後。那天夜裡入睡以前，他確信自己要死了，因為沒有人燒得像他那麼嚴重居然還能活著，他的腦子裡反復出現一句話：為火而生，為火而死；為火而生，為火而死。

　　在城中的一個小公園裡，他跌倒在地，兩條腿再也邁不動了。左臂伸著，離身體遠遠的，像個沒有生命的物件，襯衫袖子也燒掉了。疼痛劇烈得難以置信。他做夢都想不到世上會有如此的疼痛。在這之前，他歡呼著從一組油罐跑向另一組油罐，安裝好粗糙的定時裝置，每個裝置都由一根鋼管和易燃的汽油混合物組成，並用一塊鋼片隔開一小層酸。他把這些裝置放在罐頂的排液管內，當酸流過鋼片發生腐蝕時，汽油會著火，從而引發油罐爆炸。他打算在第一個油罐爆炸之前到加里的西邊去，那裡靠近通往芝加哥或密爾沃基的許多條道路的交匯點。他想觀看整座城市在大火中毀滅的情景。

　　可是他對最後一個裝置的判斷有誤，也許是因為裝置本身做得有問題，他用管扳手打開外流蓋時它就爆炸了。在燃燒的汽油突然從鋼管中噴射出來的一刹那，耀眼的火光沖天而起，一束火苗竄上了他為左臂。他仿佛被戴上了一隻火手套，可惜這手套無法阻隔疼痛，它在空中揮舞著，抖動著，像一隻巨大的火炬。這種痛苦是可怕的，不亞於把胳膊放在噴發的火山口上。

　　他尖叫著，繞著油罐頂狂奔，像個彈球似的沿著齊腰的欄杆猛衝下來。要是沒有欄杆，他會像火把投入井中一樣翻滾著掉下去。一個意外救了他的命，他的雙腳交叉在一起，跌倒在地，身子壓住了左臂，把火熄滅了。

　　他爬起來，仍疼得半瘋。後來他想，他能從葬身火海的危險中逃脫，純粹是僥倖或者是黑衣人的意願吧。大多數汽油沒有噴到他身上，因而他很感激。不過他的感激是後來才萌發的，當時他只顧得上哭喊，舉著冒煙的、皮膚燒焦開裂的胳膊，前俯後仰。

　　他模糊地記得，當天色暗下來的時候，他已經裝好了一打的定時裝置。它們隨時都會爆炸。死亡是美好的，擺脫那種極度的痛苦也是美好的，但燒死在火中卻恐怖透頂。

　　他不知道自己後來怎樣爬下油罐，又是怎樣揮舞著燒焦的左臂，在那個死亡之地像無頭蒼蠅一樣躥來躥去，最後又是怎樣踉蹌著離開的。

　　當他到達鎮中心的一個小公園時，已是傍晚。他坐在兩個旱冰場之間的草地上，竭力想著該怎麼處理這個燒傷。抹點黃油，唐納德·默溫·埃爾貝特的媽媽一定會這麼說。不過那是用來對付被水或者鍋裡濺出來的油燙傷的情況的，他無法想像把黃油塗抹在從肘到肩那一大片燒得焦黑的地方，甚至連碰它一下都不敢想。

　　自殺，是的，他倒情願讓自己徹底擺脫痛苦，像一條老狗。

　　小鎮東邊忽然傳來巨大的爆炸聲，像織物被麻利地撕成兩半。黃昏時分漸深的靛藍色天空中，一股火柱沖天而起。強光刺得他睜不開眼，他拼命眨著眼睛，直到擠出了眼淚。

　　儘管處於極度的痛苦之中，但火還是讓他滿心高興……甚至，讓他感到興奮，感到滿足。火就是最好的藥，就連第二天找到的嗎啡也比不過它（作為監獄裡享受特權的犯人，他在醫務室、圖書館和汽車調度場幹活時，就知道嗎啡、「大王」藥粉）。他沒有把眼前的痛苦和火柱聯繫在一起，他只知道火是美好的，亮麗的，是他過去需要、將來也永遠需要的東西。火，太妙了！

　　過了一會兒第二個油罐爆炸了。即便在3英里遠的地方，他也能感覺到空氣中蔓延的熱浪。又一個油罐爆炸了，接著又是一個。停了一小會兒，又有6個油罐在尖銳的織物撕裂聲中爆炸。現在那兒看起來亮極了，他咧嘴笑著，眼睛裡滿是黃色的火焰，他忘記了受傷的胳膊，忘記了自殺的念頭。

　　經過兩個多小時，所有的油罐都炸毀了，而後夜晚來臨，但那個夜晚並不黑，它是桔黃色的，伴著火的高溫。整個東方地平線都隨著火焰飛舞，這使他想起小時候曾有過一本H·G·韋爾改編的著名連環畫《世界大戰》，現在，許多年過去了，那個擁有連環畫的孩子已經消失了，但垃圾蟲還在，而垃圾蟲擁有的是奇特、可怕的秘密：馬爾蒂昂一家的死。

　　該離開公園了，氣溫已經升高了10度。他應該往西去，像在保坦韋爾那樣，趕在火焰的前頭，與蔓延的毀滅比賽。但他此時根本無法進入競技狀態，只好在草地上睡下，火光在他的臉上跳躍那是一張疲勞的、被虐待的孩子的臉。

　　在夢裡，黑衣人來了，穿著他那件帶面罩的長袍，看不見他的臉……但垃圾蟲還是覺得以前見過這個人。在保坦韋爾，當那些懶洋洋坐在糖果店和啤酒屋裡的人朝他吹口哨時，好像這個人就在他們中間，靜靜地若有所思。他在擦洗店幹活（用肥皂擦洗頭頂燈，洗抹布，擦洗車門檻板，問先生您是否要打蠟？）時，右手戴著海綿手套，浸泡得像條死魚，指甲像象牙一樣白，那時候他好像也見過這張臉，流露出瘋狂興奮的暴躁而猙獰的臉。當司法官把他送到特雷霍特，在他們給他電療的房間裡，他就是那個齜牙裂嘴的心理學助手，站在頭頂上方，手放在控制開關上（我要電擊你的大腦，孩子，用你的方式幫助你從唐納德·默溫·埃爾貝特變成垃圾蟲，你想不想塗上熱蠟？），準備把1000伏的電壓通入他的大腦。他很清楚這個黑衣人：他的臉你永遠無法真切地看到，他的手從死亡紙牌中發出所有的黑桃牌，他的眼睛超越火焰，他的獰笑超越世上所有的墳墓。

　　「我願意聽你的吩咐，」他在夢中感激地說，「我願為你而死！」

　　黑衣人的手伸進長袍，把它變成黑色風箏的形狀。他們站在高處，在他們的下方，是躺在火中的美國。

　　我會在我的炮兵中給你一個高級職位，你正是我想要的人。

　　然後他看見1萬餘人的大隊人馬，混雜著衣衫襤褸的男男女女，他們駕車向東，穿過沙漠，進入高山；他們卸下卡車、吉普車、帳篷和坦克；每個男人和女人的脖子上都掛著一塊黑色寶石，在其中一些石頭的中心，嵌著一個紅色斑點，那形狀像眼睛，或者像鑰匙。他看見了他自己，在先頭部隊中開著一輛車，巨大油箱的頂部裝有備胎，他知道卡車裡裝滿了凝固汽油……在他後面的隊伍中，是裝載著壓力炸彈、特勒地雷和塑膠炸彈的卡車；燃燒彈和逐熱導彈；手榴彈、機關槍及火箭發射器。死亡之舞要開始了，煙霧像小提琴和吉它的弦樂，硫黃石和無煙火藥的臭氣在空中彌漫。

　　黑衣人又一次舉起手臂，當他放下時，一切都變得冷寂，火熄滅了，甚至連灰燼都變冷了。那一刻他又成了唐納德·默溫·埃爾貝特，渺孝害怕，糊裡糊塗。只有那一刻，他覺得自己不過是黑衣人巨大的國際象棋中的一個小卒，覺得自己受了矇騙。

　　這時，他看見黑衣人沒有完全遮蓋住的臉，在眼睛的位置上，有兩個暗紅色的煤球在凹坑裡燃燒著，被照亮的鼻子窄窄的，像刀刃。

　　「我願意聽你的吩咐，」垃圾蟲在夢裡感激地說，「我願為你而死！我的靈魂是獻給你的！」

　　「我要派你去放火，」黑衣人嚴肅地說，「你必須去我的城市，那兒的一切都得清除。」

　　「在哪兒？在哪兒？」期望中，他帶著焦灼的痛苦問。

　　「西方，」黑衣人說，聲音漸弱，「西方，高山以外。」

　　然後他醒了，仍然是夜晚，而且仍然明亮，火更近了，熱得讓人透不過氣來。房屋在爆炸。星星被一片濃重的油煙遮住，看不見了。一場大煙雨拉開了序幕，旱冰場染上了一層黑色。

　　這時候他恢復了決心，因為他發現自己還能走。他一瘸一拐地往西走去，偶爾看見其他一些正離開加里的人，一邊走一邊回頭看著大火。傻瓜，垃圾蟲幾乎有些溫柔地想。你們會燒死的，到了適當的時候，你們會燒死的。沒有人注意他，對他們來說，垃圾蟲只是另一個倖存者。他們消失在煙霧中。黎明後的某一刻，垃圾蟲一瘸一拐地穿過伊利諾伊的地界，芝加哥在他的北面，喬利埃特在他的西南，火焰消失在濃煙後面。那是7月2日的黎明。

　　他已經忘記了把芝加哥燒成平地的夢，燒掉更多的油罐，燒掉隱藏在鐵路側線的裝滿液化氣的運輸車，燒毀房屋的夢。他對溫迪城毫無興趣。那天下午，他潛入芝加哥的海茨醫生診所，偷了一盒嗎啡針劑。嗎啡減輕了一點兒疼痛，但產生了一個更重要的輔助作用：使他對實際存在的疼痛不那麼在意了。

　　那天晚上他還從藥房拿走了一大瓶凡士林，在胳膊的燒傷部位塗了厚厚的一層。他口渴極了，好像不停地想喝水。關於黑衣人的幻覺像一隻只綠頭蒼蠅在腦子裡飛進飛出。黃昏時他崩潰了，他已經開始認為黑衣人指給他的那座城市一定是錫沃拉，那座充滿希望的城市。

　　那天晚上黑衣人又來到他夢中，用嘲諷的咯咯的笑聲，證實了他的猜想。

　　沙漠的寒冷把垃圾蟲從混亂的記憶中拉了回來。在沙漠中永遠是冰或者火，沒有中間狀態。

　　呻吟了片刻，他站起來，儘量把自己緊緊地裹起來。頭上群星閃爍，近得幾乎可以用手摸到，它們用迷人的光芒沐浴著沙漠。

　　他摩挲著臂上滑嫩的肌膚，帶著渾身的傷痛回到公路上。現在，這些傷痛對他來說已經不算什麼了。他停了一會兒，俯看這座夜夢中的城市（那裡到處是閃爍的光點，像營地的燈光）。他開始前進。

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