末日逼近(49)_斯蒂芬·金

四九

　　文斯·霍根已死了。他躺在地板上，四周散堆著溶化的冰塊和濕毛巾。他用手緊緊抓住脖子，就像在拼命抵抗一個看不見的扼殺者。指尖上滿是血，成群結隊的蒼蠅嗡嗡叫著，在他身上飛來飛去。他的脖子就像漫不經心的孩子快要打爆了的內胎一樣腫脹，都成了黑色。

　　「現在你該讓我們出去了吧？」邁克·奇爾德雷斯問道，「他已死了，你這個混蛋啞巴，這下該滿意了吧？這下你該感到報了仇了吧？現在他也要死了。」他指著比利·沃納說。

　　比利恐懼地看著這一切。他的脖子上和額上佈滿了潮紅斑塊兒；常用來擦鼻子的工作服袖子上滿是硬鼻痂。他一邊不停地敲打自己的前額一邊用腫脹的眼睛盯著尼克。

　　尼克直到感到累了，才用掃帚把食物推了進去。比利·沃納遲疑地盯了他一會兒，才開始吃東西。

　　邁克把牛奶朝著鐵柵門扔了過來。杯子摔碎了，牛奶濺得四處都是。他把分給他的兩個肉餅扔向他房間滿是塗鴉的後牆上。其中一個粘在了椅背中間的飾板上。芥末和番茄醬四處濺落，他在蘋果派上踩來踩去，挺有節奏的，如同跳舞一樣。蘋果塊兒被踩得稀爛，白色塑料盤也成了碎片。

　　「我要絕食！」他喊叫道，「該死的絕食！我什麼也不吃！要想讓我吃你給我拿來的東西，除非你吃我拉的屎。你這個又聾又啞的蠢豬，你會……」

　　尼克轉過身，默默地立刻走開了。他回到辦公室，嚇得不知該做些什麼才好。如果他會開車，他就會把他們帶到卡姆登去，但他卻不會開車。而且還得考慮一下如何處置文斯，他不能讓他躺在這兒喂蒼蠅。

　　辦公室附近的兩個門敞開著。其中一個房間是衣帽間，另一個則通向一段樓梯。尼克順樓梯向下走去，看清那是一個作儲藏室用的地下室。那裡很涼，至少是有一刻感到了涼意。

　　他回身走了上來。邁克坐在地板上，愁眉不展地揀起被踩得稀巴爛的蘋果塊兒，隨便擦了擦就吃了起來，但卻不抬頭看一眼尼克。

　　尼克伸出胳膊試圖把文斯拉起來。屍臭味使他的胃上下翻滾。文斯太沉了。他無助地看了屍體一會兒，開始意識到其他兩個人此刻正站在牢房的門旁，用迷惑的眼光看著他。尼克可以猜得出他們在想什麼。文斯是他們中的一個，也許是其中最愛發牢騷的一個，也是他們想要絞死的一個人。他像一隻被夾子夾住的老鼠一樣，因得了他們也搞不懂的某種可怕的腫脹病而死掉了。尼克那天不只一次地想知道，什麼時候他也會開始咳嗽、發燒、脖子上形成那種奇怪的腫脹。

　　他抓住文斯·霍根多肉的前臂，把他拉出了牢間。由於重量都在他的肩上，文斯的頭偏向他，似乎在盯著尼克，無言地告訴他要當心，別顛搖得太厲害了。

　　足足花了10分鐘才把這個壯漢的屍體拖下陡直的臺階。深深地喘了一口氣，尼克把他放在熒光燈下的水泥地上，然後迅速從他單間牢房的帆布床上拉了條已磨破了的軍用毛毯，把他蓋了起來。

　　然後他想打個盹。他在23日以後，僅在昨天即24日開始時的頭幾個小時睡了一會兒。做的夢仍歷歷在目，有時甚至都害怕這些夢了。他過去極少做真正的噩夢，但最近卻做了越來越多的不祥之夢，給他的感覺是這些夢沒有一個像目前這種景象。這個正常的世界已成了在拉著窗簾、上了鎖的地下室中把嬰兒們當作犧牲品的地方。

　　而且，理所當然，他最大的個人恐懼是他往往會從夢中驚醒。

　　他睡了一小會兒，做了一個以前常做的夢：一塊兒玉米田，升騰起熱乎乎的味道，使人感到有某種東西，或某個人存在，既愜意又安全，純粹是一種在家裡的感覺。當他意識到在拐角處有某種東西在盯著他時，他又開始陷入了冷酷的恐懼之中。他想：媽呀，黃鼠狼進了雞窩了！他在晨曦中醒了過來，滿身都是汗水。

　　他煮上咖啡，過去查看他的那兩個犯人。

　　邁克·奇爾德雷斯仍在哭泣。在他身後，那個漢堡包仍粘在牆上，就像一堆乾巴巴的膠狀物。

　　「現在你滿意了吧？我也要死了。你到底想怎麼樣？你報仇雪恨了吧？你聽我說呀，我就像一輛滿載該死的貨物的火車向山上爬一樣地在對你說話！」

　　但尼克最關心的是昏迷在床的比利·沃納。他的脖子已腫脹發黑，胸脯聳起，已開始痙攣。

　　他急忙回到辦公室，盯著電話機，感到憤怒和有罪。他在桌子上使勁捶了一拳，掉了線頭的電話機，毫無意義地躺在那裡的地板上。他關上電爐，沖到街上，來到了貝克的房前。他按了似乎有一個小時的門鈴，珍妮才裹著浴衣下來開了門。發燒出的汗仍留在她的臉上。她雖未昏迷，但言語卻又慢又含糊，嘴唇上都燒起了泡。

　　「尼克，進來吧，怎麼了？」

　　尼克寫道：「文斯·霍根昨晚死了。我想，沃納也快要死了。他病得很重。您見過索姆斯大夫嗎？」

　　她搖了搖頭，哆嗦了一陣兒，又開始咳嗽了，腿也搖晃了一下。尼克趕緊用手抱住她的手臂，把她扶到椅子上。他寫道：「您能替我往這個辦公室打個電話嗎？」

　　「行，沒問題。把電話機拿來，尼克。我似乎……在夜裡又發病了。」

　　他把電話機拿了過來，她撥了索姆斯大夫的電話號。在她把聽筒放到耳邊約半分多鐘後，他已知道不會有人來接電話了。

　　她又往大夫家裡打，往護士家裡打，但都沒人來接電話。

　　「我再撥一下州巡邏隊的電話。」她說道。但撥了一個號碼後，她又把電話放回叉簧上。「我猜，長途台仍不工作。在我撥了1後，只能聽見嗡嗡嗡的聲音。」她向他悲笑了一下，眼淚又開始無助地流了下來。「可憐的尼克，」她說，「可憐的我，可憐的每一個人。你能幫我上樓嗎？我感到虛弱極了，似乎連氣都喘不上來了。我想我很快就會同約翰在一起了。」他看著她，希望她能繼續說下去。「我想我該躺下了，如你能幫我一下的話。」

　　他幫她上了樓，然後寫道：「我會回來的。」

　　「謝謝你，尼克。你真是個好孩子……」她已不知不覺地睡著了。

　　尼克離開這棟樓，站在人行道上，想知道下一步該做些什麼。如果他會開車，他就能幹好多事了。可是……

　　他看見一輛童車躺在街對面一家的草地上。他走了過去，盯著那座拖著長長陰影的房子看了一會兒（這座房子就像他亂七八糟的夢中的那些房子一樣），然後又走近房子敲了敲門。儘管敲了好多次，仍沒人答話。

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