末日逼近(21)_斯蒂芬·金

二一

　　尼克覺得他這番話是有備而來，字斟句酌過，專門為餅乾盒柵欄後的那些鄉巴佬和流浪漢準備的。

　　「你叫什麼，巴巴盧加？」

　　尼克把一個手指放在破裂腫脹的嘴唇上，搖了搖頭。又把手放在嘴巴上，然後抬手輕輕地在空中劃了一條斜線，又搖了搖頭。

　　「什麼？不會說話？不是想騙我吧？」他的口氣相當友好，可惜尼克無法辨別語調的變化。他從空中抓過一支看不見的鋼筆，寫了幾個字。

　　「要支鉛筆？」

　　尼克點點頭。

　　「就算是啞巴，怎麼會沒有一樣證件呢？」

　　尼克聳了聳肩。他翻出自己空空如也的口袋，摸緊拳頭向空中揮去、這個動作又讓他感到一陣頭痛，胃裡一陣翻江倒海。他用拳頭輕輕敲打自己的太陽穴，眼睛往上翻著，身體趴在柵欄上。最後，又指了指自己的空口袋。

　　「被人搶了？」

　　尼克點點頭。

　　穿卡嘰布的人走了出去。過了一會兒他從辦公室回來，拿著一支筆頭粗粗的鉛筆和一本便箋簿。他把這兩樣東西塞進柵欄。便箋的開頭上寫著「備忘錄」和「約翰·貝克司法官辦公室」。

　　尼克把便箋倒轉過來，用鉛筆敲著上面的名字，挑了挑眉毛以示探詢。

　　「對，是我。你是誰？」

　　「尼克·安德羅斯，」他寫道。然後他把手伸出柵欄。

　　貝克搖搖頭。「我沒準備跟你握手。你還是個聾子？」

　　尼克點點頭。

　　「晚上出了什麼事？索姆斯醫生和他的太太差點像撞一隻土撥鼠一樣撞到你，孩子。」

　　「有人打了我，還搶了我的東西。在離主街一家旅館大約1英里的地方。」

　　「像你這麼大的孩子不該去那種地方。你還不到喝酒的年齡。」

　　尼克憤憤不平地搖了搖頭。「我22歲了，」他寫道，「我喝了兩瓶啤酒，難道就該被他們打、砸、搶？」

　　貝克看後，臉上浮起了苦澀滑稽的表情。「這並不說明你就能在碩尤落腳。你到這兒幹什麼，孩子？」

　　尼克撕下便箋簿第一頁，揉成一團，扔在地上。他正準備用筆來回答提問，一隻胳膊飛快地伸進柵欄，鐵鉗般的手抓住了他的肩膀。尼克趕緊抬起頭。

　　「這些牢房是我老婆打掃的，」貝克說，「我看不出你有什麼必要在這裡亂丟東西。去，把它扔到廁所裡。」

　　尼克彎下腰，背上的疼痛使他不由自主地抽縮了一下，他努力從地上拾起那個紙團，送到馬桶邊，扔了進去。然後揚起眉毛，抬頭看著貝克。貝克點點頭。

　　尼克轉身回來。這一次他寫了很多東西，鉛筆在紙上飛舞。貝克想，教一個又聾又啞的孩子讀書寫字一定大有學問，這個尼克·安德羅斯肯定也有些天賦，才能掌握其中的奧秘。在阿肯色州碩尤鎮上，那些傢伙們從來就沒有學會過什麼真正的本事，他們當中不少人就知道在酒館閒蕩。不過他又想，怎麼能指望這個剛剛闖到鎮上的孩子知道這些事呢。

　　尼克把便箋簿遞過柵欄。

　　「我旅行來到此地，不過我不是流浪漢。今天我給一個叫裡奇·

　　埃勒頓的人幹活，在西邊大約6英里的地方。我替他打掃倉庫，還把一車乾草堆到草料棚裡。上星期我在俄克拉河馬州的沃茨運籬笆。打我的那些人搶走了我一個星期的工錢。」

　　「你敢肯定你是給裡奇·埃勒頓幹活的嗎？你要知道，我是能查出來的。」貝克撕下尼克寫的解釋，折成照片大小，塞進襯衫口袋。

　　尼克點點頭。

　　「你見過他的狗嗎？」

　　尼克點點頭。

　　「那狗什麼樣子？」

　　尼克打手勢要回便箋簿。「是只德國短毛大獵狗，」他寫道，「不過很友善，不凶。」

　　貝克點了點頭，轉身回到辦公室。尼克站在柵欄前，焦急地望著。不一會兒，貝克回來了，拿著一隻很大的鑰匙圈。他打開牢房的鎖，推開門。

　　「到辦公室來，」貝克說，「要不要吃點早餐？」

　　尼克搖搖頭，做了個倒水的動作。

　　「咖啡？好吧。要不要奶油和糖？」

　　尼克搖搖頭。

　　「喝點嘛，像個男子漢的樣，嗯？」貝克笑道，「來吧。」

　　貝克沿過道往前走，一直說著話，可是尼克在他身後，看不見他嘴巴，也就「聽」不見他在說什麼。「我不介意有個伴。我有失眠症。晚上大多睡不到三四個小時。我老婆想讓我到派恩布拉夫去找個有名的大夫看看。要是再這樣下去，我真得去看看了。我是說，你看——早上5點鐘，天還沒亮呢，我就到這兒來了，坐在那兒吃雞蛋和家裡炸的東西，這段時間那輛卡車一直堵著公路。」說到最後一句話時，他轉過身來，尼克聽到了半句「……那輛卡車一直堵著公路」。他揚了揚眉毛，聳聳肩表示迷惑不解。

　　「不要緊，」貝克說，「對你這樣的年輕人不該說這些。」

　　在外間的辦公室裡，貝克用一隻大熱水瓶給他倒了一杯濃咖啡。行政司法官的早餐剛吃了一半，餐具放在辦公桌上的犯人記錄簿上，他把早餐盤拉到自己面前。尼克呷了口咖啡，嘴巴一陣疼痛，不過咖啡的味道不錯。

　　他拍了拍貝克的肩膀，貝克抬起頭，尼克指著咖啡，摸了摸肚子，鄭重地眨了眨眼睛。

　　貝克微笑了，「你是說味道很好吧。是我老婆珍妮煮的。」他把半隻煎得很老的雞蛋塞進嘴裡，咀嚼著，然後用叉子指著尼克。「你真行。像個啞劇演員。我敢說，你不費多少力氣就能讓別人明白你的意思，是吧？」

　　尼克抬手在空中做了個上下起伏的手勢。馬馬虎虎吧。

　　「我不打算拘留你，」貝克說，用一片烤麵包擦了擦黃油，「不過我告訴你，如果你走運，也許我們能幫你找到搶劫你的傢伙。想不想碰碰運氣？」

　　尼克點點頭，寫道：「你認為我能要回我那一個星期的工錢嗎？」

　　「那可沒門，」貝克直截了當地答道，「我只是一個鄉巴佬一樣的行政司法人員，孩子。想要回你的錢，那得去找奧拉爾·羅伯茨。」

　　尼克點點頭，又聳了聳肩。他把雙手放在一起，做了個小鳥飛走的動作。

　　「對，是這樣，他們有幾個人？」

　　尼克伸出4個指頭，聳聳肩，又伸出5個指頭。

　　「你能認出他們中間的誰嗎？」

　　尼克伸出一個指頭，然後寫道：「高個、金髮。體形跟你差不多，可能塊頭更大一些。灰色襯衫和灰色褲子。戴著一隻大戒指。在右手的中指上。紫色鑽石。鑽石劃了我。」

　　貝克讀著這些話的時候，臉上的表情起了變化，先是關注，後是憤怒。尼克以為這憤怒是沖著自己來的，又害怕起來。

　　「哦，耶穌基督，」貝克說，「這是再明顯不過的了。你能肯定嗎？」

　　尼克勉強點點頭。

　　「還有呢？你還看到了什麼？」

　　尼克苦思冥想了一會兒，又寫道：「小傷疤。在他的額頭上。」

　　貝克看著寫下的字。「是雷·布斯，」他說，「我的小舅子。謝謝你，孩子。才早上5點鐘，可我的一天已經完蛋了。」

　　尼克微微睜大了眼睛，他小心翼翼地打了個表示同情的手勢。

　　「唉，沒什麼，」貝克說，更像是自言自語，「他是個蹩腳的演員，珍妮很清楚這一點。小時候雷經常打她。不過他們畢竟還是姐弟，我想這個星期我可以暫時忘掉我老婆了。」

　　尼克低下頭，有些局促不安。過了一會兒貝克搖了搖他的肩膀，讓他看著自己說話。

　　「不管怎麼樣，很可能起不到半點作用，」他說，「雷和他那幫狐朋狗友會抵賴的。他們打你的時候，你還手了嗎？」

　　「踢過這個雷的肚子，」尼克寫道，「揍了另一個人的鼻子，可能流了血。」

　　「雷經常和文斯·霍根、比利·沃納、邁克·奇爾德雷斯來往，」貝克說，「也許我能單獨把文斯弄來治服他。文斯是膽小鬼一個，沒一點骨氣的軟皮蛋。要是能抓到他，就可以順藤摸瓜找到邁克和比爾利。雷那枚戒指是在通用登陸艦兄弟會時搞到的。他二年級就因為成績不及格被學校開除了。」他停了停，用指頭敲敲碗沿，「要是你沒意見，這倒是個好機會，孩子。不過我得先警告你，咱們可能抓不到他們。他們像一群狗一樣既兇惡又膽小，但他們是鎮上的人，而你是一個又聾又啞的流浪漢。而且一旦給他們逃脫了，他們一定會追殺你的。」

　　尼克思索著他的話。腦子裡不斷浮現出自己當時的樣子，一個流血的稻草人，被他們推來搡去，雷的嘴唇變幻出一句話：我要給他點顏色瞧瞧，狗日的踢我。他似乎又感覺到他的背包——兩年流浪生活的老朋友——被人扯了下來。

　　他在便箋簿上寫下3個字，又在下面劃了道線：「試試吧。」

　　貝克歎了口氣，點點頭。「好吧。文斯·霍根在鋸木廠幹活……嗯，這麼說不太確切，應該說他經常幹的事就是在鋸木廠閑混。咱們9點左右坐車到那兒，你沒什麼問題吧。也許咱們可以來個突然襲擊，他也許會在無意中說漏嘴。」

　　尼克點點頭。

　　「你的嘴巴怎麼樣了？索姆斯醫生留下幾個藥丸。他說一定會夠你受的。」

　　尼克沮喪地點點頭。

　　「我要抓住他們。那……」他頓住了，尼克在他的無聲電影世界裡，看到行政司法官對著手帕連打了幾個噴嚏。「那是另外一回事了，」他繼續說，但他現在已經轉過身去，尼克只捕捉到第一個詞。「我得了重感冒。耶穌基督，生活不是很美妙嗎？歡迎你來阿肯色州，孩子。」

　　他拿著藥丸，又回到尼克坐的地方。他把藥丸和一杯水遞給尼克，然後輕輕地摸了摸喉結處，那裡顯然又腫又痛。腺體腫脹，咳嗽，打噴嚏，發低燒。真的，這本來會是美妙的一天呢。

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