末日逼近(9)_斯蒂芬·金

九

　　他們解釋說，離心機和照明設備用的是同一個電路，如果關掉離心機，燈就會全部熄滅，而現場的攝像機沒有安裝紅外設備。斯塔基明白了。可能還會有一些軍界要員從華盛頓趕來看一看這位僅有1英里之遙的沙漠之下400英尺的地方命歸黃泉的諾貝爾獎得主。關掉離心機就等於讓這位教授永不見天日。道理很簡單。她的女兒大概會管這叫做「第22條軍規」。

　　他又吞下一片「鎮靜劑」，轉頭去看2號監視器。這幅畫面最令他感到噁心。畫面中一個男子臉泡在湯裡。一個人會以這種方式了結一生真是讓人難以想像。它使人想起了餡餅摔到臉上的滑稽鏡頭，可是如果這種事發生在自己的身上，那可就毫無滑稽可言了。

　　2號監視器是藍色工程的咖啡廳。發生事故的時候正好是在換班時間，所以咖啡廳裡人並不多。他想，對於這些死者而言，不管是咖啡廳，還是臥室，或者是試驗室，在哪都沒有什麼區別，可像這樣一頭栽進湯碗裡……

　　身穿藍色工作服的一男一女蜷縮在糖果機旁邊的地板上。一個身穿白色工作服的男人躺在投幣式自動電唱機旁邊。靠著桌子還有9個男人和14個女人，有的還緊緊握著滿滿的一杯可樂或雪碧，手掌早已僵硬。趴在鏡頭深處的一張桌子邊上的男人名叫弗蘭克·D·布魯斯，就是他臉泡在湯裡。

　　1號監視器只顯示了一個數字時鐘，13號之前鐘錶的全部數字均為綠色，現在已經變成了淺紅，停在06:13:90:02:37:16。

　　1990年6月13日2時37分16秒。

　　斯塔基聽到身後傳來幾絲輕輕的響動。

　　他逐個關掉監視器，然後轉過身，看到落在地上的一頁稿紙，揀起來放回桌上。

　　「來。」

　　是克賴頓，他神情嚴肅，面色鐵青。又有壞消息了。斯塔基平靜地想。

　　「嗨，萊恩。」他低聲地打了個招呼。

　　萊恩只點了下頭。「比利。這個……天哪，我真不知道該從何說起。」

　　「你是軍人，我想應該開門見山。」

　　「那些碰過坎皮恩屍體的人正在亞特蘭大接受隔離檢查，情況不妙。」

　　「都是這樣嗎？」

　　「5個可以確診。有一個——他叫斯圖爾特·雷德曼——一直是陰性。不過據我所知，坎皮恩也是有50個小時一直是陰性。」

　　「坎皮恩要是沒跑就好了。」斯塔基說，「保安太差了，萊恩，太差了。」

　　克賴頓點點頭。

　　「接著說。」

　　「阿內特已經隔離。那裡已經發現了16個傳染性極強的A級流感病例。這些只是症狀比較明顯的。」

　　「新聞界怎麼樣？」

　　「目前還沒有什麼問題。他們以為是炭疽。」

　　「還有呢？」

　　「還有一件很麻煩的事。有一個叫喬·鮑勃·布倫特伍德的德克薩斯州高速公路巡警。坎皮恩最後到的加油站是他表弟開的。昨天上午他路過的時候告訴哈潑·斯科姆說醫療人員就要趕來。三個小時前我們找到了他，現在正送他去亞特蘭大。當時他巡邏經過了大半個東德克薩斯，天曉得他接觸過多少個人。」

　　「噢，不好。」斯塔基說。忽然，他感到一陣搔癢，從大腿根一直爬到腰部，不禁毛骨悚然。傳染比例99.4%，他想。這個念頭不知為什麼在他的腦子裡轉來轉去，怎麼也擺脫不掉。就是說死亡率高達99.4%，因為人體無法生成必要抗體制止抗原病毒的不斷變異。只要人體產生對應的抗體，病毒就會變成一種新的形式。同樣，人類幾乎無法製造這種疫苗。

　　99.4%。

　　「上帝！」他說，「就這些？」

　　「嗯……」

　　「接著說，說完。」

　　克賴頓壓低了聲音：「比利，哈默死了。是自殺。他用配發的手槍從眼睛射入頭部。藍色工程技術資料放在他的辦公桌上。我猜測他可能是覺得把這些材料留下來足以說明他自殺的原因。」

　　斯塔基閉上了眼睛。維克·哈默是——曾經是——他的女婿。這件事該怎麼對辛西婭講呢？對不起，辛迪。維克今天死了，臉泡在一碗冷湯裡。來，吃一片「鎮靜劑」。是這樣的，出了點大亂子。有人弄錯了一台設備。有人忘了拉閘封閉基地。只差四十幾秒鐘，這四十幾秒足以致命。這種設備內部稱為「嗅探器」，由俄勒岡州波特蘭市製造，國防部合同號164480966。「嗅探器」由女性技術人員分工組裝，這樣做是為了防止技術人員瞭解自己的工作性質。其中一名工作人員可能正在一門心思想著晚飯吃些什麼，而另一名負責質檢的工作人員可能在考慮把自己的私車賣掉。總之，辛迪，最後一次巧合是4號保安崗一個名叫坎皮恩的男人及時看到數字變紅，在基地關閉之前逃離了現場，他帶著自己的家人慌忙出走。4分鐘後開始報警，我們隨即封閉了基地，就在這個時間之前，坎皮恩開車穿過了大門。誰也沒有想到找他，直到將近1個小時之後才發現問題。大家都以為他還在堅守崗位等著嗅探器劃分感染區與非感染區。這樣一來他就有了脫身的機會。坎皮恩非常聰明，知道如何利用各條小路，而且相當幸運，他走的路沒有一條把車子陷祝有關部門一直在猶豫是否通知州警察局或者是聯邦調查局，或者同時通知這兩個機構，坎皮恩利用這段時間驅車狂奔，等到總部決定處理此事的時候，這個幸運的傢伙——這個已經被感染的幸運的傢伙——已經趕到了德克薩斯，最後抓到他的時候他已經不能再跑了，因為他和妻子女兒在一個名叫阿內特的可惡的小鎮上癱倒在車裡了。德克薩斯州阿內特鎮。辛迪，我的意思是，這些全都是巧合。請原諒，事情已經到了這個地步，你的前夫沒有什麼過錯，但他是這項工程的負責人，他親眼看到了局勢失控，於是就……

　　「謝謝你，萊恩，」他說。

　　「比利，你是不是想……」

　　「我過10分鐘就好。過15分鐘你安排一次全體會議。如果誰還在睡覺，把他給我揪起來。」

　　「是，長官。」

　　「萊恩，還有……」

　　「什麼事？」

　　「很高興是你通知的我。」

　　「是，長官。」

　　克賴頓轉身走了。斯塔基看了看手錶，然後向牆上的監視器走去。他打開2號監視器，背起手，若有所思地凝視著藍色工程一片死寂的咖啡廳。

學達書庫(xuoda.com)