末日逼近(8)_斯蒂芬·金

八

　　「幾位醫生，一共3個人。他們在那呆到大約8點，屍體也帶去了。我猜測大概是在解剖。接著他們給亞特蘭大的瘟疫中心打了電話，中心下午就會派人過來。還聽說衛生部同時也要派人過來檢查昨晚所有來過加油站的人。我說不準，不過看樣子他們可能是打算將你們隔離。」

　　「亞特蘭大瘟疫中心是聯邦機構。要是霍亂的話，有必要興師動眾地派一飛機聯邦機構的人過來嗎？」維克問。

　　「你問我，我問誰？」喬·鮑勃說，「我只是覺得你們應該知道這事。我聽說，當時你們跟著幫忙來著。」

　　「這不算什麼。」哈潑慢吞吞地說道，「傑姆斯和另外一位醫生怎麼說？」

　　「他們沒說什麼。不過他們看上去很害怕。我還從來沒有見過醫生這麼害怕，真讓人瞧不過。」

　　一陣沉默。喬·鮑勃打開一瓶汽水，噝噝聲聽得清清楚楚。哈潑從身邊的盒子裡取出一張衛生紙，擦了擦鼻涕，然後折起來塞進工作服口袋。

　　「你們從坎皮恩的身上發現了什麼沒有？」維克問。

　　「我們還在繼續查實。」喬·鮑勃表情肅穆，「從身份證上看，他是聖迭戈人。但錢包裡的幾個證件都已經過期兩三年了。駕駛執照過期，美國銀行卡是1986年發行的，也過期了。還有一個軍官證，所以我們正在與軍方聯繫。警長認為坎皮恩大概已經有4年沒有去過聖迭戈了。」

　　「開小差？」維克問。他掏出一塊大紅手帕，清了清嗓子，把一口濃痰吐到了上面。

　　「現在還不清楚。不過軍官證的有效期到1997年，他穿的是便服，帶著老婆孩子，從加利福尼亞一直跑到這兒。」

　　「好吧，我回頭和其他人聯繫，把你說的轉告他們。」哈潑說，「非常感謝。」

　　喬·鮑勃站起身。「好的，千萬別提我，我可不想砸了飯碗。你們那些人大概不會追問是誰透的風聲吧？」

　　「不會的。」哈潑說。維克也在一旁隨聲應和著。

　　喬·鮑勃走向門口時，哈潑非常不好意思地說道：「加油要5元，喬·鮑勃。本來不想收你的錢，可這樣的話，他們……」

　　「沒問題。」喬·鮑勃遞過一張信用卡。「政府出錢。給我個單子，拿著也好有個說法。」

　　哈潑填單的時候又吸了兩下鼻涕。

　　「要小心了，」喬·鮑勃說，「熱傷風很討厭的。」

　　「這我當然知道。」

　　維克突然從後面插了一句：「也許不是傷風吧？」

　　兩人回轉身，只見維克一臉的驚駭。

　　「今天一起來，我就總是流鼻涕，咳嗽得厲害，像個60歲的老頭兒。」維克說，「而且頭疼。吃了幾片阿斯匹林，情況好了一些，不過鼻涕還是流個不停，也許我們是給坎皮恩傳染了，他就是為這個送的命。」

　　哈潑盯著他看了許久，本想著說出一大串反駁的理由，話還沒說出口，又連著吸了幾下鼻涕。

　　喬·鮑勃表情嚴肅地看了他們一會兒，說道：「你們應該清楚，關閉加油站也許是有道理的，今天就關。」

　　哈潑望著他，想好的一串理由早就忘了個精光，一條也想不起來了。只記得起床的時候也是頭疼，流鼻涕。這又怎麼樣呢？誰都沒准什麼時候會著涼的。不過在坎皮恩出現之前，他可是好好的，一點毛病也沒有。

　　霍金斯家的3個孩子，一個6歲，一個4歲，最小的一個1歲半。兩個小的正在睡覺，老大伯特·霍金斯在外面挖土玩。莉拉坐在起居室裡看電視劇《躁動的青春》。她想薩莉大概要在電視劇演完之後才能回來。拉爾夫·霍金斯買的是一台大彩電，那兩年阿內特的光景還不錯。莉拉非常喜歡看下午的電視劇。只有這個時候她才覺得少了許多煩心事。

　　她吸了一口煙，突然咳嗽起來，連忙跑進廚房，把一口痰吐進了盥洗池。剛起床的時候她就開始咳嗽，一整天嗓子都癢癢的。

　　她走回起居室，從窗口向外面望瞭望，看見伯特·霍金斯還在那裡獨自玩得起勁。電視裡正在插播廣告。莉拉打量了一下房間，真希望自己的家裡也像這裡一樣闊氣。

　　正當電視劇開始播放時，徹裡睡醒了，哭聲夾雜著猛烈的咳嗽聲。

　　莉拉趕忙掐滅手裡的煙，跑進臥室。4歲的伊娃還在甜甜地睡著。徹裡躺在小床上，臉上泛著異樣的紅暈。哭聲似乎也不大對勁。

　　莉拉自己的兩個孩子也有過這種情況，所以並不擔心。她抓著孩子的小腿，把她倒提起來，用手拍打她的後背。她記不起斯波克醫生是不是提到過這個辦法，因為她沒有看過他寫的書。不過效果相當不錯，只見徹裡猛地往地上吐出了一大口黃黃的濃痰。

　　「好些了嗎？」莉拉問。

　　「好了。」徹裡說。說完很快又睡著了。

　　莉拉用衛生紙把地上的汙物擦淨，她好像從來沒有見過小孩子會吐出這麼一大口痰。

　　她坐下來，皺著眉頭接著看《躁動的青春》。點上了一支煙，吸了一下鼻涕，又開始咳嗽起來。

　　第4章

　　午夜1點。

　　斯塔基獨自一人坐在長桌邊，仔細地翻閱著一摞黃色稿紙，裡面的內容驚得他目瞪口呆。從西點軍校一名摸不著頭腦的新生直到今天，他為國家已經服務了整整36個年頭。他得到過獎章，受到過總統接見，向總統提過建議，有時他的建議還被採納。什麼樣的事情他都經歷過，可是這次……

　　他的心裡籠罩著一團連他自己也不敢承認的恐懼感。這是一種足以使人瘋狂的感覺。

　　他猛地站起身，膝蓋在桌子上磕了一下，一頁稿紙輕輕從桌邊滑落，在空中慢悠悠打著旋飄到鑲嵌瓷磚的地板上，一半隱在桌下的陰影裡，一半露在外面。如果留心的話，能夠看到上面寫著下面一些文字：

　　未經核實

　　似乎極有可能

　　品系編號為848－AB

　　坎皮恩（男），薩莉（女）

　　抗原轉型及突變。極其危險，

　　死亡率高，傳染比例估計可達

　　99.4%。亞特蘭大瘟疫中心已經了

　　絕密文件。（完）

　　P－T－222312A

　　牆上裝著5部監視器。斯塔基走過去，在中央的屏幕下面按了一下按鈕，忽地現出一幅畫面。這裡是加利福尼亞州沙漠區，一片荒涼，紅外攝像的淺紅色調在荒涼中平添了幾分陰森的感覺。

　　就是這兒，斯塔基想，藍色工程。

　　恐懼感再一次襲遍全身。他把手伸進衣兜，摸出一個藍色藥片，他的女兒管它叫「鎮靜劑」。叫什麼無關緊要，關鍵是看效果。他沒有用水，而是把藥片直接送到嘴裡，下嚥時那張剛毅的面孔不由自主地皺動了一下。

　　藍色工程。

　　他把目光轉向另一個監視器，然後又打開了其他的幾部監視器。4號和5號監視器顯示的是試驗室。4號為物理實驗室，5號為生物病毒實驗室。生物病毒實驗室裡放滿了動物籠，主要是天竺鼠、恒河猴，還有幾隻狗。這些動物似乎都還醒著。物理實驗室裡，一台小型離心機仍在不停地轉來轉去。斯塔基提過這件事，而且態度十分強烈。離心機這樣起勁地轉來轉去，真給人一種見了活鬼的感覺，因為旁邊就是埃茲威克博士的屍體，四肢伸展著，就像被大風吹歪的一具稻草人。

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