巫師與玻璃球(145)_斯蒂芬·金

一四五

　　「閉嘴，討厭的傢伙。」艾弗裡說。吃完一頓四塊大排的豐盛晚餐後，他正在昏昏欲睡，想著如何向他兄弟(還有他那美貌非凡的弟媳)講述這英勇的一天。他會表現得很謙和，但他會告訴他們，他在其中是核心人物；要不是他，這三個年輕土匪可能已經——「那就別唱歌，」庫斯伯特對戴夫說。「只要你別唱歌，讓我招認我殺了亞瑟·艾爾德本人都行。」

　　庫斯伯特左邊，阿蘭盤腿坐在鋪上。羅蘭頭枕著手仰面躺著看天花板。

　　這時，門插銷哢噠響了一聲，他迅捷地坐了起來，仿佛一直就在等這個聲音的出現。

　　「可能是布裡奇。」副手戴夫說，很高興地把吉他放到一邊。他討厭這個差事，早就等不及要換崗了。最讓他受不了的就是希斯的玩笑。明天就要倒大黴了，那小子竟然還能笑得出來。

　　「我想可能是他們中的一個。」治安官艾弗裡說，他指的是靈柩獵手們。

　　但他猜錯了。進來的是一個裹著大披肩的牧人，這條披肩對他來說實在太大了(他關上門、踏著重重的步子走進來時，披肩下擺都拖到地上了)，他帶著一頂帽子，帽檐壓得很低，遮住了眼睛。他讓赫克·艾弗裡聯想起牛仔稻草人。

　　「嗨，陌生人！」他說著，笑了出來……那肯定是誰想出來的惡作劇，而他赫克·艾弗裡也是個開得起玩笑的人，尤其是在吞了四塊牛排和一大堆土豆泥後。「你好！來這裡幹什麼——」

　　陌生人那只沒有用來關門的手藏在披肩下面。當手伸出來時卻笨拙地握著一把槍，三個囚犯一眼就認出了那把槍。艾弗裡瞠目結舌地盯著他手中的槍，笑容漸失。交叉的十指鬆開了，剛才還翹在桌上的腿撤回到地上。

　　「朋友，別亂來，」他慢吞吞地說。「我們來談談。」

　　「把牆上的鑰匙拿下來，把牢房的門打開，」牧人用嘶啞、故作深沉的聲音說。他們中，只有羅蘭注意到外面響起了爆竹劈劈啪啪的聲音。

　　「我不是不能那麼做，」艾弗裡說著，悄悄用腳撥開辦公桌底下的抽屜。

　　今天早上的緝捕之後，那個抽屜裡留了好幾把槍。「我不知道你手裡的傢伙是不是上了子彈，但我不認為像你這樣跑腿的小子——」

　　陌生人把槍瞄準辦公桌，扣動了扳機。槍聲在這間方寸小屋裡震耳欲聾，不過羅蘭覺得——也希望——槍聲在門的掩蔽下能聽上去就像另一個爆竹聲，混在外面此起彼伏忽高忽低的爆竹聲裡。

　　好樣的，姑娘，他心想。幹得好，姑娘——但要謹慎。看在諸神分上，蘇珊，要小心。

　　他們三人都在牢門後一字排開，眼睛圓瞪，嘴巴緊閉。

　　子彈射中了治安官的桌角，削掉一塊木頭。艾弗裡尖叫一聲，縮到椅子裡攤倒下來，手腳發軟。他的腳仍舊鉤著抽屜的拉手；抽屜整個滑出來，翻了過來，三支老手槍散在地板上。

　　「蘇珊，小心！」庫斯伯特驚叫道，緊接著又喊：「不，戴夫！」

　　在他生命的最後關口，推動戴夫·霍利斯的不是對靈柩獵手的恐懼，而是責任感，他一直希望在艾弗裡退休後能夠接任眉脊泗治安官的職務(有時，他會告訴他的妻子朱蒂，那是一份很好的差事)。他對緝捕這三個小子的方式深感不解，也拿不准他們到底有沒有犯下那些罪行，但在那當口，所有縈繞在腦子裡的疑問一併被拋在腦後。他所想到的只有他們是領地的囚徒，只要他在場，就不能讓他們逃出去。

　　他猛地朝那個穿著過大披肩的牧人撲去，想奪走他手中的槍。如果有必要，把他斃了。

　　12

　　蘇珊呆呆地瞪著治安官辦公桌一角被削破後露出的黃色木頭，一時間忘記了所有的事情——一根手指輕輕一扳，就能造成那麼大的破壞！——庫斯伯特奮力的喊叫終於把她喚醒，她才意識到眼前千鈞一髮的局面。

　　戴夫想揪住那件大披肩，但她一閃，退到牆角，躲過了戴夫，來不及多想，又開了一槍。房裡又一次響起震耳的爆破聲。戴夫·霍利斯——一個隻比她大兩歲的年輕人——彈了回去，襯衫上的兩顆星之間多了一個冒著煙的洞。他瞪大眼睛，不敢相信發生的事情。單片眼鏡掉在一隻攤開的手邊。一條腿撞倒了吉他，它落到地上，琴弦發出亂七八糟的音調，和他剛才亂撥亂彈的弦音差不多。

　　「戴夫，」她低聲說。「噢，戴夫，對不起。我都幹了些什麼啊？」戴夫又試了一次想爬起來，結果臉朝地癱倒下去。子彈從他身體正面進去的洞很小，但現在蘇珊看到的，穿過他後背的洞卻大得可怕，黑的紅的混作一團，洞的周邊一圈是被燒焦的衣服……仿佛她用一根燒得熾燙髮紅的撥火棍捅穿了他的身體，而不是用槍打的，被認為是仁慈的、文明的武器其實既不仁慈也不文明。

　　「戴夫，」她難過得嗓子發不出聲音。「戴夫，我……」

　　「蘇珊小心！」羅蘭叫了起來。

　　是艾弗裡。他四肢撐地，飛快地向蘇珊沖過去，抓住她的小腿使勁一拉，她一屁股摔到地上，牙齒撞得嘎嘎作響，正好和艾弗裡的臉撞個正著——一雙像青蛙似的爆眼睛，毛孔粗大的臉，蒜味沖天的嘴巴。

　　「神啊，你是個女孩，」他沉著聲音說，伸手要去抓她。她又一次扣動了羅蘭那把槍的扳機，卻把她身上的披肩點著了，子彈在天花板上鑽了個洞，泥灰粉散落下來。艾弗裡巨大的手掐住了她的脖子，讓她難以呼吸。遠處的某個地方，羅蘭尖聲叫喚著她的名字。

　　她還有一次機會。

　　也許。

　　一個機會足夠了，蘇珊，父親在她腦海中給她鼓勁。親愛的，你只需要一次機會。

　　她用拇指豎起羅蘭的手槍，乘他不防，猛地把槍頂在治安官赫克·艾弗裡腦袋下垂著的那塊肥肉上，開了槍。

　　血肉飛濺是可想而知了。

　　13

　　艾弗裡的頭倒在她腿上，像一塊等待烘烤的肉一樣又重又濕。她能感到從他頭頂上冒出的熱氣。她眼角下方的餘光看到黃色的火焰在閃爍。

　　「桌上！」羅蘭喊了起來，他用力拽拉牢門，門和門框哢嗒哢嗒猛烈撞擊。

　　「蘇珊，水罐！看在你父親的分上！」

　　蘇珊把艾弗裡的頭推開，站起身，搖搖晃晃走到桌子旁邊，她披肩的前面一塊正在燃燒著，她能聞到燒焦的糊味。但在她思想的某個遙遠角落，她感到欣慰的是，幸虧下午等太陽落山的時候把頭髮紮在身後了。

　　水罐幾乎是滿的，但裡面裝的不是水；她聞到了格拉夫濃烈的酸甜味。

　　她在身上潑了一點，液體遇到火焰發出噝噝聲。她扯下披肩(過大的寬邊帽也一起被帶了下來)，扔在地上。她又看了看戴夫，從小和她一起長大的男孩，很久以前，她甚至還可能在胡奇的門背後和他親吻呢。

　　「蘇珊！」這是羅蘭的聲音，激動而急迫。「鑰匙！趕快！」

　　蘇珊從牆上的釘子上抓下一串鑰匙，走到羅蘭牢房前，忙亂地把鑰匙串從柵欄空隙塞了進去。空氣中泛著濃重的火藥味，燒焦了的羊毛的臭味，以及血腥味。每吸一口氣，她的胃裡就一陣抽搐。

　　羅蘭找到了他那扇門的鑰匙，把手從柵欄間伸出來，反手把鑰匙插進鎖洞裡。不一會兒，他從牢房裡走出來，抱住她，蘇珊的眼淚奪眶而出。不久，庫斯伯特和阿蘭也出來了。

　　「你真是個天使！」阿蘭高興地說，也擁抱了她。

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