巫師與玻璃球(119)_斯蒂芬·金

一一九

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　　他們騎馬走到滿是車輪痕跡的車道上。在這條路上，蘇珊(那個涉世尚且不深的蘇珊)曾在吻月的光芒下唱著《無憂之愛》走來。當車道拐向蕤的院子前面時，他們停了下來。

　　「景色很棒，」羅蘭低聲說。「這裡能夠看到整片沙漠。」

　　「是啊，但我們面前這塊景色可不怎麼樣。」

　　庫斯伯特說的是實話。菜園裡長滿了變異蔬菜，看管菜園的稻草人如果不是個蹩腳的玩笑，就是個兇險的預兆。院子裡只有一棵樹，病懨懨的葉子不停地往下掉，就像禿鷹脫落羽毛似的。小屋就在樹下，用粗石堆砌而成，屋頂上聳立著一個被煙熏得烏黑的煙囪，上面畫著冷黃色的符咒標記。

　　屋子後面有一扇大得誇張的窗戶，下面是一個柴火堆。

　　羅蘭看到過許多這樣的小屋——他們三人從薊犁來到這裡的一路上都是這種屋子——但沒有一幢像這個屋子一樣讓人強烈地感到不對勁。儘管他並沒有看到任何明顯的異常，但就是有那種感覺，強烈得揮之不去。他覺得有人在監視並等待他們的到來。

　　庫斯伯特也同樣有這種怪異的感覺。「我們是不是要走近些？」他咽了一口唾液。「我們是不是要進去？羅蘭，你看……門開著。看見了嗎？」

　　他看到了。仿佛她在等待他們的到來。仿佛她在邀請他們進去坐坐，和她共進可怕的早餐。

　　「你待在這裡。」羅蘭催促拉什爾上前。

　　「不！我跟你一起去！」

　　「不行，你在後面掩護我。如果真的需要進去，我會叫上你的……但如果真的需要我進去，那老女人將會停止呼吸。正像你說的，那樣倒最好了。」

　　拉什爾每緩慢地邁出一步，羅蘭的心裡不對勁的感覺就加多一分。這裡散溢著惡臭，像是腐肉和爛番茄的味道。他猜想氣味是從小屋裡飄出來的，但又感覺是從地底下冒出的。每走一步，無阻隔界的哀鳴聲就變得更響一些，仿佛這裡的空氣有擴音效果。

　　蘇珊曾經一個人來過這裡，而且是在晚上，他想。諸神啊，即使有夥伴陪著，我都不敢說有勇氣夜間到這種地方來。

　　他在樹下停下，在距離二十步遠的地方，透過開著的門往屋裡看。他認為自己看到的可能是個廚房：餐桌腿，椅背，髒兮兮的爐石。但沒有主人的影子。但她在裡面。羅蘭能夠感到她的雙眼像可惡的臭蟲那樣在他身上蠕動。

　　她用巫術隱身了，所以我看不到她……但是她就在裡面。

　　也可能他真的看到她了。在門裡靠右邊的地方，空氣閃著奇怪的微光，好像被加熱了似的。羅蘭曾經聽說，如果你想看到隱身的人，要轉過頭，從眼角看。他就按這個方法做。

　　「羅蘭？」庫斯伯特的聲音從他背後傳來。

　　「伯特，現在一切都正常。」羅蘭心不在焉地說，因為……是的！閃爍的微光現在清晰了許多，呈現出一個女人的形狀。當然，這有可能只是他的幻想，但是……

　　突然，好像那女人知道羅蘭看到了她，微光隱回房間的陰暗處。羅蘭隱約看到一條黑色舊裙子擺動的裙邊，一晃就不見了。

　　看不看到她都不重要。他來的目的不是見她，而是要警告她……毫無疑問，這個警告比他們父親可能給她的還要嚴厲。

　　「蕤！」他的聲音中回蕩著成熟、無情、命令的粗澀語調。兩片黃葉從樹上飄落下來，仿佛是被他的聲音震落下來的，其中一片掉在他烏黑的頭髮上。屋裡沒有動靜，只是彌漫著等待和傾聽的沉寂……接著遠遠地傳來一隻貓刺耳嘲弄的嘶叫聲。

　　「蕤，無父之女！我幫你帶回一點東西！你丟失的東西！」他從襯衣口袋中掏出折著的信，把它扔在石子地上。「今天，我還像朋友般客氣。蕤——如果這封信如你所願地送出去，你付出的將是生命的代價。」

　　他頓了一下。又有一片樹葉從樹枝上飄下來落在拉什爾的鬃毛上。

　　「給我聽著，蕤，無父之女，聽清楚了。我以威爾·迪爾伯恩的名義來到這裡，但迪爾伯恩不是我的名字。我為聯盟效力。此外。聯盟的背後是白界的力量。你已經跨越了我們的卡之界，所以我警告你：不要再越界了。你明白嗎？」

　　仍舊是沉寂，仿佛在靜觀其變。

　　「不准你動幫你送這封惡毒信的男孩一根汗毛，否則你只有死路一條。

　　你所知道的，或者你自認為知道的那些事，不准再對任何人提一個字——不准告訴科蒂利亞·德爾伽朵，喬納斯，萊默，或是托林——否則你就得死。

　　老實點，我們井水不犯河水。如果你違反了任何一點，我們會讓你的嘴巴永遠閉上。明白嗎？」

　　還是沉寂。汙跡斑斑的窗戶像眼睛一樣窺視著他。一陣風吹落了更多樹葉，在他周圍像下雨似的紛紛散落。稻草人被風一吹，在撐幹上吱吱作響。聲音令人厭惡。羅蘭腦子裡閃過廚子哈可斯，在繩子的一端晃動著。

　　「明白嗎？」

　　沒有回應。甚至剛才門裡的微光也消失了。

　　「很好，」羅蘭說。「沉默等於默許。」他調轉馬頭，稍微抬起頭，正在這時，他看到頭頂上的黃樹葉裡有一個綠色的東西在挪動。還聽到了輕微的嘶嘶聲。

　　「羅蘭小心！有蛇！」庫斯伯特尖叫起來。第二字尚未出口，羅蘭已經拔出一把槍了。

　　他向一邊側下身去，拉什爾受驚騰躍不停，羅蘭用左腿和腳跟勾住拉什爾的背保持平衡。他開了三槍。轟隆的槍響打碎了靜寂的空氣，在附近的山丘上回蕩。每一槍都把蛇高高地向上彈起，血濺起在湛藍的天空和黃葉組成的背景上。最後一槍撕下了蛇頭，蛇咽氣墜地，斷成兩半。小屋裡傳來悲痛和憤怒的嚎啕聲，可怕至極，羅蘭脊椎發寒。

　　「你這雜種！」從暗處傳來一個女人的嘶叫。「啊，你這殘忍的混蛋！我的夥伴！我的夥伴！」

　　「如果你把它當作夥伴，就不該讓它來襲擊我。」羅蘭說。「蕤，你給我記著，無父之女。」

　　又傳來一聲尖叫，一切恢復靜寂。

　　羅蘭騎馬回到庫斯伯特身邊，把手槍放回皮套。庫斯伯特的眼睛驚奇地睜得滾圓。「羅蘭，射得太棒了！哦，神啊，射得太棒了！」

　　「我們離開這裡。」

　　「但我們還不知道她到底明白了沒有！」

　　「你認為她會告訴我們嗎？」羅蘭的聲音裡有一絲細微的顫抖。想到剛才蛇突然從樹葉裡冒出來要攻擊他……他仍舊很難相信自己居然沒有死。

　　感謝上天，幸虧他的手快。才救了自己一命。

　　「我們可以讓她交代，」庫斯伯特說。不過羅蘭從他的聲音判斷得出，庫斯伯特並不希望這樣。或許以後會，過了幾年漂泊的槍俠生活以後也許會；但現在他並無任何殺人的胃口，也沒有拷問人的心思。

　　「即使我們可以把她的嘴撬開，她也不會說實話的。她撒謊就和別人呼吸一樣稀鬆平常。如果我們能說服她閉嘴，今天的任務就算完成了。走吧，我討厭這個地方。」

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