巫師與玻璃球(112)_斯蒂芬·金

一一二

　　我再也不會答應托林小姐到這種鬼地方來了，他心想。再多的錢也不幹。

　　小屋的房門敞著。錫彌覺得，這就像一張正在打哈欠的嘴巴。難聞的陰濕氣味從裡面飄散出來。

　　離房子大約還剩十五步的時候，錫彌停了下來，卡布裡裘斯突然用鼻子去蹭他的屁股(仿佛要問他們在等什麼)，引得錫彌驚叫了一聲。他嚇得差點撒腿就跑，動用了所有定力才把自己鎖在原地。這天天朗氣清，陽光明媚；然而到了山上這個鬼地方，陽光顯得軟弱無力。這不是他首次拜訪此地，蕤的山丘從來就不是令人愉悅的地方；現在的氣氛更是糟糕透頂。他感覺和三更半夜被無阻隔界的低吟聲驚醒時的心情差不多，仿佛有什麼可怕的東西悄然向他襲來——像是瘋狂的眼睛和鮮紅的爪子。

　　「夫……夫……夫人？有人嗎？」

　　「走近些。」一個聲音從虛掩的門裡傳了出來。「傻小夥，走到我看得見你的地方。」

　　錫彌照著吩咐走上前去，心驚膽戰，欲哭不能。他覺得這次是下不了山，回不去了。也許卡布裡裘斯還能回家，但不是他自己。可憐的錫彌說不定會被放進燒鍋裡煮——今晚燒成熱滾滾的晚餐，明天做湯喝，年底再做成冷菜。沒准他就會落得這樣的下場。

　　錫彌很不情願地拖著步子朝蕤的門廊挪動——如果他的膝蓋靠得再近一些，兩條腿就會像說快書用的響板那樣前撞後碰了。她的聲音聽起來和原來的不太一樣。

　　「夫人？我害怕。我是說真的。」

　　「害怕也是正常的，」那個聲音說。餘音飄散，悄然溜進陽光裡，仿佛污濁的煙霧彌漫開來似的。「不過不用擔心——就按我說的，放鬆。再走近些，錫彌，斯坦利的兒子。」

　　雖然錫彌腳下的每一步都被恐懼拽著，他還是表現得很順從。騾子埋著頭跟在後面。卡布裡裘斯來這裡的一路上都像只鵝似的叫個不停，現在終於安靜下來了。

　　「行了，就到那兒吧，」從陰暗房間裡飄出的聲音低聲說。「就站在那兒。」

　　她從敞開的門裡走出來。太陽照到她身上，她立刻往後退縮了一下，因為強烈的陽光照得她眼花。她手裡拎了一隻空桶。愛莫特像條項鍊似的盤卷在她脖子上。

　　錫彌見過這條蛇，過去他總會想，如果他不幸被這樣的蛇咬了，會在怎樣的痛苦中掙扎著死去。今天他倒沒有胡思亂想；因為和蕤相比，愛莫特看上去就不那麼可怕了。老婦臉頰下垂，整個腦袋和骷髏差不多。她稀落的頭髮和突起的眉毛上到處都是褐色的斑點，令人噁心得像一大群猖狂橫行的蟲子。左眼下面還有一個傷口，笑的時候露出所剩不多的幾顆牙。

　　「你不喜歡我現在的樣子嗎？」她問道。「感到心裡打顫，是嗎？」

　　「不……不，」錫彌顫顫巍巍地答道，馬上又覺得自己說錯了：「我想說是的！」天哪，他越說越糟。「夫人，您很漂亮。」他不假思索地脫口而出。

　　她噗哧一笑，把空酒桶推給錫彌。她的勁很大，差點把他推得一屁股坐倒在地。她的手指碰到了錫彌，不過是一瞬間罷了，但足以使他渾身發麻。

　　「天氣不錯啊。俗話說得好，真正的美麗在於美麗的心靈。這用在我身上倒是恰如其分。傻小子，把格拉夫給我。」

　　「是，夫人！馬上給您拿來！」他把空酒桶擱下，去解騾子背上捆酒桶的繩子。他的動作笨拙不堪，因為他意識到蕤一直盯著他；不過他終於把繩子鬆開了。桶差點從驢背上滑下來，他嚇得心都跳到嗓子眼了，要是桶摔在到處是石頭的地上，非砸得稀巴爛不可。還好他一伸手，及時把桶抓住了。他把桶遞過去，猛地發現蛇已不在蕤脖子上了，緊接著就覺得自己的靴子上有東西在爬。愛莫特仰頭盯著他，嘶嘶作響，猙獰地咧著嘴笑，露出兩排毒牙。

　　「孩子，放聰明點，別亂動。愛莫特今天脾氣可不好。把桶搬到房裡去。

　　太重了，我搬不動。我已經連著幾頓飯沒吃了。」

　　錫彌板著張苦瓜臉彎下腰(托林小姐叮囑過，要向她鞠躬作揖，表達你最忠誠的敬意，這些他都銘記在心)，他想挪一下腳步，緩釋背上的壓力，可是蛇依然盤旋在他腳邊，他害怕得不敢動彈。當他直起身子的時候，蕤取出了一個斑駁的舊信封，信口用一小塊紅蠟蓋上了封印。這樣的紅蠟不知會是用什麼熬製成的，想到這個問題錫彌就覺得毛骨悚然。

　　「把這封信帶給科蒂利亞·德爾伽朵。你認識她嗎？」

　　「呃，」錫彌努力控制住緊張的情緒，結結巴巴地說。「她是蘇珊小姐的姑媽。」

　　「沒錯。」錫彌遲疑了一下，正要伸手去接信封，她卻突然把信封收了回去。「傻小子，你不識字，對嗎？」

　　「不識字。學也學不會。」

　　「很好。我提醒你，不要把這封信給任何識字的人看；否則，晚上愛莫特會在枕頭底下等你的。我可以看得很遠。錫彌，記住我說的話了嗎？我看得很遠。」

　　雖然這只信封再普通不過了，錫彌拿在手裡卻覺得又沉又可怕，仿佛它不是用紙，而是用人皮做的。另外，蕤給科蒂利亞·德爾伽朵信幹什麼呢？錫彌回想起上次見到德爾伽朵女士時，她臉上滿是蜘蛛網似的東西，那可怕的形象讓他不禁打了個冷戰。說不定那些蜘蛛網就是這個站在屋門口，隱匿不定的可怕女人搞的鬼。

　　「如果你把信弄丟了，別想瞞過我，」蕤壓低嗓音說。「你要是給別人看，也別想瞞過我。記住，斯坦利的兒子，我有一雙千里眼。」

　　「夫人，我會小心的。」如果他真的丟了這封信反倒更好，但他不會。每個人都認為錫彌的腦袋瓜糊裡糊塗的；但是他還沒糊塗到弄不清叫他來的真正用意：醉翁之意不在酒，讓他來送格拉夫只是個馬虎眼，送信才是真正的目的。

　　「不介意進來一下吧？」她低沉著聲音說，一根手指指著他的襠部。「如果我給你吃些蘑菇——這可是特別待遇啊——我可以變成你的夢中情人。」

　　「哦，我不行，」他說著緊緊抓住褲腿，拼命地笑著，仿佛有一股尖叫聲想撐破他的臉皮沖出來似的。「那討厭的東西上星期出問題了。」

　　蕤直瞪瞪地看著他，吃驚的表情是她有生以來少有的。過了一會兒，她噗哧笑了出來。蒼白的手托著肚子，捧腹大笑，身子不停地來回晃悠。愛莫特驚了一下，慌忙拖著長長的綠身子溜進房間去了。房間深處，她的貓兒對愛莫特噝噝叫著。

　　「走吧，」蕤說，還在不住地笑著。她往前傾著身子，往錫彌襯衣口袋裡扔了三四個便士。「走吧，你這個呆子！別到處閒逛，也別采野花。」

　　「不會的，夫人——」

　　他話還沒說完，門就在他面前啪的一聲關上了，門板裂縫裡震出一團灰塵。

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