巫師與玻璃球(35)_斯蒂芬·金

三五

　　巫婆大吃一驚，但她還是伸出手稍微握了握，滿是皺紋的手指碰到了站在面前的花季少女那修剪整齊的手指。那女孩光潔的臉龐光彩照人，一頭長髮編成髮辮垂在身後。儘管只是短短一握，蘇珊也要費很大勁才能讓自己不要做鬼臉。老女人的手指像死屍的手指一樣冰涼，但蘇珊以前也領教過這樣的手指(「手冷心腸熱。」科蒂利亞姑媽常這麼說)。真正讓她不舒服的是皮膚的質地，那種冷冰冰的肉鬆鬆垮垮掛在骨頭上的感覺，就好像骨頭和肉的主人溺了水，在池塘裡泡了很久似的。

　　「不，不，事情是不能重新開始的，」老女人說，「但沒准我們會比開始做得更好。你的朋友市長先生很有勢力，我可不想把他得罪了。」

　　至少她很誠實，蘇珊想，但馬上又嘲笑自己的天真。這個女人只有在沒有出路的時候才會變得誠實；讓她隨心所欲的話，那女人什麼樣的謊話都會說——天氣、莊稼和收割季節的飛鳥。

　　「你來得比我預想的時間要早，我因為這個才生氣的。小姐，你有沒有帶什麼東西給我啊？我敢肯定你帶了！」她的眼睛又開始閃光，但這次不是怒氣衝衝的。

　　蘇珊把手伸向圍裙下面(真是愚蠢啊，到這個奇怪的地方來跑腿竟然還系著圍裙，但習俗就是這麼規定的)，向衣袋摸去。那裡有一個布袋，拴在一根繩子上，這樣就不容易弄丟了(比如說，被月光下突然奔跑的女孩弄丟)。

　　蘇珊解開繩子把布袋取出來。她把它放在蕤攤開的手掌上，那手掌蒼老得紋理都看不出來了。她很小心，免得再次碰到蕤……儘管這個老女人將會再碰到她，馬上就會碰到她。

　　「是風聲讓你顫抖嗎？」蕤問道，但蘇珊知道她所有的注意力現在都集中在那個小袋子上面；她的手指正忙著把束繩解開。

　　「是啊，是風。」

　　「風聲是會讓人害怕。這是亡靈在風中發出的聲音，他們那樣叫喊是因為他們悔恨——啊！」

　　繩結打開了。她解開繩子，把兩個金幣抖落在手上。它們外形很不勻稱，有點粗糙——已經有好幾代人沒有做過這種硬幣了——但還是很沉，上面刻的老鷹還是有某種力量的。蕤拿起一個湊到嘴邊，張開嘴露出了幾隻可怕的牙齒，然後咬下去。巫婆看了看金幣上留下的淺淺的牙印。她盯著看了好幾秒，很入神的樣子，然後就用手緊緊把它們蓋住了。

　　當蕤的注意力被硬幣吸引過去的時候，蘇珊無意間透過左邊敞開的門縫看進去，發現那其實是女巫的臥室。她看見一樣很奇怪的東西，令人有些不安：床底下發出的光。粉紅色的、跳動著的光。這光看上去好像是來自某個盒子，儘管她難以……

　　女巫抬起頭來，蘇珊急忙把目光轉向了房間的一角，那裡有一根鉤子，鉤子上掛著一張裝有三四個古怪的白色水果的網。老女人挪了挪身體，身後巨大的影子也笨重地在牆上移動了一下，蘇珊突然發現那些東西根本不是什麼水果，而是骷髏。她覺得胃中一陣噁心。

　　「小姐，這火還得燒得更旺些。去，到房間那頭去，抱一捧木頭過來。要那些大個的木頭，你要是拿不動它們就盡情發牢騷吧。你的個頭可不小啊！」

　　自從蘇珊不再尿床之後，她就停止因為瑣事而抱怨了，所以她此時一言不發……儘管她想過要問問蕤是不是每一個給她黃金的人都被邀請去搬木頭。實際上，她才不在乎呢；聞過房間裡的臭氣之後，外面空氣的味道就像是葡萄酒一樣。

　　她都快要到門口了，突然她的腳踩到了一個熱熱的東西，那東西還往後縮了一下。只聽見貓大叫了一聲。蘇珊踉蹌了一下，幾乎跌倒。老女人在她的後面不停地大口喘著粗氣，幾乎要窒息，最後蘇珊意識到那其實是笑聲。

　　「可愛的小姑娘，你可要當心姆斯提！它很狡猾！有時候還很淘氣！哈！」她接著就走開了，又發出一陣狂笑。

　　貓抬頭看了看蘇珊，耳朵朝後耷拉著，灰綠色的眼睛瞪得大大的。它對著蘇珊發出噝噝的聲音。蘇珊都沒意識到自己不由得也向貓發出了噝噝的聲音。就像它輕蔑的眼神一樣，姆斯提驚訝的表情也很詭異——這個表情也有點滑稽——詭異得酷似人的表情。它調轉頭去，逃到蕤的臥室去了，那條分叉的尾巴揚了起來。蘇珊打開門，走出去拿木頭。她覺得在這裡已經待了一千年了，而且還要再等一千年才能回家。

　　4

　　空氣如她所願，甜絲絲的，沒准比她預想的還要甜，一時間她就站在門廊上，呼吸新鮮空氣，潔淨著自己的肺部……還有心靈。

　　呼吸五次過後，她開始行動了。她沿著房子的一邊走……但好像是走錯了方向，因為那裡沒有木堆。只有一個很蹩腳的窗戶，有一半被埋在堅硬而毫不可愛的爬行植物裡面了。窗戶開在小屋的後部，要是往裡看肯定能看到那老女人的臥室。

　　不要朝裡面看，她床下有什麼東西和你無關，要是你被她發現……

　　她不顧這些警告，還是走向了窗戶，朝裡看了看。

　　即使蕤朝這個方向看，也不大可能透過厚實的常春藤發現蘇珊的臉。

　　而日一她並沒有往蘇珊的方向看．她跪著，嘴裡咬著那個袋子，往床底下探去。

　　她拿出一個盒子，打開蓋子，盒蓋其實本來就是半開的。柔和的粉紅色光灑滿了她的臉龐，蘇珊簡直透不過氣來。一時間她眼前似乎是一張年輕女孩的臉龐——但除了朝氣以外還有一種殘忍，那簡直就是一個任性的孩子的臉，臉上寫滿了要不擇手段嘗試世上萬惡的決心。也許以前老太婆的臉就像是這個女孩的臉。光芒似乎是來自某種玻璃球。

　　老女人盯著它看了一會，眼睛睜得大大的，一幅著迷的樣子。她囁嚅著，好像在對它講話似的，或許是對著它唱歌；蘇珊從市鎮上帶來的小布袋，袋上的繩子還叼在老太婆的嘴裡，隨著她說話而上下擺動。她仿佛下了很大決心似的，關上了盒子，把粉色的光線封在了裡面。蘇珊發現自己已經很釋然——那裡有些東西是她不喜歡的。

　　老女人用一隻手放在蓋子的中央，罩住了銀鎖，她的指問又出現一道短暫的猩紅色光線。這時那個包還吊在她的嘴巴下面。接著她把盒子放到床上，跪下來，開始用雙手撫摸床邊地下的灰塵。儘管她只是用手掌接觸，但地上出現了一道道線，就好像她使用了某種繪圖工具。線條的顏色變深了，好像變成了一條條車轍。

　　木柴，蘇珊！在她意識到你已經花了多少時間之前把木柴拿好！看在你父親的分上！蘇珊一直把裙子拉到腰間——她不想在進屋的時候讓老女人看見自己衣服上的灰塵或是樹葉，也不想回答任何那些汙跡可能引起的問題——她匍匐著爬過窗下，只見她那白色的棉內褲在月光下一閃。等到一經過窗戶，她就直起身來，不動聲色地趕到小屋的另一邊。那裡有一塊舊得發黴的獸皮。底下有一堆木頭。她拿了六塊大木塊夾在胳肢窩下面，走回到房子前面。

　　她進門時側著身子，為的是不要弄掉任何一塊，那老女人已經回到主室，心緒不寧地看著壁爐，現在裡面只剩下一些灰燼了。束繩袋已經不見蹤影。

　　「你花了很長時間嘛，小姐。」蕤說。她仍然盯著壁爐，似乎視蘇珊為無物……但她的一隻腳在裙子肮髒的裙邊下輕輕敲著，眉毛擰成了一團。

學達書庫(xuoda.com)