巫師與玻璃球(2)_斯蒂芬·金

二

　　「告訴他！」傑克脫口而出。「直接對他說！對！」

　　「你最好聽仔細，」埃蒂附和道。「他從來就是天不怕地不怕，布萊因。

　　他們叫他薊犁的瘋狗可不是沒道理的。」

　　過了許久，布萊因問道：「他們真的這樣叫你嗎，斯蒂文之子羅蘭？」

　　「也許吧。」羅蘭道，仍舊平靜地踩在半空中，腳下就是荒蕪的山巒。

　　「你不讓我猜謎語對你又有什麼好處？」此刻布萊因聽上去就像個生悶氣的孩子，獲准熬夜可熬得太晚早過了正常的睡覺時間。

　　「我並沒有說我們不會給你猜謎語。」羅蘭說。

　　「沒有嗎？」布萊因聽上去很困惑。「我不明白了，但是聲音對照分析顯示語篇合理。請解釋。」

　　「你說你現在就要猜謎，」槍俠回答。「我拒絕的是這點。你太急躁了，這讓你很不得體。」

　　「我還是不明白。」

　　「你太粗魯了。現在明不明白？」

　　布萊因半天沒吭氣，仿佛陷入了沉思中。除了無知、忽視與盲目崇拜，這台電腦已經很久沒有經歷人類的反應了。即使它曾經見識過純粹的人類勇氣，那肯定也是多年以前了。最後，它終於開口說：「如果剛才我的言辭讓你覺得粗魯，我道歉。」

　　「接受道歉，布萊因。但是還有一個更大的問題。」

　　「請解釋。」

　　「恢復牆壁，我就告訴你。」羅蘭坐了下來，仿佛進一步的爭執——或者迫在眉睫的死亡——都沒有任何可能。

　　布萊因滿足了他的要求，牆壁重新恢復顏色，再次遮住了腳下噩夢般的景色。路線圖上的行駛位置此時已經接近標為坎得爾頓的地方。

　　「好吧，」羅蘭說。「粗魯可以原諒，布萊因；大人從小就這樣教我，從未改變，但是愚蠢並不能原諒。」

　　「我怎麼愚蠢了，薊犁的羅蘭？」布萊因輕柔的話音裡透出不祥，讓蘇珊娜突然想到趴在老鼠洞口的貓，綠眼閃閃發光，尾巴前後搖擺。

　　「我們有你想要的東西，」羅蘭說，「但是如果我們給了你，所能得到的回報就只有死亡。這可非常愚蠢。」

　　布萊因又想了好長一陣，然後說：「你說得對，薊犁的羅蘭。但是並不能保證你們謎語的質量。我可不會拿你們的性命報答你們糟糕的謎語。」

　　羅蘭點點頭。「我瞭解，布萊因。現在你仔細聽好了，我曾經也對我的朋友提起過，我小時候在薊犁領地的時候，每年都有七個節日——冬日、翻土、春耕、仲夏、滿土、收割和年終。每個節日猜謎都是重要的活動，但是翻土節和滿土節上猜謎是最重要的活動，因為大家相信謎語會預示收成的好壞。」

　　「這絕對是迷信，沒有任何事實基礎，」布萊因說。「這可讓我有些生氣。」

　　「當然是迷信，」羅蘭表示同意，「但是如果我告訴你謎語的預示總是很准，你肯定會驚訝的。比如說，聽聽這個謎語，布萊因：祖母與穀倉有什麼不一樣？」

　　「這條謎語很老了，而且也沒什麼意思，」布萊因回答，但他聽上去很開心，終於又有謎題可以解了。「一個是血親，另一個是糧倉。語音巧合而已(這則謎語利用的是語音的巧合，血親(bornkin)與糧倉(com—bin)正好是輔音互調。)。另一則相似的謎語，在紐約領地的人裡相當流行：貓和複雜句之間有什麼不一樣？」

　　傑克脫口而出。「我們的英語老師這學期剛剛跟我們說過：貓的爪尖是指甲，複雜句的末尾是句號(原文是「Acathasclawsattheendofitspaws，andacomplexsentencehasapauseattheendofitsclause'』。利用的仍然是關鍵單詞的輔音互調。)。」

　　「沒錯。」布萊因回答。「又舊又蠢的謎語。」

　　「這次我站在你這邊了，老兄弟布萊因。」埃蒂說。

　　「我不是你的兄弟。紐約的埃蒂。」

　　「好吧好吧。那麼吻我的屁股，然後上天堂吧。」

　　「根本沒有天堂。」

　　埃蒂一時想不出什麼話來回擊它。

　　「再多說一些你們薊犁的猜謎節，斯蒂文之子羅蘭。」

　　「翻土節與滿土節的中午，約摸十六個到三十個猜謎選手會聚集在祖先之堂。祖先之堂為猜謎競賽專門開放，這也是一年中惟一允許平民階層——商人、農民、牧民等等——進入祖先之堂的時間，所以那天他們全都蜂擁而來。」

　　槍俠的眼神變得氤氳遙遠，傑克模模糊糊記得曾經看過這副表情，當時羅蘭對他講起他和他的朋友，庫斯伯特和傑米，如何偷偷潛進祖先之堂偷看某種祭祀舞蹈。傑克和羅蘭當時正在追蹤沃特，羅蘭告訴他這一切時他們正在山中跋涉。

　　馬藤坐在我的母親和父親一旁，羅蘭當時說。在那麼高的地方，我一眼就能認出他們——母親和馬藤跳了一支舞，他們慢慢地旋轉著，其他人都退到一邊，當舞曲結束時，那些人都鼓掌叫好。槍俠們都沒有鼓掌……

　　傑克好奇地注視著羅蘭，心中暗自驚訝這個陌生、疏離的人到底來自哪裡……以及為什麼來。

　　「地板中央放著一個大桶，」羅蘭繼續說道，「每個猜謎選手都會把一卷寫有謎語的樹皮扔進桶裡。有些謎語很老，都是他們聽長者說的——有些甚至是從書上看來的——但是大多都是為了競賽專門創作的。會有三個裁判，其中總有一個槍俠。這些謎語先會被一個一個大聲朗讀出來，只有裁判一致覺得公平才會被接受。」

　　「對，謎語必須公平。」布萊因附和。

　　「然後他們就開始猜謎，」槍俠說。他的思緒又飄回到自己與坐在對面、滿身傷痕的男孩同樣年紀的歲月，嘴角泛起一朵笑浪。「他們連猜幾小時，不知疲倦。所有人都在祖先之堂中央排成一隊，隊伍的位置由各人抽籤決定。而且因為排在隊尾比排在前面要有利許多，每個人都希望抽到後面，儘管贏家必須至少正確回答一則謎語。」

　　「當然。」

　　「每個男人、女人——薊犁有些最好的猜謎選手是女人——走近木桶，從裡面抽出一則謎語，然後遞給主裁判。主裁判來問，如果謎語在三分鐘的沙漏漏光以後還沒被解開，選手就必須離開隊伍。，』「那麼問下一個選手的是不是同一則謎語呢？」

　　「是的。」

　　「那麼那個人就有額外思考的時間了。」

　　「是的。」

　　「我明白了。聽起來很炫嘛。」

學達書庫(xuoda.com)