荒原(120)_斯蒂芬·金

一二〇

　　「我絕對不只是——」

　　「比方說，我不能把你稱做無恥之徒，因為你根本不是個人。我也不能說你比那些跪在水溝裡乞討的乞丐更加低賤，因為即使那些傢伙都比你好；你連能跪的膝蓋都沒有，而且即使你有，你也不會下跪，因為你根本無法理解什麼叫仁慈。我甚至不能罵你操你媽，因為你根本沒媽。」

　　羅蘭停下來喘口氣，他的另外三個同伴統統屏住呼吸。四周彌漫著單軌火車布萊因的震驚與沉默，幾乎令人窒息。

　　「我可以把你叫做無良心的叛徒，因為你讓自己惟一的同伴自殺；可以把你叫做沒膽的懦夫，只會以折磨蠢人、濫殺無辜為樂；可以把你叫做迷惘、哀怨的機器幽靈，只會——」

　　「我命令你閉嘴否則我立刻就殺了你！」

　　羅蘭眼裡閃出狂野的藍色火光，幾乎讓埃蒂恐懼，他也隱約聽見傑克和蘇珊娜同時倒抽一口涼氣。

　　「要殺要剮隨便你，但是別想命令我幹任何事情！」槍俠怒吼道。

　　「你已經忘記了你的創造者的臉！現在你要麼立刻殺死我，要麼就安安靜靜給我——薊犁的羅蘭，斯蒂文之子——聽仔細了！我這麼多年、幾千里路趕過來不是來聽你幼稚的嘮叨！你明白了嗎？現在你給我聽好了！」

　　緊接著又是一陣驚心的沉寂，甚至沒有人呼吸。羅蘭高仰著頭嚴厲地凝視前方，手仍舊握在槍把上。

　　蘇珊娜·迪恩抬手捂住自己的嘴，嘴角泛出一朵笑容，就好像女人發現自己中意的一件服飾——一頂帽子，也許——還在打折。她的確害怕她的生命即將終止，但是此刻充斥胸中的不是恐懼而是驕傲。她朝左邊瞥了一眼，看見埃蒂的臉上同樣掛著欽佩的微笑，而傑克的表情更加簡單：純粹、不加掩飾的崇拜。

　　「告訴他！」傑克脫口而出。「直接對他說！對！」

　　「你可最好聽仔細，」埃蒂附和道。「他從來就是天不怕地不怕，布萊因。他們叫他薊犁的瘋狗可不是沒道理的。」

　　過了許久，布萊因問道：「他們真的這樣叫你嗎。斯蒂文之子羅蘭？」

　　「也許。」羅蘭道，仍舊平靜地踩在半空中，腳下就是荒蕪的山巒。

　　「你不讓我猜謎語對你又有什麼好處？」此刻布萊因聽上去就像個生悶氣的孩子，被大人允許熬夜可熬得太晚早過了正常的睡覺時間。

　　「我並沒有說我們不會給你猜謎語。」羅蘭說。

　　「沒有？」布萊因聽上去很困惑。「我不明白了，但是聲音對照分析顯示語篇合理。請解釋。」

　　「你說你現在就想要猜謎，」槍俠回答。「我拒絕的是這點。你太急躁了，這讓你很不得體。」

　　「我還是不明白。」

　　「你太粗魯了。現在明不明白？」

　　布萊因沒吭聲，思索了一會兒以後說：「如果剛剛我的舉動讓你覺得粗魯，我道歉。」

　　「接受道歉，布萊因。但是還有一個更大的問題。」

　　「請解釋。」

　　布萊因現下已經顯得不確定，這並沒有讓羅蘭特別驚訝。除了無知、忽視與盲目崇拜，這台電腦已經很久沒有經歷人類的反應了。

　　即使它曾經遇見過純粹的人類勇氣，那肯定也是多年以前了。

　　「恢復牆壁，我就告訴你。」羅蘭坐了下來，仿佛進一步的爭執——或者迫在眉睫的死亡——都沒有任何可能。

　　布萊因滿足了他的要求，牆壁重新恢復顏色，再次遮住了腳下噩夢般的景色。路線圖上的行駛位置此時已經接近標為坎多頓的地方。

　　「好吧，」羅蘭說。「粗魯可以原諒，布萊因；大人從小就這樣教我，從未改變，但是愚蠢並不能原諒。」

　　「我怎麼愚蠢了，薊犁的羅蘭？」布萊因輕柔的話音裡透出不祥，讓蘇珊娜突然想到趴在老鼠洞口的貓，綠眼閃閃發光，尾巴前後搖擺。

　　「我們有你想要的東西，」羅蘭說，「但是如果我們給了你，所能得到的回報就只有死亡。這可非常愚蠢。」

　　布萊因又想了好長一陣，然後說：「你說的對。薊犁的羅蘭，但是並不能保證你們謎語的質量。我可不會報答你們糟糕的謎語。」

　　羅蘭點點頭。「我瞭解，布萊因。現在你仔細聽好了，我曾經也對我的朋友提起過，我小時候在薊犁領地的時候，每年都有七個節日——冬日、翻土、春耕、仲夏、滿土、收割和年終。每個節日猜謎都是重要的活動，但是翻土節和滿土節上猜謎是最重要的活動，因為大家相信謎語會預示收成的好壞。」

　　「這絕對是迷信，沒有任何事實基礎，」布萊因說。「這可讓我有些生氣。」

　　「當然是迷信，」羅蘭表示同意，「但是如果我告訴你謎語的預示總是很准，你肯定會驚訝的。比如說，聽聽這個謎語，布萊因：祖母與穀倉有什麼不一樣？」

　　「這條謎語很老了，而且也沒什麼意思，」布萊因回答，但他聽上去很開心，終於又有謎題可以解了。「一個是血親，另一個是糧倉。

　　語音巧合而已。另一則相似的謎語，在紐約領地的人裡相當流行：貓和複雜句之間有什麼不一樣？」

　　傑克脫口而出。「我們的英語老師這學期剛剛跟我們說過：貓的爪尖是指甲，複雜句的末尾是句號。」

　　「沒錯，」布萊因回答。「又舊又蠢的謎語。」

　　「這次我站在你這邊了，老兄弟布萊因。」埃蒂說。

　　「再多說一些你們薊犁的猜謎節，斯蒂文之子羅蘭。我覺得挺有意思。」

　　「翻土節與滿土節的中午，約摸十六個到三十個猜謎選手會聚集在祖先之堂。祖先之堂為猜謎競賽專門開放，這也是一年中惟一允許平民階層——商人、農民、牧民等等——進入祖先之堂的時間，所以那天他們全都蜂擁而來。」

　　槍俠的眼神變得氤氳遙遠，傑克模模糊糊記得曾經看過這副表情，當時羅蘭對他講起他和他的朋友，庫斯伯特和傑米，如何偷偷潛進祖先之堂偷看某種祭祀舞蹈。傑克和羅蘭當時正在追蹤沃特，羅蘭告訴他這一切時他們正在山中跋涉。

　　馬藤坐在我的母親和父親一旁，羅蘭當時說。在那麼高的地方，我一眼就能認出他們——母親和馬藤跳了一支舞，他們慢慢地旋轉著，其他人都退到一邊，當舞曲結束時，那些人都鼓掌叫好。槍俠們都沒有鼓掌……

　　傑克好奇地注視著羅蘭，心中暗自驚訝這個陌生、疏離的人到底來自哪裡……以及為什麼來。

　　「地板中央放著一個大桶，」羅蘭繼續說道，「每個猜謎選手都會把一卷寫有謎語的樹皮扔進桶裡。有些謎語很老，都是他們聽長者說的——有些甚至是從書上看來的——但是大多都是為了競賽專門創作的。會有三個裁判，其中總有一個槍俠。這些謎語先會被一個一個大聲朗讀出來，只有裁判一致覺得公平才會被接受。」

　　「對。謎語必須公平。」布萊因附和。

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