荒原(116)_斯蒂芬·金

一一六

　　傑克讓自己完全陷入一張絨墊旋轉椅裡，奧伊立刻就跳上他的腿。坐在他旁邊的羅蘭無意間朝那座冰雕瞥了一眼，發現那把左輪槍的槍管已經開始融化，冰水滴到了雕像底座的淺瓷盆裡。

　　埃蒂和蘇珊娜一塊兒坐在沙發裡，感覺舒服極了。「我們到底到哪兒去，布萊因？」

　　布萊因的回答聽上去非常耐心，就像在勉為其難地對一個智障者解釋什麼。「沿著光束的路徑，至少我的軌道一直沿著這個方向。」

　　「去黑暗塔嗎？」羅蘭問。蘇珊娜發現這還是槍俠第一次主動對這個刺德城下健談的幽靈開口說話。

　　「只到托皮卡。」傑克低聲回答。

　　「是的。」布萊因說。「托皮卡就是我的終點站。儘管我很驚訝你居然知道。」

　　你這麼瞭解我們的世界，傑克暗忖，怎麼就不知道一位女士給你寫了本書，布萊因？是不是因為名字變了？難道這樣的小小變動就讓你這個精密儀器忽略了自己的傳記？貝裡·埃文思，《小火車查理》的作者，你認識她嗎，布萊因？她現在人在哪裡？好問題……但是不知為什麼，傑克覺得現在並不是發問的好時機。

　　發動機的轟鳴變得更響。地板又開始輕微顫抖——與剛才他們上車時撼動搖籃的爆炸相比弱了很多。突然蘇珊娜臉色一變。「哦，他媽的！埃蒂！我的輪椅！落在站台上了！」

　　埃蒂環抱住她的肩。「太遲了，寶貝，」他說話的當口單軌火車布萊因開始啟動，十年來第一次向搖籃的出口駛去……也是長久以來的最後一次。

　　5

　　「貴族車廂具有獨特的視屏模式，」布萊因說。「你們想讓我啟動嗎？」

　　傑克瞥了一眼羅蘭，羅蘭只是聳聳肩，點點頭。

　　「好吧。謝謝，」傑克說。

　　接下來發生的一切異常引人人勝，所有人都驚訝得啞口無言……儘管羅蘭鮮少接觸科技，可他大半生都與魔術結緣，所以相比之下他反倒是四人中最不驚訝的。一切並不是弧形車身上出現幾扇窗戶那麼簡單；實際上，整個車廂——地板、天花板、牆面——先變成乳白色，然後變得半透明，最後完全消失。五秒鐘之內，單軌火車布萊因仿佛憑空蒸發，而朝聖者們仿佛就憑空飛翔在城市上空。

　　蘇珊娜和埃蒂就像被野獸追趕的孩子一樣緊緊抓住對方的手。

　　奧伊大叫著想從傑克的身上跳下來，而傑克根本沒有注意到；他緊緊抓住椅子扶手，睜圓雙眼左右張望，剛開始的警惕已經漸漸被出乎想像的欣喜所代替。

　　傑克發現家具原地不動；酒吧、古鋼琴、布萊因送的冰雕見面禮也還在，但是整個客廳就像漂浮在刺德城上空，被暴雨浸透的城中心就在七十英尺的腳下。埃蒂與蘇珊娜坐在沙發上，漂浮在他左邊五英尺的地方；右面三英尺則是坐在粉藍色旋轉椅上的羅蘭，也好像飄在空中，沾滿塵土的舊皮靴寧靜地懸在空氣裡，下面就是碎石滿地的荒原。

　　傑克切切實實感到鹿皮鞋的確踏在地毯上，但是他的眼睛堅持認為腳下既沒有地毯也沒有地板。他扭過頭，看見開在搖籃側面的黑色洞口已經漸行漸遠。

　　「埃蒂！蘇珊娜！快看哪！」

　　傑克站起身，襯衫裡藏著奧伊，開始慢慢向前挪動，就好像從半空中飄過來。踏出第一步實際上需要極大的意志力，因為他的眼睛告訴他，漂浮在空中的家具島嶼之間什麼都沒有。可當他一邁開腳步，無法否認的腳踏實地感讓一切簡單許多。在埃蒂與蘇珊娜眼中，這個男孩兒簡直就是在空中漫步，底下城市裡一座座破舊肮髒的樓房從兩邊一一掠過。

　　「不要這樣，孩子，」埃蒂虛弱地出聲。「你會讓我頭暈的。」

　　傑克把奧伊小心地從襯衫裡抱出來。「沒關係的，」他邊說邊把奧伊放在地上。「瞧見沒？」

　　「奧伊！」貉獺附和了一聲，可是當他從爪子之間看見身下掠過的城市公園時，他向傑克縮回去，趴在了他的腳上。

　　傑克向前張望，前方的寬灰鐵軌在一幢幢建築中穿行並緩緩上升，直至消失在密織的雨幕中。他又低下頭，除了街道和一團團低雲以外什麼也沒看見。

　　「我怎麼看不見我們下面的鐵軌，布萊因？」

　　「你看見的圖像都是電腦生成的，」布萊因解釋道。「電腦把下象限中的軌道影像擦去，這樣就能提供更宜人的風景。而且還可以增強乘客飛翔的幻覺。」

　　「太不可思議了！」蘇珊娜低聲驚歎，起初的恐懼已經過去，現在她正急切地到處張望。「感覺就像坐在飛毯上。我甚至以為風會吹起我的頭髮——」

　　「我也可以提供這樣的感覺，如果你想要，」布萊因說。「而且還能夾著一絲潮濕，這樣就與現在外面的天氣完全符合了。但是這樣你們可能會需要添衣服。」

　　「不用了，布萊因。有時幻覺太過分也不好。」

　　鐵軌穿過一群密集的高樓，讓傑克想起了紐約的華爾街地區。

　　穿過這片區域之後，鐵軌驟降，從一條高架路底下鑽過。就在此刻他們看見了一團紫煙，以及被紫煙追著逃命的人群。

　　6

　　「布萊因，那是什麼？」傑克剛問出口就已經知道答案。

　　布萊因大笑起來……仍舊沒有作答。

　　紫色濃煙從人行道的下水口和廢棄樓房的破窗戶中滾滾冒出，但大多是從蓋舍進入地道的那種窨井口裡冒出來的。窨井蓋已經被爆炸的氣浪掀開，應該就是他們登上布萊因時聽見的爆炸。四個人都沉默下來，恐懼地看著這些青紫濃煙沿著街道蔓延擴散進四周碎片滿地的小巷。汩汩紫煙就像驅趕牛群似的驅趕著逃命的刺德居民。他們戴的頭巾顯示大多是陴猷布人，但傑克還是看見一些亮黃色摻雜其中。現在世界末日終於降臨到他們頭上，兩族的宿怨也終於被拋置腦後。

　　紫煙慢慢追趕上一些落在後面的人——大多是些跑不動的老人。濃煙一襲上身，他們開始死死抓住自己的喉嚨，尖叫卻發不出聲音，最終跌倒在地。傑克看見一張因痛苦扭曲的臉正好上仰望見空中掠過的火車，頓時浮現出難以置信的神情，緊接著他的眼眶瞬間充血。傑克閉上眼睛。

　　眼看單軌火車就要衝進前方那團紫色濃煙，埃蒂不自覺地屏住呼吸、縮回身子。但是當然濃煙從中間被劈開，吞噬整座城市的致命毒氣也沒有滲進車廂。假如透過一面髒玻璃望見地獄，估計看見的就是下面街道上的景象。

　　蘇珊娜把臉埋在了埃蒂的肩頭。

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