荒原(105)_斯蒂芬·金

一〇五

　　一……二……三……四。停頓。然後又伸出爪子輕輕地敲了兩下，又短又輕：五、六。奧伊停了下來，垂下頭，像個正在冥思苦想超級難題的孩子，然後他的爪子在地上最後敲了一下，同時抬頭看著羅蘭叫道。「傑克！」

　　六個戈嫘人……還有傑克。

　　羅蘭抱起奧伊，輕輕撫摸。「很好！」他在奧伊耳邊輕聲讚揚。事實上他已經快被驚喜與感激淹沒。他的確抱了一線希望，但是如此仔細的回答還是令他無比驚喜，而且它對於數字的精確性幾乎沒有懷疑。「好孩子！」

　　「奧伊！傑克！」

　　是的，傑克。傑克的確是個問題。他對傑克許下了諾言，無論如何都要兌現。

　　槍俠以他獨特的方式開始思考——這種方式結合了樸素的實用主義和狂野的直覺，而後者大概傳自他乖僻的祖母，瘋婆黛卓。這麼多年來他的族人紛紛死去，可正是他的祖母讓他一直活了下來。現在他也要依賴這點讓傑克活下去。

　　他又抱起奧伊，心裡知道傑克也許能獲救——也許——但是這頭貉獺幾乎肯定會喪命。他湊近奧伊倒豎的耳朵說了幾個簡單的詞兒，重複了許多遍。最終他把奧伊重新放回通風管。「好孩子，」他輕聲說。「現在去吧。完成任務。我的心和你在一起。」

　　「奧伊！心！傑克！」貉獺輕聲回答之後就匆匆消失在黑暗中。

　　羅蘭等待地獄之門的開啟。

　　30

　　問我一個問題，紐約的埃蒂·迪恩。而且最好是個好問題……

　　因為如果不是，你和你的女人就會喪命，無論你們從哪兒來。

　　親愛的上帝，你對此會如何作答？深紅色的燈暗淡下去，粉紅色的那盞再度亮起。「快點兒，」小布萊因輕聲催促道。「他比以前任何時候都生氣……快點兒，否則他會殺了你們！」

　　埃蒂隱約可以感到頭頂受驚的鴿群還在漫無目的地繞著搖籃打轉，其中一些一頭撞上石柱，旋即跌落摔死。

　　「它想要什麼？」蘇珊娜沖著傳出小布萊因聲音的揚聲器輕聲問道。「看在上帝的分上，它到底想要什麼？」

　　沒有回答。埃蒂感覺到他們起初也許有過的一些優雅正在流失。汗已經順著臉頰流到了脖頸，同時他大拇指按下說話／收聽鍵，用一種近乎癲狂的輕快聲調說道。

　　問我一個問題。

　　「那麼——布萊因！這幾年你去哪兒了？我猜你很久沒有跑東南線路了吧，啊？有什麼原因嗎？身體不好嗎？」

　　除了鴿群啪啪的翅膀聲，一片寂靜。在他的腦海中他又看見阿迪斯雙頰熔化，舌頭著火，絕望地尖叫。頸後的汗毛一簇簇倒豎起來。恐懼？還是電流聚集？快點兒……他比以前任何時候都生氣。

　　「你是誰造的？」埃蒂發瘋似的問道，心想：但願我知道這個該死的玩意兒到底想要什麼！「想聊聊那個嗎？是不是戈嫘人？不對……也許是中古先人，是嗎？或者是……」

　　他聲音減弱。此時他能夠感覺布萊因的沉默就像巨石一樣壓在他的身上，仿佛一隻摸過來的手。

　　「你想要什麼？」他控制不住地大吼。「見鬼的你到底想聽什麼？」

　　沒有回答——但是通話機匣上的按鍵現在開始閃爍出憤怒的深紅色。埃蒂知道他們馬上就沒有時間了，他甚至能夠聽見附近傳來低沉的嗡嗡聲——發電機啟動的聲音——而且他不相信這只是他的幻聽，儘管他拼命想這樣說服自己。

　　「布萊因！」蘇珊娜突然叫道。「布萊因，你聽見我說話嗎？」

　　還是沒有回答……埃蒂已經感覺到空氣中蓄滿了電流，就像水龍頭下的碗已經蓄滿了水。他感覺每吸一口氣，電流就在鼻孔裡劈啪作響；甚至空氣都在顫動，就像無數憤怒的小蟲向他爬來。

　　「布萊因。我倒有一個問題，一個確實不錯的問題！聽好了！」她閉上雙眼，手指不停揉搓太陽穴，然後睜開眼睛。「『有一樣東西……

　　呃……什麼都不是，卻有名有姓。它有時高……有時矮……「『她突然打住，瞪大眼睛焦慮地望向埃蒂。」幫幫我！我記不得其餘的怎麼說了！」

　　埃蒂只是愣愣地看著她，就好像她已經瘋了似的。看在上帝的分上，她到底在說什麼？刹那問，他明白過來。一切都講得通了。謎語的其餘部分就像最後兩塊拼圖一般清晰地跳進他的腦海。他再次湊近揚聲器。

　　「『它和我們說話，和我們運動，一同做每個遊戲。，它是什麼？這就是我們的問題，布萊因——它是什麼？」

　　紅光從鑽石形數字矩陣下方的命令與進入鍵上消失。然後就是無盡的寂靜……但是埃蒂發現那種電流爬上皮膚的感覺漸漸衰退。

　　「當然是影子，」布萊因最終給出答案。「這個很容易……但是還不賴。一點兒都不賴。」

　　揚聲器裡傳出的聲音帶上了人類思考時的腔調……而且還有其他一些什麼，愉快？渴望？埃蒂自己也說不清，但是他真的發現聲音裡有一些東西與小布萊因相似。他還知道一點：蘇珊娜救了他倆的命，至少暫時。他彎下腰，在她濕冷的眉問印下一吻。

　　「你們還知道更多謎語嗎？」布萊因問。

　　「是的，很多。」蘇珊娜立即回答。「我們的夥伴，傑克，有一本書上全是謎語。」

　　「來自紐約嗎？」布萊因問。現在他的音調已經非常清晰，至少在埃蒂聽來是如此。布萊因也許是一台機器，但是埃蒂曾經做了六年的癮君子，所以他一聽到這種上癮的渴望就絕對能準確地辨認出來。

　　「來自紐約，沒錯兒，」他回答。「但是傑克被綁架了。一個叫蓋舍的傢伙把他劫走了。」

　　沒有回答……這時微弱的粉色按鍵再次亮起。「目前很好，」小布萊因輕聲說。「但是你們必須小心……他很狡猾……」

　　紅燈立刻亮起。

　　「你們誰在說話？」布萊因的聲音非常冷酷而且——埃蒂可以發誓——疑心很重。

　　他看了看蘇珊娜，蘇珊娜瞪大眼睛回看向他，驚恐的模樣就像聽到床底下有什麼東西在動的小姑娘。

　　「是我清了清嗓子，布萊因，」埃蒂回答。他咽了口口水，抬起胳膊擦掉額頭上的汗。「我……他媽的，不怕羞老實說，我現在害怕得要死。」

　　「你非常明智。你說的那些謎語——是不是都很蠢？千萬別用愚蠢的謎語來考驗我的耐心。」

　　「大多都很巧妙。」蘇珊娜回答，同時緊張地望望埃蒂。

　　「你說謊。你根本不知道這些謎語是否巧妙。」

　　「你怎麼能說——」

　　「聲音分析。摩擦模式、雙元音重音模式都為判斷真假提供了可靠係數。預測可靠性百分之九十七，上下浮動零點五個百分點。」聲音沉默了片刻，等它再次開口，聲音裡帶上了埃蒂非常熟悉的拖腔，充滿危險。那是漢佛萊·鮑嘉的聲音。「我建議你還是別說你不知道的東西，甜心。上一個試圖在我面前說謊的人最後的歸宿在寄河河底。惟一的遺物是一雙牛仔靴。」

　　「上帝，」埃蒂說。「我們一路跋涉四百多裡路只為了一見電腦版的瑞奇·利托。你怎麼能同時模仿約翰·韋恩和漢弗萊·鮑嘉，布萊因？我們世界裡的人？」

　　沉默。

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