荒原(44)_斯蒂芬·金

四四

　　羅蘭緩緩伸出手，當他的手指碰到鑰匙的一刹那，木頭上似乎閃過一陣明亮的白光。只是光芒轉瞬即逝，埃蒂不敢確定他是否真的看見了。也許只是星光而已。

　　羅蘭張開手，握住從樹枝中長出來的鑰匙，臉上沒有任何表情。接著他雙眉緊皺，頭微微一偏，仿佛在傾聽什麼。

　　「怎麼了？」蘇珊娜問。「你聽見——」

　　「噓！」羅蘭臉上的迷惑慢慢換成了驚奇。他的視線先投向埃蒂，然後投向蘇珊娜，最後又轉回埃蒂。此時，他的眼睛裡充斥著激動，就像水罐盛滿了水、快要溢出來似的。

　　「羅蘭？」埃蒂不安地問。「你還好嗎？」

　　羅蘭喃喃低語，埃蒂聽不清他在說什麼。

　　蘇珊娜看上去有些不知所措，她慌亂地望向羅蘭，仿佛在問，你對他做了什麼？

　　埃蒂雙手握起她的手。「我猜沒問題。」

　　羅蘭的手緊緊握住這塊木頭，埃蒂甚至一刹那有些擔心他會把木頭握斷，但是木頭非常堅硬，而且埃蒂雕得很粗。槍俠的喉頭凸出，喉結上下滾動，仿佛掙扎想說話。突然，他向夜空高聲喊道：

　　「消失了！那些聲音消失了！」

　　他回過頭面對他們時，埃蒂眼前出現了他有生以來從未看見的一幕——即使他的生命再延續幾千年也不會看到的景象。

　　薊犁的羅蘭哭了。

　　2

　　是夜，槍俠幾個月以來第一次睡了一個無夢的好覺。睡夢中他手裡仍舊牢牢抓著還沒有完全雕好的鑰匙。

　　3

　　在另一個世界，籠罩在同樣的卡泰特陰影之下的傑克·錢伯斯做了有生以來最生動的一個夢。

　　他走在一片古老的森林中，地上橫七豎八躺著被推倒的樹木，肮髒的灌木惱人地刺痛他的腳踝，還想偷走他的鞋子。接著他來到一片稀疏的樹林裡，那裡的樹木看上去比較年輕（可能是赤楊，也可能是白樺——他從小在城市裡長大，所知僅限於有些樹長闊葉，有些長針葉）。在樹林中他看見一條小道，便略略加快了步伐，順著走了下去。前面好像有一塊空地。

　　在到達空地之前，他在右面發現了一塊石碑，便停了下來，跨出小道去瞧個仔細。石碑上刻有字，但是腐蝕得很厲害已經無法辨認。他閉上雙眼（他以前在夢中可從來沒這麼做過），伸出手指細細摸索每個字，就像一個盲眼少年在讀點字盲文。每個字在眼皮後的一片漆黑中慢慢成形，最後連成了一句話。這句話從黑暗中浮出，周圍鑲了一圈藍光。

　　旅行者，前面就是中世界。

　　傑克睡在床上，雙膝拱起，靠近胸口。握著鑰匙的手放在枕頭下面，手指扣得更緊。

　　中世界，他心想，當然。聖路易斯，托皮卡，奧茲國，世界樂園還有小火車查理。

　　他睜開蒙矓的眼睛，繼續前進。樹林後的空地上鋪著已經開裂的瀝青，中間用黃漆漆了個圓圈，但是油漆已經褪色。傑克認出這是一個籃球場，接著他看見不遠處，一個男孩兒站在邊界，正把一個破舊的威爾遜籃球向籃裡投。籃球每投每中，從沒有網的籃筐中輕巧落下。籃筐從一個亭子上伸出來，那亭子看上去像地鐵售票亭。售票亭晚上已經關門，緊閉的門上沿對角線方向交替漆著黃、黑斜條。在亭子後面——或許是下面——傑克可以聽見一台機器正隆隆作響，這聲音不知為什麼令人困惑。令人害怕。

　　不要踩到那些機器人，一旁投籃的男孩兒頭也沒回地提醒他。我猜他們全死了，不過如果我是你，我可不會冒一丁點兒險。

　　傑克環顧四周，發現地上躺著些支離破碎的機器裝置。有一個看上去像老鼠，另一個像蝙蝠，還有一條斷成兩截的機器蛇就離他腳邊不遠。

　　你是我嗎？傑克邊問邊向籃筐邊的男孩兒走近幾步。但是在那男孩兒轉過身之前，傑克就發現並非他想的那樣。那個男孩兒比他略大一些，起碼已經十三歲了。他的發色較黑，當他轉過身看向傑克的時候，傑克發現這個陌生男孩兒有一對栗色的眼睛。而他自己的是藍色的。

　　你說呢？這個男孩兒反問道，同時把球向傑克傳過來。

　　不是，當然不是，傑克回答，語氣略帶歉意。我只是在過去三個禮拜被分成了兩個我。他輕拍了一下籃球，然後從中場投籃。籃球在空中劃下一道漂亮的弧線，安靜地落入籃筐。他很高興……但是同時也察覺出他實際上害怕聽到陌生男孩兒將會告訴他的事情。

　　我明白，男孩兒回答。這事兒很煩人，不是嗎？他穿著褪色的薄棉短褲，上身套一件黃色的T恤衫，T恤衫上寫著中世界裡永無無聊瞬間。前額還紮了一塊綠色的大頭巾，以防頭髮掉進眼睛裡。在一切變好之前，事情先會變糟糕。

　　這兒是什麼地方？傑克問。你是誰？

　　這裡是熊的入口……但是同時也是布魯克林。

　　這句話讓人摸不著頭腦，但是不知何故又有一些意義。傑克對自己說，夢裡的一切都是這樣，但他感覺上這又並不真的像個夢。

　　我嘛，並不重要，男孩兒又說。他一個上手鉤球，籃球穩穩地落入籃筐。我應該指引你，只是這些。我會把你帶到你必須去的地方，而且我會讓你看見你必須見到的東西，但是你也得小心，因為我不會承認認識你。任何一個陌生人都會讓亨利緊張，他一緊張就會不友善，而且他比你大。

　　亨利是誰？傑克問。

　　別去管。只要別讓他注意到你就行。你要做的就是在這裡閒逛……然後跟著我們。當我們離開……

　　這個男孩兒看著傑克，眼神中既有憐憫、也有恐懼。突然傑克意識到這男孩兒開始淡出——他能夠透過男孩兒的黃T恤衫直接看到盒子上的黃黑斜條。

　　我該怎麼找到你？傑克瞬間非常害怕男孩兒會在說出重要信息之前就完全消失。

　　沒問題，男孩兒回答。他的聲音聽上去帶有奇怪的共鳴。只要乘地鐵到合作城站下，你就會找到我。

　　現在男孩兒只剩下奶白色的輪廓，惟獨一雙栗色的眼睛還沒消失，恍若愛麗絲裡面的柴郡貓柴郡貓(Cheshire　Cat)，《愛麗絲漫遊仙境》中的一隻貓，總是露齒傻笑。，既同情又憂慮地注視著傑克。沒問題的，他說。你已經找到了鑰匙和玫瑰，不是嗎？你也會同樣找到我的。今天下午，傑克。大概三點左右。你必須小心，也必須快一點兒。這個拿著籃球的幽靈男孩兒頓了一下，然後抬起透明的腳。現在我得走了……但是很高興碰見你。你看上去是個好孩子，我一點兒不奇怪他那麼愛你。記住，肯定會有危險。要小心……而且要快。

　　等等！傑克大叫，穿過籃球場朝那個正在消失的男孩兒沖過去。他一腳踩上一個摔碎的看上去像玩具拖拉機的機器人，踉蹌地跪跌在了膝蓋上，褲子撕裂，皮膚擦破，但是傑克沒有理會。等等！你必須得告訴我這一切究竟是怎麼一回事兒！你必須得告訴我為什麼這些事兒會發生在我身上！

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