荒原(25)_斯蒂芬·金

二五

　　埃蒂感到臉燒了起來，他低著頭，死死盯著自己的腳，感覺羅蘭那雙淡藍色的戰士的眼睛直勾勾看進他困惑的心。

　　「埃蒂？」蘇珊娜好奇地問。「怎麼了，親愛的？」

　　她的聲音給了他勇氣。他徑直走向那棵筆直的白蠟樹，從皮帶裡拔出羅蘭的刀子。

　　「也許真的沒什麼，」他輕聲嘀咕，接著又費力地說道：「也許很重要。如果我沒弄砸，那倒真是個重要的東西。」

　　「白蠟樹非常高貴，而且充滿力量。」羅蘭在他身後評價，但是埃蒂幾乎沒聽見。亨利嘲弄尖酸的聲音消失了；他的羞恥感也隨之無影無蹤。他現在滿腦子只想著那根吸引他注意的樹枝，樹枝靠近樹幹的部位變粗，略略鼓起，而埃蒂想要的正是這種粗怪的形狀。

　　他覺得鑰匙的形狀藏在這根樹枝裡——那把在顎骨燃燒的火焰中曇花一現的接著又變成了玫瑰花的鑰匙。三個倒寫的V字，中間那個比兩邊的更深更寬，而且在末端還有一個小S形。這是秘密。

　　夢中的低語又在他耳邊響起：叮叮噹，當當叮，你有鑰匙別擔心。

　　也許，他暗忖。但是這回我一點木料也不能浪費。浪費一成都不行。

　　他小心翼翼地把樹枝砍下來，削尖了細的那頭兒。樹枝變成一段約九英寸長的粗木。他掂了掂，木頭挺重的，隱隱散發出一股生命力，似乎迫切地想顯出鑰匙的神秘形狀……當然是在靈巧的手中。

　　他是那個能工巧匠嗎？這重要嗎？

　　埃蒂·迪恩對兩個問題都給出了肯定的回答。

　　槍俠伸出健全的左手，握緊了埃蒂的右手。「我想你知道一個秘密。」

　　「也許我是知道。」

　　「能說出來嗎？」

　　他搖搖頭。「最好不要，我想。現在還不行。」

　　羅蘭沉思了一會兒，然後點點頭。「好吧。最後一個問題，回答完我們就不再討論這個話題了。你是不是發現了我的……我的問題出在哪兒？」

　　埃蒂心想：他這樣提到那種快把他折磨死的絕望對他來說已經是極限了。

　　「我不知道。現在我還不能肯定。但是我希望是這樣，兄弟，我真的希望。」

　　羅蘭又點點頭，放開了埃蒂的手。「我謝謝你。離天黑還有兩個小時——我們幹嗎不好好利用呢？」

　　「我沒問題。」

　　他們繼續上路了。羅蘭推著蘇珊娜，埃蒂走在前面，手裡拿著那塊藏有鑰匙形狀的斷木，木頭裡仿佛有一股力量在流動，神秘而溫暖。

　　32

　　那天晚上，吃完晚飯後，埃蒂拿出羅蘭的刀，開始雕刻。刀子驚人地鋒利，似乎從來不會變鈍。借著火光，埃蒂一刀刀刻得很慢，也很細心。木塊在他手中翻來轉去，他一刀刻下去，紋理細密的木條就卷起來。

　　蘇珊娜雙手交疊在腦後，躺在地上，看著星星在夜空中慢慢移動。

　　羅蘭站在營地另一邊，營火映在他身上。他又一次聽見瘋狂的聲音在他痛苦困惑的腦中響起。

　　曾經有一個男孩兒。

　　曾經沒有男孩兒。

　　有。

　　沒有。

　　有——

　　他閉上眼睛，一隻手掬成杯形放在痛得快裂開的頭上。他真想知道備受折磨的神經到底什麼時候會繃斷。

　　噢，傑克，他想。你在哪兒？你到底在哪兒？

　　在他們三個的頭頂，古恒星與古母星緩緩升上夜空，各踞一方，隔著他們失敗的婚姻鑄成的天河遙遙相望。

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