三張牌(83)_斯蒂芬·金

八三

　　埃蒂想弄明白羅蘭是不是在說謊，關於槍的謊言，關於他自己身體狀態的謊言。大貓病了，沒錯。但真的病成這模樣了嗎？如果羅蘭這是在演戲，那麼他正在醞釀一個大計劃；說到槍，沒人教過埃蒂怎麼使喚，他也沒有這方面的經驗。他這輩子也許開過三次槍——在巴拉紮的辦公室裡突然遇上了槍戰時。亨利也許懂點，但亨利死了——一想起這個總會讓他陷入悲傷。

　　「沒有一顆子彈能用，」槍俠說，「於是我揩拭了槍的機件，重新往槍膛裡裝上子彈。這回我用的是靠近槍帶扣的子彈。這些也許受潮不那麼厲害。我們用這些上膛的子彈獵取食物，最靠近槍帶扣那兒的是乾燥的子彈。」

　　他停下來，擎著雙手乾咳起來，接著又往下說。

　　「第二次我又打出了兩發好的子彈。我再次拆開槍械，又做過清理，然後第三次裝上子彈。你看見的是我第三次裝彈以後扣動最前面的三個彈膛。，』他虛弱地微笑一下。「你知道，在前面兩次哢嗒哢嗒以後，我想我那左輪手槍裡可別裝的都是該死的受潮的槍子兒。本來這事情就不可能一點不出岔子，是不是？你能再靠近些嗎，埃蒂？」

　　「那根本就靠不住，」埃蒂說，「我覺得我已經走得夠近了，我得走了，多謝，那麼我該從這事情中吸取什麼教訓呢，羅蘭？」

　　羅蘭看著他就像是打量著一個白癡。「我可不想把你帶到這兒來送死，你知道。我不想把你倆不管是誰帶到這兒來送死。偉大的上帝啊，埃蒂，你的腦子上哪兒去了？她手裡正拿著可以開火的傢伙呢！」他的眼睛湊得更近了。「她就在這山上的什麼地方。也許你以為能發現她的蹤跡，可那兒的地面要是也像這兒一樣滿地都是石頭，你可別指望有什麼好運氣了。她正躲在那上面，埃蒂，那不是奧黛塔，是黛塔，躲在那上面，手裡拿著可以開火的傢伙。如果我不在你跟前，而你找到了她，她會把你的腸子都從屁眼裡拽出來的。」

　　又一陣痙攣打斷了他的話。

　　在海浪的陣陣轟鳴中，在風兒的呼呼吹動中，埃蒂看著這個輪椅裡咳嗽著的男人。

　　最後他聽見自己的聲音在說：「你完全可以留下一顆你相信能用的子彈。我想你會這麼做的。」按這一思路來說，他相信自己想得沒錯：他想羅蘭很可能會這麼做，要不也會玩類似的一手。

　　為了他的塔。

　　他那該死的塔。

　　很有心計地在槍膛裡留一顆子彈！以證明自己說得沒錯，是不是？叫人不能不信。

　　「關於這事兒，我們那個世界裡有一句格言，」埃蒂說。「就是『那個賣冰箱給愛斯基摩人的傢伙』。」

　　「什麼意思？」

　　「在沙子上打樁。」

　　槍俠久久地看著他，然後點點頭。「你的意思是非去不可。好啊。在這兒的野生動物面前，黛塔要比奧黛塔更安全，而你比起她來，離著安全就遠了——至少目前是這樣——我都能看到這局面。我不喜歡這樣，可我已經沒有時間跟一個傻瓜爭辯了。」

　　「瞧你這麼說，」埃蒂文縐縐地說，「是不是也沒人跟你爭辯你那麼癡迷的黑暗塔了？」

　　羅蘭露出疲憊的微笑。「事實上，已經爭過許多次了。我猜這就是為什麼你不肯挪動腳步的原因。一個傻瓜懂得另一個傻瓜。無論如何，我是沒有力氣來抓你了，很顯然你也非常警覺，不肯靠得太近以免讓我抓住，沒時間再爭下去了。我所能做的是穿過那道門，希望這是最好的一步。我離開前要最後一次告誡你，聽我的，埃蒂：一定要保持警惕。」

　　接下來，羅蘭的舉動讓埃蒂深為自己懷疑他的居心而感到羞愧(雖然他並沒有因滿腹狐疑而執意做出某種決定)：他用那只還能動彈的手腕啪地打開左輪槍的旋轉槍膛，倒出所有的子彈，又從貼近槍帶扣的彈囊裡取出子彈重新裝上。然後手腕一抖，啪地把槍重新裝好。

　　「現在沒時間清洗它了，」他說，「不過沒關係，我記得它一直挺乾淨的——別把槍弄得比現在更髒。在我的世界裡，像這樣能用的槍也不多了。」

　　他急切地把槍扔過來，埃蒂差點沒抓住。他接過槍把它塞進褲腰裡。

　　槍俠按住輪椅起身出來，輪椅向後滑出時差點翻倒在地。他跌跌撞撞地朝門走去；他抓住門把手——很輕鬆地用他的手轉動著。埃蒂沒有看見門打開時的情形，但已經聽劍了嗡嗡的車水馬龍聲。羅蘭回頭看了埃蒂一眼，在他蒼白得像鬼似的臉上，藍色的眸子灼灼閃亮。

　　16

　　黛塔從她藏身之處看著這一切，那雙骨碌碌的眼睛裡邪光閃爍。

　　17

　　「記住，埃蒂。」他發出沙啞的嗓音，繼續向前走去。他的身軀摔倒在門道邊上，好像是讓一堵石頭牆給撞了一下，那兒好像不是一處廣闊的空間。

　　埃蒂感到一種幾乎無法抑制的、想朝門那兒奔過去的衝動，想去看看那門通向什麼地方——什麼年代。但他還是轉過身子，往山林那兒掃視著，他把手按在槍柄上。

　　我要最後一次告訴你。

　　突然，望著空蕩蕩的褐色山巒，他覺得害怕了。

　　保持你的警覺。

　　上面沒什麼活動的東西。

　　至少他看不見。

　　但他同樣可以感覺到她的存在。

　　不是奧黛塔；槍俠是對的。

　　他感覺到那是黛塔。

　　他咽著唾液，聽見自己喉嚨裡嘎嗒作響。

　　保持警覺。

　　是的。但此時此刻，他卻從來沒有感覺到如此渴睡，如果他願意，馬上就會睡死過去，睡眠准會毀了他。

　　當他睡著的時候，黛塔就會到來。

　　黛塔。

　　埃蒂奮力甩脫睡意，撐開浮腫而沉重的眼皮注視著沒有任何動靜的山巒，心裡想著不知需要多長時間羅蘭才能帶人回來，那是第三個——推者，不管是男是女。

　　「奧黛塔？」他不抱希望地呼喊著。

　　只有沉默回答他的呼喊。對埃蒂來說，這是等待的開始。

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