三張牌(80)_斯蒂芬·金

八〇

　　「好嘛，既然你這麼說了，我是給她啦，」埃蒂說話這當兒兩隻手撐在臀部上，兩隻眼睛蠻橫地瞪著地上的槍俠。「現在你可以選擇：要麼坐到輪椅裡來，要麼我把輪椅折起來看能不能貼到你屁股上？你想怎麼著，主人？」

　　「都不要。」羅蘭閃露一下笑容，那是一個大男人忍俊不禁的樣子。「最要緊的是，你得去睡一會兒，埃蒂。時間一到，該出現的一切自會出現，可是現在，你需要睡眠。你去睡吧。」

　　「我要回到她那兒去。」

　　「我也要去的。可是你要是不休息一下，會倒在路上的。這是明擺著的。對你不好，對我更不好，對她更是糟透了。」

　　埃蒂站在那兒發愣，拿不定主意。

　　「四小時。睡四個小時。」

　　「好吧。一直睡到天黑；我覺得這是要緊事兒。然後你得吃點東西。然後我們出發。」

　　「你也得吃點兒。」

　　他又閃露著虛弱的微笑。「我試試吧。」他平靜地看著埃蒂，「現在，你的生命在我手裡；我想你是知道這一點的。」

　　「是的。」

　　「我綁架了你。」

　　「是的。」

　　「你想殺了我嗎？真那麼想，現在就動手好了，省得接下來有什麼……」他的呼吸非常柔和。埃蒂聽見槍俠胸腔裡發出呼哧呼哧的聲音。「……不舒服的事發生在我們中間。」他打住了。

　　「我不想殺你。」

　　「那麼——」他被一陣猝然而起的咳嗽聲打斷了「——躺下。」他不說了。

　　埃蒂不吱聲。他睡得並不踏實，有一陣睡著了，卻見愛人笨手笨腳地張開雙臂摟住他，傾注她的熱切勁兒。他聽到(或許這是夢中)羅蘭在說，可是你本來不該把那把槍給她的，然後沉人一個黑暗的未知的時間裡，轉而羅蘭把他搖醒了，當他坐起時，全身都痛得厲害：還死沉死沉。他的肌肉變成了廢棄樓房裡的廢棄升降機——那種鏽跡斑斑、老化得一碰就會斷裂的玩意兒。他第一次想站起來卻不成功，四腳朝天重重地摔在沙地上。接著再試，但他的腿好像只能四下轉悠著走上二十分鐘。就是這麼走動也讓他痛得要命。

　　羅蘭的眼睛看著他，詢問著：「你行嗎？」

　　埃蒂點點頭。「沒事，你呢？」

　　「沒事。」

　　「你能行？」

　　「行啊。」

　　於是他們吃東西……接著埃蒂就開始他第三次也是最後一次沿著蜿蜒伸展的海灘一路奔命。

　　12

　　這天晚上他們的推進還算順利，可是當羅蘭喊停之際埃蒂仍然感到一陣失望。他沒有表現出反對是因為實在厭倦了無休無止的旅行，但希望能走得更遠一些。重量是一個大問題。相比奧黛塔，推著羅蘭就像是推著一堆鐵錠。埃蒂在天亮前睡了四個多小時——太陽轉到了日漸風化的山巒後面，那些丘崗大致還能見出山脈的輪廓，此後便聽到槍俠的咳嗽聲。那虛弱的咳嗽，滿是胸腔噦音，像是一個患了肺病而一蹶不振的老人。

　　彼此目光相遇。羅蘭咳嗽的痙攣變成了笑聲。

　　「我還沒好，埃蒂，不管我怎麼強壯。你說呢？」

　　埃蒂想起奧黛塔的眼睛，搖搖頭。

　　「是還沒好。可我能用奶酪漢堡和花蕾來治你的病。」

　　「花蕾？」槍俠疑惑地問，想到了蘋果樹或是春天的皇家宮廷花園。

　　「別去想它了。上車吧，我的夥計。這兒可沒有四速手動跑車，前面還有跟起先一樣長的路呢。」

　　他們上路了，但這一天當太陽落到他和奧黛塔告別的那個位置上時，他們還只是在奔向第三扇門的路上。埃蒂躺下了，想再歇四個鐘頭，可是兩小鐘頭後，傳來一個尖厲的叫聲把他驚醒了，他胸口怦怦直跳。上帝，這東西聽上去真他媽的大。

　　他看見槍俠腦袋靠在肘彎上，那雙眼睛在夜幕下閃閃發亮。

　　「你準備好走了嗎？」埃蒂問。他慢慢站起來，痛得齜牙咧嘴。

　　「你行嗎？」羅蘭又問，聲音挺溫和。

　　埃蒂扭過身去，放了一連串的屁，像點燃了一串小爆竹。「行的，我不過就是沒趕上吃奶酪漢堡。」

　　「我還以為你想吃雞呢。」

　　埃蒂呻吟起來：「簡直像劈開一樣的痛，夥計。」

　　當太陽照亮那些山巒時第三扇門已在視野之中。兩小時後，他們到達了。

　　又在一起了，埃蒂想，向奧黛塔的藏身處走去。

　　但事情顯然不對勁，根本沒有奧黛塔的蹤影，一點兒蹤跡都沒有。

　　13

　　「奧黛塔！」埃蒂嘶聲大喊，這會兒他的粗嘎的聲音斷斷續續，和奧黛塔的另一半倒是很像。

　　喊出去的聲音甚至沒有回聲——甚至沒有讓他誤認為是奧黛塔回答的聲音。這些低矮的風化的山巒不能反射出回聲。只有波濤的撞擊聲，在這個尖尖的楔形之地顯得格外響亮，轟隆作響的浪濤有節奏地沖向崖畔的洞穴深處，那些鬆動的岩石一點點被掏空了，風不停地吹著。

　　「奧黛塔！」

　　這回他喊得更響了，破碎的嗓子愈發尖利，像一根魚骨劃破了他的音帶。他瞪著眼睛發狂似的往山丘上搜尋，找尋一片淡棕色的東西，那也許是她的手掌，注視著有什麼東西晃動起來，那沒准是她站起來了……搜索著(上帝饒恕他吧)一灘鮮亮的血跡，在雜色斑斑的石頭上。

　　他發覺自己一直在想，如果最終讓他發現了什麼那會怎麼樣，或者發現了那把左輪槍，平滑的木質槍柄上有牙咬的印子。像這樣的發現也許會讓他歇斯底里，甚至讓他瘋掉的，可他還是搜尋著這類痕跡——或是某種東西——反正是一回事。

　　他眼裡一無所獲；他耳朵裡連最細微的回聲都沒有聽到。

　　槍俠，與此同樣，在研究這第三扇門。他本來還以為會看到一個字，這是在那個塵土飛揚的墓地時那黑衣人翻到第十六張塔羅牌時用過的一個字。死，沃特曾說過，但不是你，槍俠。

　　門上不是一個字，而是兩個字……兩個字都不是死字。他又看了一下，嘴唇囁嚅著：

　　推者

　　然而，這還是意味著死，羅蘭琢磨著，馬上就明白是怎麼回事了。

　　埃蒂的喊聲讓他回過神來，便轉過身去四下張望。埃蒂在往第一道斜坡攀援，嘴裡還在喊著奧黛塔的名字。

　　羅蘭想了想，還是讓他去了。

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