三張牌(74)_斯蒂芬·金

七四

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　　埃蒂砸死了一隻。

　　黛塔還是不肯吃。她看著埃蒂吃了半塊，想要他手裡的另一半。

　　「不是這塊！」她說，眼睛閃閃地盯著他。「不是這塊！你把毒藥弄到另一頭上了。你想把放了毒藥的那一頭給我。」

　　埃蒂什麼也沒說，把另一端撕下擱進嘴裡嚼起來，吞了下去。

　　「不是這麼回事，」黛塔慍怒地說。「離我遠點兒，灰肉棒。」

　　埃蒂沒走開。

　　他又給了她一塊肉。

　　「你撕下一半。不管哪一塊，只要是你自己想要的那一塊，你給我，我就吃，然後你吃剩下的。」

　　「我從來不上白鬼子的當。查理先生。照我說的拿走吧，照我說的做。」

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　　她這天晚上沒有尖叫……但第二天早上，她還在那兒。

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　　這一天雖說黛塔沒在她的輪椅上做手腳，他們也只走了兩英里；埃蒂想她大概太虛弱了玩不動那些鬼鬼鬼祟祟的破壞活動了。也許她看出那對他們不起作用。現在三個最可怕的因素要命地湊到了一起：埃蒂的厭倦感，單調劃一的地貌，許多天來一成不變的生活節奏。

　　現在事情倒是起了一點變化，那就是羅蘭的身體狀況日漸衰敗。

　　接下來流沙坑少了，但這不能算作一種安慰，他們開始走上礫石雜列的地面，爛泥地越來越多，而沙地越來越少。（這地方生長著一簇簇野草，那模樣像是羞於長在這種地方似的。）那麼多的大石頭在泥沙相間的地面上兀然而現，埃蒂發現自己在這些石塊之間繞來繞去，就像先前推著女人的輪椅繞著流沙坑走一樣。過不了多久，他就該發現根本沒有海灘了。那些深棕色的沉鬱的山丘，漸而離他們愈來愈近。埃蒂可以看見山巒間那些橫七豎八的溝壑，像是可怕的巨人用鈍刀砍削過的肉塊。那天晚上，入睡之前，他聽見了那邊山裡面好像有一隻很大的貓在尖聲號叫。

　　海灘以前似乎無邊無際，現在他意識到那快到盡頭了。就在前頭北邊的某個地方，那些山丘會漸漸消失。漸而趨於平緩的丘陵一步一步向海邊延伸，伸進海裡，它們在那兒先是會成為一個海岬，或是半島那類地形，往後，就會成為列島。

　　這想法讓他煩心，但更煩心的是羅蘭的狀況。

　　這一回，槍俠大傷元氣，似乎沒有多少體力可以讓高燒消耗了，他漸漸虛脫，整個人變得像一層紙似的。

　　那條紅絲又出現了，毫不容情地沿著他的手臂往上延伸，已經到了肘彎那兒。

　　最後那兩天裡，埃蒂始終在朝前方眺望，望向很遠的遠方，祈望能看見一扇門。最後兩天裡，他還等待著奧黛塔的再度出現。

　　兩者都沒有出現。

　　那天晚上睡著之前他想到了兩件可怕的事情，就像某些笑話裡的兩個扣子：

　　如果沒有門，該怎麼辦？

　　如果奧黛塔死了，該怎麼辦？

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　　「快起來照照他看，白鬼子！」黛塔把他從迷迷糊糊中喊了起來。「我想這會兒只剩下你我倆個啦，蜜糖兒寶貝。我想你那寶貝朋友這下玩完了。我相信你那朋友終於奔地獄裡去操著玩了。」

　　埃蒂恐懼地看著裹成一團睡在地上的羅蘭，看了好一陣，心想也許這母狗說對了。但羅蘭動彈了一下，憤怒地咕噥一聲，硬撐著坐起身來。

　　「好啦，瞧這兒吧！」黛塔叫喊得太多了，這會兒喉嚨根本喊不響了，只是咿咿呀呀地發出一些怪聲，像是冬天門縫底下的風。「我還以為你死了呢，大人先生！」

　　羅蘭慢慢站起來。一邊打量著埃蒂，像是踩著一架看不見的梯子往上而去。埃蒂感到一陣夾雜著歉意的慍惱，這是一種非常熟悉的情緒，帶點懷舊滋味。過了一會兒，他明白了，那是他和亨利一起看電視拳擊轉播時他出現過的情緒，一個拳手打倒了另一個，打得他很慘，打了又打，打了又打，觀眾可能都會為流血而歡呼，亨利也為流血而歡呼，但惟獨埃蒂坐在那兒，感到一陣歉意的慍惱，那是一種說不出的厭惡；他坐在那兒真想把自己的思緒投向裁判：喊停呀，你這傢伙，難道你他媽是瞎子嗎？他躺在那兒都快死了！快死了！他媽的快停止比賽吧！

　　可是現在沒法停止這種比賽。

　　羅蘭用他那雙被高熱燒灼得像鬼魂似的眼睛看著她。「許多人都曾那樣想過，黛塔。」他看著埃蒂，「你準備好了？」

　　「是的，我想是的。你呢？」

　　「我沒事。」

　　「你行嗎？」

　　「行啊。」

　　他們上路了。

　　大約十點鐘的樣子，黛塔開始用指尖撫摸她的太陽穴。

　　「停下，」她說。「我好像病了。我好像要吐。」

　　「也許你昨兒晚上大餐吃得太多了，」埃蒂說著繼續往前推。「你本來應該放過甜食，我跟你說過巧克力蛋糕太飽肚。」

　　「我要吐了！我——」

　　「停下，埃蒂！」槍俠說。

　　埃蒂停住了。

　　輪椅裡的女人突然狂亂地扭動起來，好像電流突然通過這具軀體。她兩眼瞪得老大，卻並沒有朝什麼地方看。

　　「我打碎了你那老藍太太的臭盤子！」她尖叫起來，「我打碎了盤子。我他媽的太高興了——」

　　她突然連著輪椅朝前一撲。如果不是身上綁著繩子，人就翻出去了。

　　上帝，她死了，她被什麼東西擊了一下就死了，埃蒂想。他繞著輪椅看了一圈，心裡想著這沒准是她的詭計或什麼把戲吧，剛才突然驚跳起來，現在突然又沒動靜了。他和羅蘭面面相覷，從他眼裡什麼也看不出來。

　　這時候她呻吟起來。她兩眼睜開了。

　　她的眼睛。

　　奧黛塔的眼睛。

　　「親愛的上帝啊，我又暈過去了，是不是？」她問，「很不好意思，你們不得不捆住我。我那兩條不頂用的腿！我想我能坐起來一點，如果你們——」

　　這當兒羅蘭的雙腿慢慢地癱軟了，他終於昏倒在地，此處距離西部海灘盡頭三十英里之遙。

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