三張牌(43)_斯蒂芬·金

四三

　　「羅蘭來了精神頭兒了！」埃蒂喊道，「沒准你不會玩完了！夥計！

　　這可是我的功勞！」

　　「活著。」羅蘭的沙啞聲又變成了嘶嘶盧，好像魚鉤重新紮住了他的嗓子。

　　「是嗎？」埃蒂看著他，然後點點頭自問自答。「是啊，我猜著你的意思了。一旦我想到你要做什麼，我就知道你做了什麼。這會兒看來你想要好起來。我猜這些解毒藥還挺管用，可是我猜想實際上是你自己硬撐著要好起來。為了什麼？為了什麼你他媽的要在這肮髒陰暗的海灘上苦苦掙扎呢？」

　　塔，他的嘴巴在嚅動，這會兒他連嘶嘶啦啦的聲音也發不出了。

　　「你和你他媽的塔，」埃蒂說著蹙過身子，馬上又轉了回來，吃驚地看到羅蘭的雙手並在一起像戴了一副手銬。

　　他們互相對視著，埃蒂說：「好吧，好吧！」

　　朝北，槍俠的嘴唇微微翕動。北邊，我告訴過你了。他跟他這麼說過嗎？好像是的，但記不住了，在洗牌中忘了。

　　「你怎麼知道的？」埃蒂在一陣突如其來的沮喪中沖他吼叫。他揚起拳頭，作勢要打羅蘭，卻又放下了。

　　我就是知道——你幹嘛還要浪費我的時間和精力來問這麼愚蠢的問題呢？他想回答，還沒等出聲，那牌在

　　洗牌

　　被牽拽著前行，一路不停地顛簸搖晃，他的腦袋無精打采地啷當著，甩到這邊又甩到那邊，好像是躺在一架古怪的滑橇之類的東西裡，被他自己的槍帶拖拽著，顛簸著往前走。他聽到埃蒂·迪恩在唱著一首古怪的歌，這歌聽來挺熟悉，一開始還以為准是走入了神志失常的夢境：

　　嗨，裘迪……別把事搞糟……帶上這首歌……事情會好起來……

　　他在哪兒聽到過？他想問。你聽到過我唱這首歌嗎，埃蒂？我們現在在哪兒？

　　可是還沒等問出聲

　　洗牌

　　要讓柯特瞅見這稀奇古怪的裝置，准會把這小子腦袋砸扁，羅蘭在想，看著他在裡邊躺了很長時間的這個滑橇似的玩意兒，他不由笑了起來。這笑聲倒更像是一陣海浪劈頭蓋臉地拍打著海灘。他不知道他們走多遠了，但這一路跋涉足以把埃蒂弄得精疲力竭。這會兒，在拉長了的光影裡，他坐在一塊石頭上，膝蓋上擱著一把槍俠的左輪槍，沒貯滿的水袋擱在一邊。他襯衫口袋裡有一小塊地方鼓凸出來。

　　這是從槍帶後面取出的子彈——所剩不多的「好用的」子彈。埃蒂從自己襯衫上撕下一條布縷把這些子彈紮在一起。「好用的」子彈之所以很快少下去，是因為每射出四五發子彈就會碰上一顆啞彈。

　　埃蒂快要打瞌睡了，這會兒抬起頭來看著他。「你笑什麼？」

　　他問。

　　槍俠否認地擺擺手，又搖搖腦袋。他意識到，弄錯了。柯特見了這滑橇似的玩意兒也許會猛敲埃蒂腦袋，這玩意兒看著怪模怪樣，走起來一扭一拐的。羅蘭又想，沒准柯特也會嘀咕幾聲表示讚賞呢——對於一個幾乎得不到什麼讚賞的孩子來說，這會使他不知所措；他會目瞪口呆地愣在那兒，活像一條從廚桶裡撈出來的魚。

　　這擔架由兩根長短粗細差不多的楊樹枝綁成。槍俠揣度，怕要散架了。他這玩意兒用的樹枝太細了，上面亂七八糟地綁了各種各樣的帶子和繩子：有槍帶、埃蒂綁過他那些魔粉的膠帶，甚至還有從槍俠帽子裡抽出來的生牛皮帶和埃蒂的運動鞋帶。他把槍俠的衣服當作褥具鋪在擔架上。

　　看來柯特不至於來揍他，因為他都病成這副模樣了。但不管怎麼說，埃蒂是值得讚揚的，他至少沒有一屁股蹲在地上為自己的命運而哭泣，他至少還做了什麼，至少是嘗試了。

　　這樣的嘗試連柯特都有可能出乎意料地給他一個難得的誇讚，因為這玩意兒雖說模樣怪誕，卻挺管用。這滑橇似的玩意兒拖出的長長的印跡沿著海灘向後延伸，在目力不及的遠端跟海面形成透視的滅點，那兒正是他們出發之處。

　　「你看見它們了嗎？」埃蒂問。太陽正在落下，在水面上劈出一條橘黃色的通道，這倒使槍俠想起他這回清醒過來已超過六小時了。

　　身體感覺有點力氣了。他坐起來俯視著水面。從海灘到大地，目光漸漸移到群山西側的斜坡上——這些都沒有什麼大的改觀；他可以巨細無遺地看清整個地表地貌，包括所有的碎石礫屑（比方說，在他們左面大約二十碼到三十碼更靠近海水的地方，有一隻死海鷗，撂在沙灘上，風吹動著它的羽毛），別管這些了，現在他們也許恰好又是處於起點的位置上。

　　「沒有，」槍俠回答。接著又說：「是的，是有一隻。」

　　他指過去。埃蒂斜過眼睛，點點頭。太陽沉落得更低了，那道橘黃色漸而轉為一片血紅，第一批大螯蝦似的怪物從海浪裡鑽了出來，爬上海灘。

　　兩隻怪物笨拙地朝死海鷗趕過去。先到的那只撲上去，一下撕開獵物，把死海鷗身上那些腐爛的殘肉塞進口裡。「滴答一啊一小雞？」它問。

　　「達姆一啊一嚼嚼？」落敗者回答，「滴答啊——」

　　哢一砰！

　　羅蘭的槍中止了第二個怪物的問題。埃蒂跑下海灘把它拎到背後，一邊小心翼翼地留神著另一隻會不會跟過來。那一隻一點也沒事；它正在死海鷗身上忙碌著呢。埃蒂帶著他殺死的獵物回來。那東西還在抽搐著，爪子還一伸一縮的。可是過了一會兒就不再動彈了。它的尾部最後一次拱起，隨後就毫無彈性地耷拉下來。拳擊手似的爪子也默然垂落一邊。

　　「晚餐很快就好，大人，」埃蒂說。「你可以選擇：爬行動物裡脊，還是裡脊爬行動物。哪樣更對你胃口，大人？」

　　「我不明白你說的意思。」槍俠說。

　　「你當然明白，」埃蒂說，「你只是缺乏任何幽默感。這是怎麼回事？」

　　「我想，准是在哪一次戰爭中給搞掉了。」

　　埃蒂聽了笑起來了。「你今晚好像有點活過來了，羅蘭。」

　　「是啊，我想也是。」

　　「嗯，那麼也許你明天可以走一點兒路了。我得老實告訴你，朋友，拖著你走可真把我累壞了。」

　　「我會試試。」

　　「你就該這樣。」

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