厄兆(96)_斯蒂芬·金

九六

　　對她來說，這只不過是個過去的故事。她和沙綠蒂早上坐在陽光明媚的廚房裡，唱著熱茶，吃著桔子瓣兒，聊起類似於她們過去溜進邁特劇院的那些事、這都挺不錯。這挺不錯，但它改變不了一個事實，即每當她回憶起童年的生活，她就會又點點滴滴地感受到過去的那些傷心事，每一件事都是她早年清寒愁苦生活的一部分，而那整個畫面是如此地恐怖，以至於如果誰告訴她，她會再也見不到她的姐姐，她也不會難受。

　　她的破爛的棉襯褲，曾經遭到學校裡所有的女孩子的嘲笑；她檢土豆直撿到腰酸背疼，剛一直腰，血液就猛地湧上頭頂，那麼快，以至於你感覺你就要昏過去了；裡德·提明斯——一她和沙綠蒂都那麼小心謹慎地沒有提起裡德的胳膊，他的胳膊被壓成那種樣……不得不截肢。可是當霍莉聽到這個消息的時候，她還那麼高興，因為她想起了裡德曾有一天把一個青蘋果扔到她的臉上，她的鼻子出了血，嚎陶大哭了起來，她想起了裡德使勁搔她的癢癢還大笑不止；記得有一年日子過得特別艱難，但她碰巧有豐在首德的花生油乳酪店吃上一頓豐盛的晚餐，她還記得很清楚那是在炎熱的夏天，屋外面飄進來一股臭氣，那是一堆屎，如果你一留心，你就會感到味道不好受。

　　緬因州來的壞消息。

　　不知怎地，不知是什麼讓她要發瘋的原因，她知道即使她們倆都活過一百歲，而且在一起度過她們老婦生涯的最後二十年，她們也永遠不可能討論這件事，沙綠蒂就是那種能僵持地生活下去的人。

　　她的表情幾乎一片茫然。

　　她的眼角周圍滿是皺紋。

　　她的胸脯已經塌了下去，即使穿著外衣，還是明顯地塌了下去。

　　她們倆隻相差六歲，可是一個旁觀者很有可能會以為她們相差十六歲。

　　而最糟糕的是，儘管她聰明可愛的兒子也會是同樣的命，可她好像一點都不在乎……除非他更伶俐一點兒，除非他變得更加精明強幹。對於那些旅遊者來說，霍莉氣憤而又酸楚地想，過去是好年頭，現在也都還是好年頭，這兒是旅遊勝地。

　　但是如果你是來自貧民窟，那麼有的只是一天接著一天的壞消息。

　　然後有一天，你向鏡子裡看去，你看到的是一張沙綠蒂·坎伯那樣的臉。現在緬因州又傳來了壞消息，那兒是所有壞消息的家。沙綠蒂掛上電話，她坐在那兒，眼睛愣愣地看著電話機，她的熱茶在她身邊冒著氣。

　　「喬死了。」她突然宣告。

　　霍莉吸了一口涼氣。她感到牙齒很冷。你為什麼要來？她感到自己要尖叫。我知道你會把這一切都帶來，而真是這樣，你帶來了。

　　「噢，親愛的。」她說，「你敢肯定嗎？」

　　「那是一個從奧古斯塔市來的人，叫梅森。來自在州司法部長辦公室下的執法部。」

　　「是不是……是不是車禍？」

　　沙綠蒂直直地看著她，霍莉震驚、恐懼地看出她姐姐看上去一點不像個剛接到噩耗的人；她像個剛收到好消息的人。她臉上的皺紋已經舒展開了，她的眼中一片茫然……但隱藏在這片茫然下的，是極度的震驚，還是看到了某種希望的迷糊的蘇醒呢？

　　如果她見過沙綠蒂在核對她彩票號碼時的表情的話．她也許就明白了。」

　　「沙綠蒂？」

　　「是那條狗。」沙綠蒂說，「是庫喬。」

　　「那條狗？」一開始她給搞糊塗了，看不出沙綠蒂丈夫的死亡和坎伯家的狗有什麼聯繫。然後她想起了裡德·提明斯駭人的左殘臂，她明白了。她的聲調提高了，好似尖叫，「那條狗？」

　　沒等沙綠蒂回答（如果她打算回答的話），從後院傳來了次快的聲音：小吉姆笛子般尖尖的聲音，然後是布萊特低低的、逗樂的聲音，他在回答。現在沙綠蒂的臉變了，它變得蒼老不堪，那張臉霍莉記得非常清楚，也非常地恨，那股上的表請讓所有的臉都變得一模一樣——那是霍莉在她自己過去的那些年月經常難以忍受的表情。

　　「那個孩子。」沙綠蒂說，「布萊特，霍莉……我該怎樣把他爸爸已經死了的消息告訴布萊特呢？」

　　霍莉沒有回答。她只是無助地看著她姐姐，心裡希望他們誰也沒來。

　　「瘋狗咬死四人，恐怖籠罩三日」，波特蘭《晚報》上的大字標題十分引人注目，副標題寫著：惟一的倖存者在北康伯蘭醫院，仍處於監視期。

　　第二天的《先驅報》的大字標題則寫著：父親講述妻子拼死搏鬥勇救兒子的故事。當晚有關報道被移到了第一版的下方：醫生證實，特倫頓夫人正接受狂犬免疫治療。然後又在一個邊縫裡繼續了這個故事：當地獸醫說：瘋犬未曾接受過狂犬疫苗。

　　事件後的第三天，報道被挪到了裡面的第四版：州衛生署指出羅克堡災難由患狂犬症的狐狸或野雞引起。當周的最後一則報道說維克托·特倫頓無意控告坎伯家的倖存者，他們據稱也都還處於「極度震驚」的狀態。這則消息很短，但它是預告說將刊出一篇包括全部事件的完整報道。

　　一星期之後，該報的星期日版頭版刊登了一篇報告文學，詳細地把整個事件描繪了一遍。

　　又過了一個星期，一家全國性的小報登出一篇添油加醋的概要文章，醒目的標題是：緬因州的悲慘戰役——媽媽大戰聖·伯奈特殺手。而這一回可是這些報道的真正的尾聲了。

　　那年秋天，中緬因一時間出現了一陣狂犬病大恐慌。

　　一位專家把這歸因於「羅克堡的駭人然而孤立的狂犬事件以及謠傳」。

　　多娜·特倫頓在醫院裡住了將近有四個星期。她結束了對她的狂犬咬傷的週期性的治療，儘管忍受著極大的痛苦，但是沒有出現什麼嚴重的問題，然後由於這種病潛在的可怕性——以及她的明顯的精神壓抑——她被嚴密觀察了好一陣。

　　八月下旬，維克開車帶她回了家。

　　窗外下著綿綿細雨。

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