惡月之子(92)_迪恩·孔茨

九二

　　從月光灣、坎柏瑞雅到往北遠至卡梅爾的大小禮品店，都是托比玻璃藝品的熱門銷售點。再過不了幾年，他或許就可以自食其力了。

　　有時候，大自然會丟一根骨頭給那些被她截肢的人，我發展出的文字創作能力就是另一個活生生的例證。此刻，工作室裡，強化火爐正冒出熊熊的橘紅色火光，托比小心翼翼地轉動梨形花瓶，讓它均勻地接受火焰的鍛煉。

　　他有著粗壯的脖子，圓滾滾的肩膀，和比例上略嫌短的手臂和粗短的腿，看起來就像是故事書裡在地底深處看護地心火苗的佛儒精。

　　粗礦突起的眉毛。扁平的鼻樑。耳朵長的位置太低、頭太小和身體有些不成比例。他模糊的五官和內雙眼皮，使得他總是面露作夢般的表情。但是當他坐在高高的工作椅上，小心翼翼地轉動玻璃，憑直覺精確地調整氧氣供給量，臉上泛著反射的火光，雙眼藏在護目鏡後方時，托比無論從任何角度看起來都不像智障者，在我眼裡，他一點也沒有因為他的殘疾而受到挫折。相反的，從他創作時的神情看來，他顯得相當意氣風發。

　　歐森發出警覺的低鳴，它將前腳從窗臺放下來，轉身背向工作室，採取謹慎的俯蹲姿勢。

　　我跟著轉身，看見一個陰影穿過後院朝我們走過來。雖然天色黑暗又加上濃霧，但是我一眼就從他悠閒的走路姿勢認出他的身份，是曼紐·拉米瑞茲，托比的父親，月光灣警察局的第二號人物，不過至少目前暫時已經被擺升為頭號人物，因為他的上司突然殉職的緣故。

　　我將雙手都放在口袋裡。右手緊緊地握住手槍。

　　曼紐和我一向是好朋友，我不想拿槍指著他，我當然更不可能開槍打他。除非他已經不是以前的曼紐了。除非，就像史帝文生一樣，他已經完全變了一個人。

　　他在距離我們八到十英尺的地方停下腳步。強化爐橘紅色的火光從鄰近的窗口透出，我可以看見曼紐仍穿著他的卡其制服，他的手槍放在垂掛在右臀的槍套裡。雖然他站著的時候手指只輕輕地勾在系槍的腰帶上，他依然可以在我拔出手槍之前迅速地抽出他的武器。

　　「你值勤完畢了嗎？」我問，雖然我知道答案是還沒有。

　　他沒有回答我，反卻開口說：「我希望你不會在這個時候還奢望啤酒、墨西哥蒸粽和成龍電影。」

　　「我只是順道跟托比打聲招呼，假如他剛好有空檔的話。」

　　曼紐的臉上有超過四十歲的人應有的滄桑，但是他的長相看起來天生就很友善。即使在這種萬聖節氣氛的詭異燈光下，他的笑容依然給人誠懇和安心的感覺。從我的角度看來，他眼睛裡唯一的光就是工作室窗戶反射的火光。當然，反射的火光很可能掩蓋住我在史帝文生眼中看到的那種獸性的閃光。

　　歐森不再採取防衛性的俯蹲姿勢，但是它仍然保持高度的警覺。

　　不同于史帝文生，曼紐沒有半點盛怒或兇暴的跡象，他說話的聲音依然一如往常溫和悅耳。「你打過電話之後卻沒有依約在警察局出現。」

　　我考慮該如何回答這個問題，最後我決定據實相告：「有，我去了。」

　　「所以。當你撥電話給我的時候，你入其實已經在附近。」他猜測。

　　「就在轉角處。那個戴耳環的禿頭傢伙是誰？」

　　曼紐仔細思索了一下，最後決定採取跟我一樣的策略老實說。

　　「他的名字叫做卡爾·史寇索。」

　　「那麼他是做什麼的產」徹頭徹尾的人渣。你到底要追究到什麼地步才肯善罷甘休？」

　　「我什麼也不想追究。」

　　他默不作聲，露出一臉狐疑。

　　「一開始的時候只是本著一股雄心壯志出發，」我坦白地說：「但是我現在知道自己失敗了。」

　　「聽起來像是個全新的克裡斯。雪諾。」

　　「就算我和外頭的上級機關或媒體取得聯繫，我對整個情況的瞭解有限，根本不具備說服力。」

　　「而且你沒有任何證據。」

　　「沒有具體的證據。無論如何，我也不認為他們會允許我向外界取得聯繫。就算我真的找到人來這裡進行調查，等調查的人馬抵達的時候，想必我和我的朋友們也早就一命嗚呼了。」

　　曼紐沒有回答，但是他的沉默就是最好的回答。他或許依舊是個棒球迷，依舊喜愛鄉村音樂、亞相特和卡斯太羅。和我一樣，他瞭解什麼是生命的局限，對命運的作弄感同身受。他甚至依然喜歡我H 是我們已經不再是朋友。就算他狠不下心親自對我開槍，他也會看著別人對我這麼做。

　　一股莫名的惆悵填滿胸口，我從來沒有感受過這樣黏膩的沮喪，讓人近乎作嘔。「整個警察局都同流合污了，對不對？」

　　他的臉上失去笑容，看起來十分疲憊。當我看見他臉上流露出倦怠而非憤怒時，我知道他會告訴我一些原本不應該告訴我的事。

　　由於罪惡感使然，他肯定按捺不住所有的秘密。

　　我早就猜到他可能會告訴我關於母親的事，我最痛恨聽到這件事，巴不得立即一走了之，我差一點就這麼做。

　　「是的，」他說：「整個警察局。」

　　「連你在內。」

　　「噢，我的朋友，尤其是我。」

　　「你該不會也感染了衛文堡的病毒吧？」

　　「用『感染』這兩個字形容不全然正確。」

　　「不過也差不多了。」

　　「警察局裡其他的人都得了，只有我沒有，至少我覺得我沒有，還沒有。」

　　「所以對那些人來說，他們或許沒有選擇的餘地，但是你有。」

　　「我決定配合，因為結果的好處可能多於壞處。」

　　「像世界末日這種結果嗎？」

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