惡月之子(59)_迪恩·孔茨

五九

　　在歐森與我遭受猴群攻擊之前，我一直試著找出這些猴子與眾不同的地方；現在讓我再度回到原先的謎題。這些猴子大膽、處心積慮和一般害羞、頭腦簡單的恒河猴大不相同。最明顯的差異是，它們的脾氣火爆並且生性兇猛。但是暴力傾向並非區分這兩種猴子的主要特質；那只是結果，不是原因。我看出兩者最重大的差異，但是我無法解釋也不願意多往那個角度去想。

　　濃濃的白霧依然凝結在四周，但是已有漸漸泛光的趨勢。混沌之中，模模糊糊的燈光隱約乍現，是海邊的建築物和街燈的亮光。

　　看到文明的燈火，歐森喜出望外地發出一聲低吟——也可能是松了一口氣的緣故，雖然置身市區並不意味著比較安全。

　　當我們完全脫離南灣角，來到埃姆巴卡德羅大道時，我停下腳步，將塞在夾克口袋的帽子取出，我戴上帽子，扯一扯帽檐，又到了象人整理儀容的時間。

　　歐森偷偷抬頭看著我，歪著頭露出很關切的表情，然後嗔了一聲，像是表達他的許可似的。畢竟，它是象人的狗，它自我形象的一部份有賴於我舉止和儀容的端莊。

　　街燈的照明使得能見度驟然提高到一百英尺左右，濃霧就像古老死海的幽靈海浪般洶湧澎湃地湧入大街小巷；泛著金黃色的燈光從一顆小水滴傳遞到下一顆小水滴。

　　就算猴群想繼續跟蹤我們，它們也無法正大光明地出沒，而且必須保持較遠的距離，才不會被輕易發現。就像愛倫坡（Poe ）的《太平間謀殺案》（「The Murders in the Rue Morgue 」）裡的角色一樣，它們只能躡手躡腳地潛伏在公園、沒有燈光的小巷、陽臺、圍牆和屋頂。

　　夜已深，此刻的街道上沒有行人，也沒有行駛的車輛。整座城市看起來形同廢墟。

　　我整個人籠罩在一種不安的預感裡，眼前空蕩蕩的街道，猶如預示一場恐怖的浩劫即將在不久的未來降臨月光灣。我們的小城市嚴

　　然正為扮演幽靈城做彩排。

　　我騎上單車，沿著埃姆巴卡德羅大道北駛。那位到廣播電臺透過薩莎與我聯繫的人，此刻正在他停泊在瑪莉娜碼頭的遊艇裡等候我的到來。

　　當我踩著腳踏車駛過荒涼的街道時，我的思維不由自主地再度回到新世紀怪猴的主題上。我確定我已經找出恒河猴和這些夜裡出沒的怪猴間的差異，但是我極不願意接受這樣的事實，但是似乎沒有別的解釋，這些猴子的智商遠遠超過普通的猴子。

　　比普通的猴子聰明很多，簡直聰明絕頂。

　　它們明白巴比拿照相機的動機，所以把照相機偷走，連他的新相機它們也不放過。

　　它們能從安演拉工作室的三十個洋娃娃中認出我的臉，然後用那個洋娃娃來嚇唬我。事後，它們甚至懂得放火掩飾謀殺案。

　　衛文堡的大人物們想必在從事某種細菌戰的研究，但是這依然無法解釋他們實驗室裡的猴子為什麼比一般的猴子聰明。

　　到底要多聰明才算「絕頂聰明」？它們或許還沒有聰明到可以贏得機智猜謎遊戲！或許沒有聰明到可以教授大專程度的詩學課程。

　　成為成功的廣播電臺經理人、偵測世界各地的衝浪情報或撰寫紐約時報的暢銷書，但是它們的聰明或許足以令它們成為人類有史以來最危險、最難以控制的有害動物。想想看，以老鼠快速繁殖的能力，假如它們有人類一半聰明，又知道如何避開捕鼠器和老鼠藥的話，會對人類造成多大的災害。

　　這些怪猴真的是實驗室的逃兵嗎？是因為它們太聰明抓不到才任它們四處遊蕩嗎？倘若真是如此，那麼它們當初為什麼會變得這麼聰明呢？它們到底想要什麼？它們到底有什麼陰謀？為什麼不發動大舉的捕捉行動追蹤包圍它們，然後把它們統統關回較堅固的籠子裡，讓它們沒有機會再逃脫呢？

　　難道它們只是衛文堡某些陰謀人土操縱的工具？就像警察單位訓練的警犬。或像海軍用來偵測敵人潛水艇的海豚，據謠傳，它們甚至被用來攜帶附磁鐵的炸藥到敵艦的船身上安置。

　　成千上百的疑問在我的腦海裡翻雲覆雨。每一個都同樣瘋狂。

　　端看答案為何，讓這些怪猴智商提升的過程可能極為驚世駭俗。

　　想到它們的殘暴以及與生俱來的敵意，不禁令人對人類文明可能會遭遇的浩劫憂心如焚。

　　安演技預測的世界末日或許並非無稽之談，假如我知道真相的話，假如有那麼一天，我的評估或許比她更悲觀。只可惜，末日先找上了安琪拉。

　　我的直覺是怪猴只是整個故事的一部份。它們只是史詩的一個章節，不是史詩的全部。還有更多駭人聽聞的事正待發掘。

　　跟衛文堡的機密計劃相比，從潘朵拉的盒子裡傾巢而出的所有侵蝕人性的罪惡——戰爭、蟲災、疾病、饑荒、洪水——或許都只是小巫見大巫。

　　火速趕往瑪莉娜碼頭的路上，我不小心騎得太快，害得歐森無法跟上我的速度。我看見它使盡全力向前奔跑，耳朵上下拍打，氣喘如牛，但還是節節落後。

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