惡月之子(26)_迪恩·孔茨

二六

　　「從那之後每個月一次——他們強迫我進行抽血檢驗。好像我的身體不屬我似的，好像我必須用我的鮮血繳納房租，他們才肯讓我繼續活下去。」

　　「衛文堡已經關閉一年半了。」

　　「不完全，有些東西永遠不會死，也死不了，不管我們多麼希望他們死。」

　　雖然她瘦得有些憔悴，安琪拉始終有她獨特的美。白皙的肌膚、高雅的眉毛、突起的顴骨、尖挺的鼻子，寬大的嘴唇平衡臉頰的修長感，綻放出燦爛的笑容，這些特質，加上她無私的心，顯出她的可愛之處，雖然她那不食人間煙火般的外貌，根本藏不住她有如皮包骨的身子。而此刻，她的臉卻顯得嚴厲、冷酷、奇醜元比，每一個角度都被憤怒的石輪磨得愈來愈犀利。

　　「若是我膽敢拒絕按月的抽血檢驗，他們就會殺了我。我很確定。要不然他們就會把我關在某個秘密醫院裡，關在一個更方便他們觀察我的地方。」

　　「抽血檢驗的目的是什麼？他們到底在害怕什麼？」

　　她好像想開口告訴我，但是隨即又緊閉雙唇。

　　「安琪拉？」

　　我自己每個月也都做抽血檢驗，是克利夫蘭醫生要我做的，而且通常是安琪技替我抽血。在我這個案例，抽血的目的是要用來進行一種實驗性的化驗手續，透過細微的血液變化協助提早發現皮膚和眼睛的癌症。雖然抽血的過程一點也不痛，但是我討厭這種被穿刺的感覺，我可以想像她對被迫而非自願抽血的深惡痛絕。

　　她說：「或許我不應該告訴你這些事。雖然你必須要知道才能……才能保護你自己。告訴你這些事情就像點燃一根引爆線。遲早，你的整個世界也會跟著爆炸。」

　　「那只猴子是不是帶有什麼疾病的病毒？」

　　「我寧可那只是一種疾病，那樣不是很好嗎？說不定我的病現在早已痊癒，或者我已經一死了之。死亡總比接下來要面對的下場好些。」

　　她一把抓起她的酒杯，環繞酒杯的手握成一個拳頭，當時，我以為她會把杯子用力摔到廚房的另一個角落。

　　「那只猴子從來沒有咬過我，」她用堅持的語氣說：「從來沒有抓過我，也從來沒有碰到我，老天有眼。但是他們不相信我，我甚至不確定羅德是否相信我說的話，他們不願意冒任何一點風險，他們強迫我……羅德強迫我進行結紮手術。」

　　淚水在她的眼裡打轉，可是並沒有流下來，就像紅色玻璃燭臺裡的火光一樣閃閃爍爍。

　　「我那時四十五歲，」她說：「我永遠也無法生育，因為我已經結紮了。為了要生小孩，我們努力嘗試過各種方法——拜訪過專治不孕症的大夫，賀爾蒙治療法，每一種方法部試過了——可是沒有一樣奏效。」

　　聽了安琪技飽受折磨的苦訴，我幾乎無法再繼續安坐在座位上。

　　我有一股衝動想站起來，展開雙臂給她一個擁抱，讓我來扮演護士的角色。

　　她用憤怒得發抖的聲音說：「儘管如此，那些混蛋還是強迫我進行手術，永久性的手術，不只將我的輸卵管結紮，而是將卵巢整個摘掉，他們用刀剮我，剮掉我全部的希望。」她的嗓子幾乎破了，但是她很堅強。「反正我那時候已經四十五歲了，本來就該放棄任何希望，或假裝放棄希望。但是讓他們硬生生把我割掉……那種羞辱和絕望，他們甚至不告訴我為什麼。聖誕節過後的那一天羅德帶我到基地去，原先我以為是去面談關於猴子的事，關於它的行為等等。他不願意跟我細說，一副很神秘的樣子。他帶我進去一個地方……基地裡絕大多數的人根本就不知道有那個地方存在。他們不顧我的反對將我麻醉，沒有我的許可就擅自進行手術。等到手術完畢後，那些狗娘養的混蛋居然連為什麼這麼做都不肯告訴我。」

　　我把椅子向後一推猛地站起來。我覺得肩膀酸痛，兩腿發軟。

　　我沒想到會聽到這麼沉重的故事。

　　雖然我很想安慰她，但是我並不打算靠近安琪拉。酒杯還緊緊握在她的掌心裡，盛怒將她原本美麗的臉龐削磨成一把把的利刀。

　　我不覺得她當時希望任何人碰觸她。我手足無措地在桌邊站了一會，不知道該做些什麼才好，最後我走到後門重新檢查門閂，確定門是鎖上的。

　　「我知道羅德是深愛著我的。」她說，儘管她說話的語氣並沒有軟化。「為了奉命行事，他心碎了，他整個人都碎了，他帶著破碎的心和他們裡應外合拐騙我去動手術。從那之後，他完全變了一個人。」

　　我轉身時看見她緊握拳頭，臉上的利刀被燭光磨得雪亮。

　　「如果他的長官知道羅德跟我一直如此親近，他們就應該知道他不可能繼續對我隱瞞秘密，尤其是當我為他們吃這麼多苦頭之後。」

　　「最後他把全部的事情都告訴你。」我這樣猜想。

　　「是的，而且我原諒他，真心地原諒他所對我做出的事情，但是他仍然不能原諒自己。不論我怎麼做都無法讓他痊癒。他是如此深深陷在絕望之中……如此的恐懼。」此時她的憤怒又注入了憐憫和哀愁。「他是如此的恐懼，恐懼到做任何事都無法享受樂趣。最後他決定自殺……當他死了之後，我整個人已經沒有剩下任何東西可以剮了。」

　　她放下拳頭，鬆開手，凝望著酒杯——然後輕輕地將它放在餐桌上。

　　「安琪拉，那只猴子到底有什麼問題？」我忍不住要問。

　　她沒有答覆。燭火的影子在她眼睛裡舞動。她肅穆的臉龐仿佛是祀奉某個死去女神的石頭神殿。

　　我把問題再度重複一次：「那只猴子到底有什麼問題？」

　　最後安琪拉終於開口說話，她的聲音就和耳語一樣微弱：「它不是一隻猴子。」

　　我知道我沒聽錯，但是她說的話一點也不合理。「不是猴子？可是你不是說過——」

　　「它看起來是一隻猴子。」

　　「看起來是？」

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