惡月之子(23)_迪恩·孔茨

二三

　　燭光在她的眼皮上閃爍。

　　她及時睜開眼睛，但是有好一陣子，她的眼神依然凝視著遠方。

　　她輕啜了一口白蘭地。

　　「我當時好快樂，」她說：「餅乾的香味四溢，耶誕節的音樂，還有花店剛剛送來的一盆耶誕紅，是我的姊姊邦妮送的，就放在梳理台盡頭那邊，鮮紅的花朵充滿了歡樂的氣氛。我的心情好極了，真的好極了。那是我最後一次那麼覺得，也將是我這一生的最後一次。反正……我那時正忙著將攪拌好的餅乾泥一瓢瓢舀到供焙紙上，突然間我聽到一陣吱吱喳喳聲，接著又傳來一聲類似歎氣的聲音，我一轉身，看見一隻猴子坐在這張餐桌上。」

　　「我的老天。」

　　「一隻恒河猴，它有一對恐怖的深黃色眼睛，不像它們一般正常的眼睛，很詭異。」

　　「恒河猴？你連它的種類都知道？」

　　「為了負擔讀護校的學費，我曾經替加州大學洛杉磯分校的一位科學家擔任實驗室助理，恒河猴是他們最常用來做實驗的動物之一，我見過不少。」

　　「所以你突然間看到一隻恒河猴就坐在這裡。」

　　「餐桌上有一籃水果——裡面盛著蘋果和橘子，那只猴子正在剝皮吃橘子。你說它愛整齊也罷，那只大猴子居然把剝好的皮整整齊齊地堆成一疊。」

　　「大猴子？」我問。

　　「你心裡想的大概是跟著手風琴師在街頭賣藝的那種可愛的小猴子，恒河猴可不像那樣。」

　　「有多大？」

　　「大概有兩英尺高，體重大約在二十五磅左右。」

　　這樣一隻猴子突然出現在餐桌正中間，看起來一定像龐然大物。

　　我說：「你一定嚇了一大跳。」

　　「豈是嚇一跳，我覺得有點害怕。我知道這種大型的動物十分強壯有力，它們大多數的時候都很溫和，但是你偶爾會遇到一兩隻脾氣

　　惡劣的，那只猴子真的不是普通的難對付。」

　　「不是讓人想養來當寵物的那種猴子。」

　　「天哪，萬萬不可，那不是一隻正常的猴子——至少我看起來不是。嗯，我必須承認恒河猴有時候可以很討人喜歡，白白的小臉和脖子上的一圈毛，不過這一隻一點也不可愛。」顯然的，她依然可以在腦海裡清楚地看見它的模樣。「不，這只完全不可愛。」

　　「那麼它是從哪裡冒出來的呢？」

　　安琪拉沒有回答，她整個人僵在椅子上，傾著頭，仔細聆聽四周有無任何可疑的聲音。

　　我沒有聽見任何不尋常的響聲。

　　她顯然也沒聽見什麼，但是當她再度開口說話時，並未因此放鬆，她削瘦的手像爪子一樣緊緊扣在玻璃杯上。「我想不通它是怎麼進來——送到屋內的，那年的十二月並不是特別溫暖，所有的門和窗都是關著的。」

　　「你沒有聽到它進來的聲音？」

　　「沒有。我在弄烘焙紙，攪拌餅乾泥也發出不少噪音，加上收音機播放的音樂。不過，那只該死的傢伙至少已經在桌子上坐了一兩分鐘以上，因為等我發現它的時候，它已經吃了半個橘子。」

　　她用眼睛掃描整個廚房，仿佛她的眼角餘光從陰暗的角落裡發現可疑的動靜。

　　藉著白蘭地稍稍穩定地緊張的情緒之後，她繼續說：「一隻令人厭惡的猴子，什麼地方也不去，就待在這一張餐桌上。」

　　她臉部扭曲地用顫抖的手擦拭光滑的桌面，仿佛這麼多年之後可能還有幾根猴毛殘留在桌上。

　　「那你怎麼辦？」

　　「我貼著廚房的邊緣繞到後門旁邊，把門打開，希望那只猴子會自己跑出去。」

　　「可是它正在享受它的橘子，所以舒舒服服地待在原處不動。」我這麼猜想。

　　「沒錯。它看著打開的門，然後又看著我——然後它真的好像在笑，是一種吃吃竊笑的聲音。」

　　「我發誓我偶爾見過狗笑，說不定猴子也會笑。」

　　安琪拉直搖頭。「印象中從來沒在實驗室裡聽它們笑過，當然，想想它們過的那種日子……它們的確沒有什麼理由值得高興。」

　　她有些不自在地盯著天花板著，天花板上三個交錯的光環不停閃動，看似幽靈冒火的眼睛，原來那只是桌上三隻紅色玻璃燭臺的投影。

　　為了鼓勵她繼續講下去，我接著她先前的話說：「所以它不願意出去。」

　　她沒有答覆，只是從椅子上站起來，走到後門邊，檢查門閂是否還緊緊地卡住。

　　「安琪拉？」

　　她示意要我別出聲，顫抖的手小心翼翼地拉開一小寸窗簾，窺探灑著月光的後院，舉止之間像是害怕會有一張猙擰的面孔突然貼在玻璃窗外狠狠地盯著她。

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