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九六


  六十二

  史蒂夫騎車轉過路易斯家房子前的一個岔路口,就看到了濃煙,不過不是從路易斯家冒出來的,而是從街對面的那個老頭家的房子裡冒出來的。

  史蒂夫是今天早晨出來的,因為他一直為路易斯擔心,深深地為他擔心。

  查爾頓跟他說了前天瑞琪兒打電話的事,這使他納悶路易斯到底在哪兒……他到底要幹什麼。

  史蒂夫的擔心有些模糊,但一直縈繞在他的腦海裡,他覺得直到他去了路易斯家弄清一切都好,他才會覺得好受些……或至少要弄清事情在這種情況下還可以才行。

  春天的天氣像白色的魔術一樣使得醫務室裡沒有什麼病人了。

  史蒂夫對哈都說了自己的意圖後,哈都告訴他儘管去吧。醫務室裡不管發生什麼事他都可以處理。

  於是史蒂夫跳上他上周才從車庫取出的洪達摩托車,向路德樓鎮駛去。也許他推得太急了些,車子在地上擦了一下,但史蒂夫還是覺得自己已經晚了。當然,這種念頭有點愚蠢,但他胸中的感覺有些跟去年秋天帕斯科死去的那天早晨類似……一種令人痛苦而又驚訝的感覺。史蒂夫不是一個信教的人,但他像其他人一樣也有某些預感,帕斯科的死好像給今年定了一個基調,根本不是個什麼好年頭。哈都在家鄉的兩個親戚都被關進監獄了,是政治原因,哈都告訴史蒂夫,其中一個是他非常關心的一個叔叔,可能現在已經死了。哈都哭了,從這個善良的印度人眼中流出的淚把史蒂夫嚇壞了。查爾頓的媽媽做乳房切除手術,這個剛強的人對母親病情的控制不是很樂觀,她說她媽媽可能熬不到參加五年俱樂部的慶祝活動了。史蒂夫自己自從帕斯科死後已經參加了四次葬禮了:他妻子的妹妹的葬禮,她是在車禍中死去的;一個堂兄的葬禮,他是在跟人打賭說能爬上電線杆的頂端時被電死的;祖父的葬禮;當然還有一個是路易斯的小兒子的葬禮。

  史蒂夫非常喜歡路易斯,他想弄清楚路易斯是不是沒事。路易斯最近這些天像去過地獄一樣,情緒糟透了。

  史蒂夫剛看到煙時,他的第一個想法就是這又是跟帕斯科的死有關的一件事,他的死好像給這些普通人帶來了一系列的倒黴的運氣。但這種想法太愚蠢了,路易斯家的白色的房子就是證明,它安然無恙地矗立著,在正午的陽光下顯出新英格蘭地區建築物寧靜的特點。

  人們正向那個老人家的房子跑去,在史蒂夫騎車穿過公路,停在路易斯家的車行道上時,他看見一個人向老人家的門廊沖去,跑到前門口,又退了回來。他那麼做真做對了。片刻後門上中間的玻璃窗爆炸了,火舌從裡面噴出來。要是那個笨蛋真的把門打開了的話,那爆炸的火焰會把他燒得像個龍蝦。

  史蒂夫下了摩托車,把它支在一邊,有一會兒竟忘了路易斯,他被那神秘的大火吸引住了。

  也許已有五六個人聚在那兒了,但那個想打開房門的英雄,卻在乍得家的草地上徘徊著,他跟別的那些人保持著一定的距離。

  現在門廊和房子間的玻璃全都炸裂了。玻璃碎片在天上亂飛。

  那個來來的英雄躲避著,向那兒跑去。火焰吞噬著門廊的內壁,把白色的漆都燒著了。

  史蒂夫看著的時候,他看到有一個安樂籐椅變成了烈焰。

  在劈啪的火聲中,史蒂夫聽到那個未來英雄尖聲喊著:「要燒光了!肯定要燒光了!要是乍得在裡面的話,肯定燒死了!早就告訴他多少次了,就是不打掃煙囪裡的木榴油!」

  史蒂夫張大嘴巴向街對面喊著,問是否有人給消防隊打了電話。

  就在這時他聽到了消防車的鳴笛聲,現在火焰從五六個窗戶中噴射而出,前面房檐的綠瓦上幾乎罩上了一層透明的火膜了。

  史蒂夫轉過身來,就在這時,他想起了路易斯……但如果路易斯在這兒的話,他還不得也過到街對面去了嗎?

  接著史蒂夫看到了什麼東西,就在他的眼角的餘光一掃的刹那間,差點就錯過去了。

  在路易斯家的車行道的另一頭,有一片地,直通向一個緩緩上升的小山。梯牧草,雖然還是綠色的,但在這五月裡已經長得很高了。

  但史蒂夫能看到有一條小路,小路上的草被整齊地修剪過了,就像高爾夫球場上的草一樣。這條路沿著田地順勢而上,直通向一片鬱鬱蔥蔥的樹林,就在那兒,在小路快要沒入林中的地方,史蒂夫看到有什麼東西在動,是一種耀眼的白色的東西,東西移動得很快。

  就在那一瞬間史蒂夫看明白了,原來是一個男的抱著一個白色的包裹在走。

  史蒂夫的腦中突然湧現出一種荒謬的肯定的念頭:那是路易斯,那是路易斯。你最好快去趕上他,因為有某種糟糕的事發生了,而且要是你不阻止他的話,很快又會有更糟糕的事發生。

  史蒂夫猶豫不決地站在車行道的盡頭,來回挪動著左右腳,身體的重心也在不斷移動。

  一個聲音在說:史蒂夫,你這個傢伙,你現在嚇壞了,是嗎?

  是的,他是嚇壞了,但卻莫名其妙。但是那兒也有一種……一種……對,一種吸引力,那條小路也有一種吸引力,它通向小山,也許伸進樹林,肯定那條路是要伸向個什麼地方的,不是嗎?是的,當然是的,所有的路都會通向某個地方的。

  路易斯。別忘了路易斯,你這個笨蛋,路易斯是你出來要見的人,記得嗎?你來路德樓不是為了探索什麼樹林子的。

  「蘭迪,你在那兒找到了什麼?」那個未來英雄大聲喊著,他的聲音很尖,卻有些樂天派的味道,聲音傳得很遠。

  蘭迪的回答聲在呼嘯的消防車笛聲中幾乎聽不清楚,他說:「一隻死貓。」

  「燒死了?」


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