鼠疫(5)_加繆_學達書庫

五

　　看門人走後，裡厄問帕納盧神甫對於老鼠事件的想法。

　　「哦！這該是一種瘟疫，」神甫說，在圓形眼鏡後面的雙目露出一絲笑意。

　　吃了午餐後，裡厄正在重新看那份療養所打來的通知他妻子到達的電報時，電話鈴響了。這是他的一個老病人打來請他出診的電話。他是市政府的一個職員，長期以來患主動脈瓣狹窄症。因為他窮，裡厄不收他的診費。

　　他在電話中說：「對，是我，您還記得我。但這次是別人。請趕快來，我鄰居家出了事。」

　　他說話時聲音很急促。裡厄首先想到看門人，但決定晚一步去看他。過了幾分鐘，醫生就來到了外圍地區費代爾布街上的一幢矮房子前。進了門，在那又陰又臭的樓梯上他碰到了約瑟夫·格朗——就是那個職員，他下樓來迎接他。這是個五十來歲的人，黃色的短髭，高個兒，背有點駝，狹肩膀，四肢瘦長。

　　他一邊走下來，一邊對裡厄說：「他現在好一點了，我本來認為他完了。」

　　說著，他擤了一下鼻涕。裡厄在三樓，也是最高一層樓的左邊門上看到了用紅粉筆寫的幾個字：「請進來，我上吊了。」

　　他們進了門，看到一根繩子系在吊燈上筆直垂著，下面是一張翻倒在地上的椅子，桌子已被推到了角落裡。繩子孤零零地掛著。

　　格朗說：「我及時把他解了下來。」他雖然用的是最普通的言語，但似乎老在斟酌字句。「正當我出去的時候，我聽到有響聲。我一見門上寫的字——怎麼跟你說呢？——我當時以為是開玩笑。但他發出一聲奇怪甚至可以說是可怕的呻吟。」

　　他搔搔頭又說：

　　「照我看，過程恐怕是痛苦的。當然，我進去了。」

　　他們推開了一扇門，站在門檻上，面前是一間明亮、但陳設簡陋的房間。在一張銅床上躺著一個矮胖子。他吃力地呼吸著，一雙充血的眼睛注視著他們。醫生停步不前。在這個人呼吸的間歇中，他好像聽到老鼠的吱吱聲。但是在屋角裡毫無動靜。裡厄走向床邊。這人不是從太高的地方掉下來，跌得也不太突然，脊椎沒有斷，當然，有點窒息難受。需要進行一次X線攝影。醫生給他注射了一針樟腦油，並且說過幾天就沒事了。

　　那人帶著呼吸困難的聲音說：「謝謝您，醫生。」

　　裡厄問格朗是否已報告了警察分局。格朗顯得有點尷尬。

　　「沒有，」他說，「嗯，沒有，我當時想最要緊的是……」

　　裡厄打斷了他的話說：『當然，那麼我去報告。」

　　可是就在這時，病人激動起來，一邊從床上豎起身子，一邊抗辯著說他已好了，沒有必要去報告。

　　裡厄說：「安靜些，這沒有什麼了不起，請您相信我，我有必要去報告一下。

　　病人叫了一聲：「哦！」

　　接著他把身子往後一仰，開始啜泣起來。格朗撚弄著他的短髭已經有一會兒了，這時走過來對他說：

　　「科塔爾先生，您得明白，別人會歸咎醫生的。比如說您企圖再幹的話……」

　　科塔爾掛著眼淚說自己不會再搞了，又說這次不過是一時糊塗，他只要求人家讓他安靜些就行了。裡厄開了一張藥方並說：

　　「明白啦，這個咱們別談了，過兩三天我再來，但可別再做糊塗事了。」

　　裡厄在樓梯口對格朗說他不得不去報告，但是他將要求警察分局局長過上兩三天再來調查。

　　裡厄又告訴格朗：「今天晚上要看著點兒。他有親人嗎？」

　　「有沒有親人我倒不清楚，不過我會親自當心他的。」

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