一塊地_芥川龍之介

一塊地(1)

　　阿住的兒子是在採茶剛剛開始的時候死去的。兒子仁太郎就像個癱子似的在床上足足躺了八年。這樣的一個兒子死了，人們說是阿住的「來世修好」，阿住本人的確也並不怎麼悲傷，當阿住在仁太郎的棺材前邊供上一炷香的時候，心裡倒有一種如釋重負般的輕鬆感覺。

　　仁太郎的葬禮辦完之後，碰到的第一個問題是兒媳阿民的事。阿民有一個男孩。並且她替臥病的仁太郎把地裡的莊稼活差不多全承擔起來了。如果兒媳現在走了，不用說孩子沒人照顧，甚至連家裡的生活也維持不了。因此阿住想，等過了七七四十九天，就給阿民找個丈夫，讓她像兒子在世時一樣，擔起家裡的活來。她想找仁太郎的叔表兄弟與吉作贅婿。

　　偏偏剛好在頭七的第二天早晨，阿民收拾起出嫁時的東西來了，阿住不禁大吃一驚。阿住那時候正領著孫子廣次在裡屋的走廊上玩。給孩子玩的玩具，是從學校偷來的一枝盛開的櫻花。

　　「喂，阿民，俺不該把話一直門在肚子裡，是俺的錯，可是你，就這麼著把孩子和俺扔下走嗎？」

　　阿住的聲音，與其說是責備，倒不如說是在訴苦。阿民沒有回過頭來，只是笑著說：「婆婆，看你說了些啥呀！」儘管是這麼一句話，阿住是多麼放心就別提了。

　　「是呀，俺想你也不至於這樣……」

　　阿住還在絮絮叨叨地傾吐著夾雜著怨氣的心願。同時她的話又漸漸勾起她自己的悲傷來了，幾行淚水終於順著滿是皺紋的面頰流了下來。

　　「是啊，只要是你願意，俺也希望一輩子能住在這個家裡啊！——還有這麼個孩子呢，誰願意走呢！」

　　不知不覺地阿民也流下了眼淚，把廣次抱到自己的膝蓋上，廣次好像特別害羞的樣子，一個勁兒惦記著扔在裡屋鋪席上的櫻花枝子……

　　阿民和仁太郎在世的時候一樣，照樣悶頭在地裡幹活。但是招婿的問題，卻不像阿住打算的那樣容易解決。阿民對這種事兒好像完全沒有興趣。阿住一有機會，不是悄悄試探阿民的口氣，就是開門見山地和她談意見。然而阿民每次都說：「是呀，等來年再說吧！」馬馬虎虎應付過去。阿住對這個自然是既憂愁又高興。阿住一邊顧慮世上說三道四，一邊只好聽兒媳的話，等來年再說了。

　　但是，到了第二年，阿民除了忙地裡的莊稼活，好像什麼也不想。阿住以比去年更懇切似的口氣，提出招婿的問題。這其中的原因，是她受到了親戚的責備和世人暗地裡的閑言冷語，使她有難言的苦衷。

　　「可是呀，阿民，你現在還這麼年輕，沒有個男人可過不下去啊。」

　　「過不下去又有啥法呀！不信你給咱家找進一個外人來看看。小廣會很可憐，你也會操心，而俺的操心勞累，就更不用提了！」

　　「所以呀，俺才想把與吉招來啊，他最近說決不賭錢了！」

　　「他是婆婆的親戚呀！可是對俺來說終究是個外人呐！哎，俺只好忍耐下去啦……」

　　「可是話又說回來啦，你這個忍耐，可不是一年兩年的事啊！」

　　「沒什麼啊！這是為了小廣哩。俺現在受點苦，咱家的地就不用分成兩份，就全是小廣的了！」

　　「可是，阿民呀（阿住每當到這個時候，都是一本正經的，溫言細語的），別人的閒話可討厭啦。你今天在俺面前講的話，可以仔細講給別人聽聽……」

　　她們兩個人的這種對話，不知道談過多少次了。然而阿民的決心，卻反而越來越堅決，沒有絲毫軟下來的樣子。阿民也真的沒有借助男勞力幫忙，自己既種白薯，又割麥子，莊稼活比以前幹得更起勁了。還不只如此，夏天喂母牛，即使是下雨天，她也出去割草。這種頑強的勁頭，本身就是眼下對招進外人一事所表示的一種強烈抗議。阿住也終於打消了招婿的念頭。當然，打消這個念頭，對於她來說未必就是不愉快的事情。

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