勸導(4)_簡·奧斯汀

四

　　總而言之，拉塞爾夫人很喜歡巴思，便以為這地方一定會中大夥的意。至於說到她的年輕朋友的身體，只要她趕天熱的時候來凱林奇村同教母住上幾個月，一切有損健康的因素都可避免。其實，換換環境對她的身心都有好處。安妮很少出門，別人也很少見到她。她情緒不高，多跟人交往交往會使情緒有所好轉。她希望有更多的人認識安妮。

　　對沃爾特爵士來說，他們的搬遷計劃幸好從一開始便包括一項內容，而且是很重要的一項內容，這就使他更不喜歡在方圓左近找座房子。原來，他不但要離開自己的家，而且要看著它落到別人手裡；這即使對毅力比沃爾特爵士更強的人，也是個難以承受的考驗。凱林奇大廈要出租。不過這是絕密，不得洩露給外人知道。

　　沃爾特爵士不願讓人知道他想出租房子，他忍受不了這個屈辱。有一次，謝潑德先生提到了「登廣告」，可是後來再也沒敢說起這話。沃爾特爵士堅決反對主動提出出租，不管採取什麼形式。絲毫不准向人透露他有這種打算。只有假定有位極其合適的申請人主動向他提出請求，他才會按照自己的條件，作為大恩大典而出租凱林奇大廈。

　　人要是喜歡什麼，找起理由來還真夠快當的！拉塞爾夫人之所以對沃爾特爵士一家搬出鄉下感到無比高興，還有一個極其過硬的理由。伊麗莎白最近結交了一位知心朋友，拉塞爾夫人巴不得讓她們一刀兩斷。這位朋友是謝潑德先生的女兒，她婚後感到不幸福，便帶著兩個累贅孩子，回到了娘家。她是個機靈的年輕女人，懂得賣乖討好的訣竅——至少懂得在凱林奇大廈賣乖討好的訣竅。她贏得了埃利奧特小姐的歡心，儘管拉塞爾夫人認為結交這個朋友不合適，一再暗示小姐要當心，要克制，可是那位朋友來大廈盤桓已經不止一次了。

　　的確，拉塞爾夫人對伊麗莎白是沒有什麼左右力的，不過她看樣子還喜歡她，這倒不是因為伊麗莎白討人喜愛，而是因為拉塞爾夫人願意這麼做。這位夫人從伊麗莎白那裡得到的，僅僅是表面上的客客氣氣，大不過是表示表示禮貌罷了。她從來沒有說服伊麗莎白克服以往的偏見，接受她要表明的觀點。沃爾特爵士父女每次去倫敦都把安妮撇在家裡，拉塞爾夫人深知這種安排自私不公，有失體面，曾幾次三番地力爭讓安妮跟著一起去，並且多次試圖拿自己的見解和經驗開導伊麗莎白，但總是徒勞無益，伊麗莎白偏要一意孤行。而在選擇克萊夫人作朋友的過程中，她同拉塞爾夫人作對的思想從來沒有表現得那麼堅決。她拋開一個如此可愛的妹妹，而去錯愛一個按理只配受到淡然以禮相待的女人，把她當作了知心人。

　　從地位上判斷，拉塞爾夫人覺得克萊夫人與伊麗莎白很不相稱；從人品上看，拉塞爾夫人又認為克萊夫人是個十分危險的夥伴。因此，通過搬家甩掉克萊夫人，讓埃利奧特小姐結交一些更為合適的知心朋友，便成為一個頭等重要的目標。

　　上卷　第03章

　　一天早晨，謝潑德先生來到凱林奇大廈，他放下手中的報紙說道：「沃爾特爵士，請聽我說，眼前的局面對我們十分有利。天下太平了（這裡指歐洲聯軍對拿破崙戰爭『1793-1815』已經宣告結束），有錢的海軍軍官就要回到岸上。他們都要安個家。沃爾特爵士，時機再好不過了，你可以隨意挑選房客，非常可靠的房客。戰爭期間，許多人發了大財。我們要是碰到一位有錢的海軍將領，沃爾特爵士……」

　　「我只能這麼說，」沃爾特爵士答道，「那他可就是個鴻運亨通的人囉。凱林奇大廈的的確確要成為他的戰利品啦。就算他過去得了許許多多的戰利品，凱林奇大廈可是最了不起的戰利品，你說對吧，謝潑德？」

　　謝潑德先生聽了這番俏皮話，不由得失聲笑了起來(他知道他一定要笑)，然後接著說道：

　　「沃爾特爵士，我敢斷言，論起做交易來，海軍的先生們是很好說話的。我多少瞭解一點他們做交易的方式。我可以坦率地告訴你，這些人非常寬懷大度，可以成為稱心如意的房客，比你遇見的什麼人都不遜色。因此，沃爾特爵士，請允許我提個這樣的建議：如果你的打算給張揚出去——應該承認這種事情是可能的，因為我們都知道，在如今的世界上，一個地方的人們有什麼行動和打算，很難保證不引起別處人們的注意和好奇。地位顯赫有它的副作用。我約翰·謝潑德可以隨心所欲地把家裡的事情隱瞞起來，因為沒有人會認為我還值得注意。不過你是沃爾特·埃利奧特爵士，別人的眼睛總是盯著你，你想躲也躲不開。因此，我敢冒昧地說，儘管我們小心翼翼，假若事情給傳揚出去，我並不會感到大驚小怪。我剛才正要說，假定出現這種情況，無疑會有人提出申請，對於闊氣的海軍軍官，我想應該給以特別照顧。請允許我再補充一句：不管什麼時候，一經召喚，我兩小時之內就能趕到府上，代為復函。」

　　沃爾特爵士只是點了點頭。過不一會兒工夫，他立起身來，一邊在屋裡踱步，一邊譏誚地說道：

　　「我想，海軍的先生們住進這樣一座房子，幾乎沒有什麼人不感到大喜若驚的。」

　　「毫無疑問，他們要環顧一下四周，慶倖自己有這般好運氣，」在場的克萊夫人說道。她是跟著她父親一起過來的。乘馬車來凱林奇做客，對她的身體大有裨益。「不過我很贊同我父親的觀點：做水兵的可以成為稱心如意的房客。我很瞭解做水手的，他們除了寬懷大度以外，做什麼事情都有條不紊，仔仔細細！沃爾特爵士，您的這些寶貝畫若是不打算帶走，保證萬無一失。屋裡屋外的東西樣樣都會給你保管得妥妥帖帖的！花園也好，矮樹叢也好，都會像現在這樣收拾得井然有序。埃利奧特小姐，你不用擔心你那漂亮的花圃會給荒廢了。」

　　「說到這個嘛，」沃爾特爵士冷冷地回道，「假使我受你們的慫恿決定出租房子的話，我可萬萬沒有打定主意要附加什麼優惠條件。我並非很想厚待一位房客。當然，獵場還是要供他使用的，無論是海軍軍官還是別的什麼人，誰能有這麼大的獵場？不過，如何限制使用遊樂場卻是另外一碼事兒。我不喜歡有人隨時可以進出我的矮樹叢。我要奉勸埃利奧特小姐留心她的花圃。實話對你們說吧，我根本不想給予凱林奇大廈的房客任何特殊的優待，不管他是海軍還是陸軍。」

　　停了不一會兒，謝潑德先生貿然說道：

　　「這類事情都有常規慣例，把房東與房客之間的關係搞得清清楚楚，雙方都不用擔心。沃爾特爵士，你的事情把握在牢靠人手裡。請放心，我保證你的房客不會超越他應有的權利。我敢這樣說，沃爾特·埃利奧特爵士保護自己的權利，遠遠不像替他保駕的約翰·謝潑德那樣謹慎戒備。」

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