諾桑覺寺(2)_簡·奧斯汀

二

　　她在這方面已經有了長足的進步，在其他方面也獲得了巨大的進展。她雖然不會寫十四行詩，卻下定決心要多念念。她雖然看上去無法當眾演奏一支自編的鋼琴序曲，讓全場的人為之欣喜若狂，但她卻能不知疲倦地傾聽別人演奏。她最大的缺欠是在畫筆上，她不懂得繪畫，甚至不想給自己的情人畫個側面像，也好洩露一下天機。她在這方面實在可憐，還達不到一個真正女主角的高度。眼下，她還認識不到自己的缺欠，因為她沒有情人可畫。

　　她已經長到十七歲，還不曾見到一個足以使她動情的可愛青年，也不曾使別人為她傾倒過，除了一些很有限度和瞬息即逝的羡慕之外，還不曾使人對她萌發過任何傾慕之心。這著實奇怪！但是，如果找准了原因．事情再怪也總能說個分明。原來，這附近一帶沒有一個勳爵，甚至連個准男爵都沒有。她們相識的人家中，沒有哪一家撫養過一個偶然在家門口揀到的棄嬰，也沒有一個出身不明的青年。凱瑟琳的父親沒有被保護人，教區裡的鄉紳又無兒無女。

　　但是，當一位年輕小姐命中註定要做女主角的時候，即使方圓左近有四十戶人家從中作梗，也攔她不住。事情的發展，定會給她送來一位男主角。

　　莫蘭一家住在威爾特郡的富勒頓村，村鎮一帶的產業大部分歸一位艾倫先生所有。艾倫先生聽了醫生的囑咐，準備去巴思療養痛風病。他的太太是個和悅的女人，很喜愛莫蘭小姐。她八成知道：如果一位年輕小姐在本村遇不到什麼奇緣，那她應該到外地去尋求。於是便約凱瑟琳同去巴思。莫蘭夫婦欣然同意，凱瑟琳也滿心喜悅。

　　上卷第2章

　　我們已經介紹了凱瑟琳·莫蘭的姿容和資質。在行將開始的巴思六周之行中，她的姿容和資質就要經受種種艱難險阻的考驗。為了讓讀者對她有個比較明確的認識，免得往後越看越糊塗，也許還要說明：凱瑟琳心腸熱切，性情愉悅直爽，沒有絲毫的自負與造作。她的舉止剛剛消除了少女的忸怩與靦腆。她很討人喜歡，神色好的時候還很嫵媚。和一般的十七歲姑娘一樣，她的頭腦也是那麼蒙昧無知。

　　動身的時刻臨近了。莫蘭太太是做母親的，當然應該滿腹焦慮才是。親愛的凱瑟琳就要離家遠得，做母親的唯恐她遭遇不幸。應該憂念叢生，哀傷不已，臨別前一兩天應該哭得淚人似的。在她房裡話別時，她應該憑著自己的老于世故，向女兒提出許多極其緊要，極其實用的忠告。有的貴族和准男爵愛把年輕小姐拉到偏僻的鄉舍裡，倘若莫蘭太太此刻能告誡女兒提防這些人行兇作惡，她那滿腹的憂慮必定會鬆快一點。誰說不是呢？可惜莫蘭太大並不瞭解貴族和准男爵，對他們的惡作劇一無所知，因而絲毫也不疑心女兒會遭到他們的暗算。她的叮嚀僅限於以下幾點：「我求你，凱瑟琳，晚上從舞廳出來的時候，可要把脖子裹暖和了。我希望你用錢時能記個帳，我特意把這個小帳簿送給你。」

　　薩利，最好叫薩拉（因為普通紳士家的年輕小姐到了十六歲，有哪個不盡可能改改名字呢？）由於處境的緣故，此時，一準是她姐姐的摯友和知己。可是，值得注意的是，她既沒堅持讓凱瑟琳每天都給她寫封信，也沒硬要她答應把每一個新朋友的人品來信描述描述，或者把巴思可能出現的每一起趣談詳細報導一番。莫蘭一家人冷靜而適度地處理了與這次重要旅行有關的一切事項。這種態度倒是十分符合日常生活中的一般感情，但是並不符合那種優雅的多情善感，不符合一位女主角初次離家遠行時，照理總應激起的那種纏綿柔情。她父親不但沒給她開一張隨行支取的銀行匯票，甚至也沒把一張一百鎊的鈔票塞進她手裡，他只給了她十個幾尼，答應她不夠時再給。

　　就在這般慘淡的光景中，凱瑟琳辭別家人，登上旅程。一路上一帆風順，平安無事。既沒碰上強盜，又沒遇上風暴，也沒有因為翻車而幸會男主角。只有一次，艾倫太太擔心把木屐丟在旅店裡，後來幸而發現這只是一場虛驚。除此之外，再也沒有發生令人驚恐的事情。

　　他們來到了巴思。凱瑟琳心裡不覺急煎煎，樂滋滋的。車子駛近景致優美、引人入勝的城郊，以及後來駛過通往旅館的幾條街道時，只見她兩眼左顧右盼，東張西望。她來這裡是想玩個痛快，她已經感到很痛快了。

　　他們很快便在普爾蒂尼街的一幢舒適房子裡住了下來。

　　現在應該來介紹一下艾倫太太，以便讓讀者能夠判斷：她的行為今後將會如何促成本書中的種種煩惱，可能如何使可憐的凱瑟琳陷入狼狽不堪的境地。究竟是出自她的輕率、粗俗或是嫉妒。還是因為她偷拆了凱瑟琳的信件，詆毀了她的聲譽，甚至把她攆出門去。

　　世上有許多這樣的女人，你在同她們的交往中只會感到奇怪：天下居然會有男人喜愛她們，甚至還和她們結為夫妻；艾倫太太便是這樣一位女人。她既不美貌，又無才無藝，還缺乏風度。像艾倫先生這樣一個洞達世故、通曉情理的人之所以挑中她，全是因為她有上流社會的淑女氣派、性情嫺靜溫厚，還喜歡開開玩笑。她和年輕小姐一樣，喜歡四處奔走，無所不看，就這點來說、她倒是極其適宜作年輕小姐的社交引介人。她愛好衣著，有個完全不足為害的癖好：總喜歡打扮得漂漂亮亮的。她先費了三四天工夫，打聽到穿什麼衣服最時興，並且還買到一身頂時髦的衣服，然後才領著我們的女主角踏進社交界。凱瑟琳自己也買了些東西。等這些事情籌措停當，那個事關重大的夜晚來臨了，她就要被引進上舞廳啦。最好的理髮師給她修剪了頭髮，她再仔仔細細地穿好衣服。艾倫太太和她的使女看了都說，她打扮得很好看。受到這番鼓勵，凱瑟琳便希望自己打人群中穿過時，起碼可以不遭到非議。至於說讚賞，真有人讚賞當然可喜，但是她並不抱這個奢望。

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