學達書庫 > 簡·奧斯汀 > 曼斯菲爾德莊園 | 上頁 下頁
九四


  正是這些情況,這些給人以希望的現象,漸漸緩解了托馬斯爵士的痛苦,使他不再為失去的一切而憂傷,不再跟自己過不去。不過,由於想到自己教育女兒不當而感到的痛心,則是永遠不會徹底消失的。

  瑪麗亞和朱莉婭在家中總是受到兩種截然不同的對待,父親對她們非常嚴厲,而姨媽卻極度放縱她們,迎合她們,這對年輕人的品格形成是多麼不利,托馬斯爵士對此認識得太遲了。當初他見諾裡斯太太做法不對,自己便反其道而行之,後來清楚地發現,他這樣做結果反而更糟,只能教她們當著他的面壓抑自己的情緒,使他無法瞭解她們的真實思想,與此同時,把她們交給一個隻知道盲目寵愛、過度誇獎她們的人,到她那裡恣意放縱。

  這樣的做法實在糟糕透頂。但儘管糟糕,他還是逐漸感到,在他的教育計劃中,這還不算是最可怕的錯誤。兩個女兒本身必然缺點什麼東西,不然的話,時間早該把那不良的影響消磨掉了許多。他猜想是缺少了原則,缺少了有效的原則,覺得從來沒有好好教育她們用責任感去控制自己的愛好和脾性,只要有了責任感,一切都可迎刃而解。她們只學了一些宗教理論,卻從來沒有要求她們每天實踐這些理論。在文雅和才華方面出眾,這是她們年輕時的既定目標,但是這對她們並不能起到這樣的有益影響,對她們的思想產生不了道德教育的效果。他本想讓她們好好做人,但卻把心思用到了提高她們的心智和禮儀上,而不是她們的性情上。他感到遺憾的是,她們從來沒有聽到可以幫助她們的人說過,必須克己,必須謙讓。

  他感到多麼痛心,女兒教育上存在這樣的缺陷,他到現在還覺得難以理解。他又感到多麼傷心,他花了那麼多心血、那麼多錢來教育女兒,她們長大成人以後,卻不知道自己的首要義務是什麼,而他自己也不瞭解她們的品格和性情。

  尤其是拉什沃思太太,她心比天高,欲望強烈,只是造成了惡果之後,做父親的才有所省悟。無論怎麼勸說,她都不肯離開克勞福德先生。她希望嫁給他,兩人一直在一起,後來才意識到她是白希望一場,並因此感到失望,感到不幸,脾氣變得極壞,心裡憎恨克勞福德先生,兩人勢不兩立,最後自願分手。

  她和克勞福德住在一起,克勞福德怪她毀了他和范妮的美滿姻緣。她離開他時,唯一的安慰是她已把他們拆散了。這樣一顆心,處在這樣的情況下,還有什麼比它更悽愴的呢?

  拉什沃思先生沒費多大周折就離婚了。一場婚姻就此結束了。這樁婚事從訂婚時的情況來看,除非碰上意想不到的好運,否則決不會有什麼好下場。做妻子的當時就瞧不起他,愛上了另一個人,這個情況他也十分清楚。愚蠢蒙受了恥辱,自私的欲望落了空,這都激不起同情。他的行為使他受到了懲罰,他妻子罪孽深重,受到了更重的懲罰。他離婚之後,只覺得沒有臉面,心裡鬱鬱不樂,非得另有一個漂亮姑娘能打動他的心,引得他再次結婚,這種狀況才會結束。他可以再做一次婚姻嘗試,但願這一次比上一次來得成功。即便受騙,騙他的人至少脾氣好些,運氣好些。而她呢,則必須懷著更加不勝悲傷的心情,忍辱含垢地遠離塵世,再也沒有希望,再也恢復不了名譽。

  把她安置到什麼地方,這是一個極其重要、極傷腦筋的問題,需要好好商量。諾裡斯太太自從外甥女做了錯事以未,似乎對她更疼愛了,她主張把她接回家,得到大家的原諒。托馬斯爵士不同意她的意見,諾裡斯太太認為他所以反對是因為範妮住在家裡,因而她就越發記恨範妮。她一口咬定他顧慮的都是她,但托馬斯爵士非常莊嚴地向她保證,即使這裡面沒有年輕姑娘,即使他家裡沒有年輕的男女,不怕和拉什沃思太太相處有什麼危險,不怕接受她的人品的不良影響,那他也決不會給臨近一帶招來這麼大的一個禍害,期待人們對她會客氣。她作為女兒,只要肯懺悔,他就保護她,給她安排舒適的生活,竭力鼓勵她正經做人,根據他們的家境,這都是做得到的。但是,他決不會越過這個限度。瑪麗亞毀了自己的名聲,他不會採取姑息罪惡的辦法,試圖為她恢復無法恢復的東西,那樣做是徒勞的。他也不會明知故犯,還要把這樣的不幸再引到另一個男人家裡,來替她遮羞。

  討論的結果,諾裡斯太太決定離開曼斯菲爾德,悉心照顧她那不幸的瑪麗亞。她要跟她住到偏遠的異鄉,關起門來與世隔絕過日子,一個心灰意冷,一個頭腦不清,可以想像,兩人的脾氣會成為彼此之間的懲罰。

  諾裡斯太太搬出曼斯菲爾德,托馬斯爵士的生活就輕快多了。他從安提瓜回來的那天起,對她的印象就越來越差了。自那時起,在每次交往中,不論是日常談話,還是辦事,還是閒聊,他對她的看法每況愈下,覺得不是歲月不饒人,就是他當初對她的才智估計過高,對她的所作所為又過於包涵。他感到她無時無刻不在起不良的作用,尤其糟糕的是,除非她老死,否則似乎沒完沒了。她好像是他的一個包袱,他要永遠背在身上。因此,能擺脫她是件極大的幸事,若不是她走後留下了痛苦的記憶,他幾乎要為這件壞事叫好了,因為壞事帶來了這麼大的好處。

  諾裡斯太太這一走,曼斯菲爾德沒有任何人為之遺憾。就連她最喜歡的人,也沒有一個真正愛過她的。拉什沃思太太私奔以後,她的脾氣變得非常暴躁,到哪裡都讓入受不了。連範妮也不再為諾裡斯姨媽流淚——即使她要永遠離開的時候,也沒有為她掉一滴眼淚。

  朱莉婭私奔的結果沒有瑪麗亞的那麼糟,這在一定程度上是由於兩人性情不同,處境也不一樣,但在更大程度上是由於這位姨媽沒有那樣把她當寶貝,沒有那樣捧她,那樣慣她。她的美貌和才學只居第二位。她總是自認比瑪麗亞差一點。兩人比起來,她的性情自然隨和一些;她儘管有些急躁,但還比較容易控制。她受的教育沒有使她產生一種非常有害的妄自尊大。

  她在亨利·克勞福德那裡碰了釘子之後,能很好地把握自己。她受到他的冷落,起初心裡很不好受,但是沒過多久,就不再去多想他了。在倫敦重新相遇的時候,拉什沃思先生的家成了克勞福德的目標,她倒能知趣地撤離出來,專挑這段時間去看望別的朋友,以免再度墜人情網。這就是她到親戚家去的原因,與耶茨先生是否住在附近毫無關係。她聽任耶茨先生對她獻殷勤已有一段時間了,但是從未想過要嫁給他。她姐姐出了事情之後,她越發怕見父親怕回家,心想回家後家裡定會對她管教得更加嚴厲,因此她急忙決定要不顧一切地避免眼前的可怕命運,不然的話,耶茨先生可能永遠不會得逞的。朱莉婭所以要私奔,就是由於心裡害怕,有些自私的念頭,並沒有什麼更糟糕的想法。她覺得她只有那一條路。瑪麗亞的罪惡引來了朱莉婭的愚蠢。


學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁