曼斯菲爾德莊園(84)_簡·奧斯汀

八四

　　「是的。聽到你的意見，我就知道該怎麼辦了。你的意見就是我的是非準則。」

　　「噢，不！不要這麼說。我們人人都有自己的判斷力，只要我們能聽從自己的意見，那比聽任何人的意見都好。再見，祝你明天旅途愉快。」

　　「沒有什麼事要我在城裡替你辦嗎？」

　　「沒有，謝謝你。」

　　「不給誰捎個信嗎？」

　　「請代我問候你妹妹。你要是見到我表哥——埃德蒙表哥，勞駕你告訴他說——我想我很快會收到他的信。」

　　「一定照辦。要是他懶得動筆，或者不放在心上，我就寫信告訴你他為什麼不來信。」

　　克勞福德先生無法再說下去了，因為範妮不能再不進屋了。他緊緊地握了握她的手，看了看她，然後走掉了。他去和別的熟人一起消磨了三個小時，然後去一家頭等飯店享受了一頓最佳的飯菜，而她卻轉身回家吃了一頓簡單的晚餐。

　　她家的日常飲食與他的完全不同。他要是能想到她在父親家裡，除了沒有戶外活動外，還要吃多少苦的話，他會奇怪她的臉色怎麼沒受更大的影響，變得難看得多呢。麗貝卡做的布丁和肉末土豆泥，她簡直沒法吃，而且盛菜的盤子不乾不淨，吃飯用的刀叉更髒，她常常不得不拖延著不吃這豐盛的飯菜，到晚上打發弟弟給她買點餅乾和麵包。她是在曼斯菲爾德長大的，現在到次茅斯來磨練已經太晚了。托馬斯爵士要是知道這一切，即便認為外甥女從身體到精神這樣饑餓下去，倒有可能大為看重克勞福德先生的深情厚誼和豐裕資產，他大概也不敢把他的這種實驗繼續下去，不然，想糾正她的毛病卻要了她的命。

　　範妮回來後，心情一直不好。雖然可以確保不再見到克勞福德先生，但她還是提不起精神。剛才跟她告別的這個人總還算是朋友，雖然從某種意義上說她很高興擺脫了，但她現在像是被人人遺棄了似的，頗有幾分再次離開曼斯菲爾德的滋味。她一想到他回城後會經常與瑪麗和埃德蒙相聚，心裡不免有點嫉妒，並因此而恨自己。

　　周圍發生的事情絲毫沒有減輕她的低落情緒。她父親有一兩個朋友，他要是不陪他們出去，他們總要在晚上來坐很長很長時間，從六點鐘一直坐到九點半，不停地吵鬧、喝酒。她心情十分沮喪。她唯一感到安慰的是，她覺得克勞福德先生取得了令人驚異的進步。她沒有想到她過去是拿他和曼斯菲爾德的人相比，而現在是拿他和這裡的人相比，兩地的人大不相同，相比之下會有天壤之別。她深信他現在比過去文雅多了，對別人也關心多了。在小事情上如此，難道在大事情上就不會如此了嗎？他這麼關心她的身體和安適，這麼體貼人，不僅表現在言語上，從神情上也看得出來，在這種情況下，難道不可以設想，要不了多久他就會不再令她這麼討厭地苦苦追求她嗎？

　　第三卷第十二章

　　克勞福德先生想必是第二天上午就動身去倫敦了，因為再也沒見他來過普萊斯先生家。兩天后，範妮收到了他妹妹的一封來信，證明他確實是第二天走的。范妮一收到這封信，因為急於想瞭解另外一樁事，便連忙打開了，懷著極大的興趣，急匆匆地讀了起來。

　　我最親愛的範妮，我要告訴你，亨利到次茅斯看過你了，上星期六他和你一起去海軍船塢快活地玩了一趟，第二天又和你一起在大堤上散步。你那可愛的面龐、甜蜜的話語，與清馨的空氣、閃爍的大海交映相襯，極其迷人，搞得他心潮激蕩，現在回憶起來還欣喜若狂。我所瞭解的，主要就是這些內容。亨利讓我寫信，可我不知道別的有什麼可寫的，只能提一提他這次次茅斯之行，他那兩次散步，以及他被介紹給你家裡的人，特別是介紹給你一位漂亮的妹妹，一位漂亮的十五歲姑娘。你這位妹妹跟你們一起在大堤上散步，我想你們給她上了愛情的第一課。我沒有時間多寫，不過即使有時間，也不宜多寫，因為這只是一封談正事的信，旨在傳達一些必得傳達、耽擱不得的消息。我親愛的、親愛的範妮，如果你在我跟前，我有多少話要對你說啊！我有讓你聽不完的話，你更會有給我出不完的主意。我有千言萬語想講給你聽，可惜信裡連百分之一也寫不下，因此就索性作罷，由你隨便去猜吧。我沒有什麼新聞告訴你。政治上的新聞你當然瞭解得到，我要是把我連日參加的舞會和應酬的人們一一向你羅列，那只會惹你厭煩。我本該向你描繪一下你大表姐第一次舉辦舞會的情景，可我當時懶得動筆，現在已成了陳穀子爛芝麻。可以一言以蔽之：一切都辦得很得體，親朋們都很滿意，她的穿戴和風度使她極為風光。我的朋友弗雷澤太太真高興能住上這樣的房子，我要是能住這樣的房子也會稱心的。復活節過後，我去看過斯托諾韋夫人。她看上去情緒很好，也很快活。我想斯托諾韋勳爵在家裡一定脾氣很好，非常和藹，現在我覺得他不像以前那麼難看了，你至少會看到許多更難看的人。他跟你表哥埃德蒙比起來可就遜色多了。對於我剛提到的這位出眾的人物，我該說些什麼呢？如果我完全不提他的名字，你看了會起疑心。那麼，我就說吧。我們見過他兩三次，我這裡的朋友們都對他印象很深，覺得他風度翩翩，一表人才。弗雷澤太太是個有眼力的人，她說像他這樣的長相、高矮和風度的入，她在倫敦只看見過三個。我必須承認，幾天前他在我們這裡吃飯的時候，席間沒有一個人能和他相比，而在座的有十六個人之多。幸運的是，如今服裝上沒有差別，看不出什麼名堂。但是——但是——但是…

　　你親愛的

　　我差一點忘記（這都怪埃德蒙，他攪得我心猿意馬），我得替亨利和我本人講一件非常重要的事，我是指我們要把你接回北安普敦。我親愛的小寶貝，別再待在次茅斯了，免得失去你的關貌。惡劣的海風能毀掉美貌和健康。我那可憐的嬸母只要離海在十英里以內，總是覺得不舒服。海軍將軍當然不信，可我知道就是那麼回事。我聽你和亨利的吩咐，接到通知一個小時後便可動身。我贊成這個計劃，我們可以稍微繞個彎，順路帶你去看看埃弗靈厄姆。也許你不會反對我們穿過倫敦，到漢諾威廣場的聖喬治教堂裡面瞧瞧。只是在這期間不要讓我見到你埃德蒙表哥，我不想讓他攪亂我的心。信寫得太長啦！再說一句吧。我發覺亨利想再去一趟諾福克，辦一樁你贊成的事情。不過，這事在下周中之前還辦不成，也就是說，他在十四號之前無論如何走不了，因為十四號晚上我們要舉辦舞會。像亨利這樣一個男人在這種場合能有多麼重要，你是想像不到的，那就讓我告訴你吧，那是無法估量的。他要見見拉什沃思夫婦。我倒不反對他見見他們。他有點好奇——我認為他是有點好奇，儘管他自己不會承認。

　　這封信她迫不及待地匆匆看了一遍，又從容不迫地細讀了一遍，信裡的內容頗費思索，讀後使她對每件事更是無法捉摸。從信中看來，唯一可以肯定的是，事情尚未定局。埃德蒙還沒有開口。克勞福德小姐心裡究竟是怎麼想的，她想要怎麼辦，她會不會放棄她的意圖，或者違背她的意圖，埃德蒙對她是否還像分別前那麼重要，如果不像以前那麼重要，那麼是會越來越不重要呢，還是會重新變得重要起來，這些問題讓她猜來猜去，考慮了多少天也沒得出個結論。她腦子裡揣摩得最多的一個念頭，是克勞福德小姐恢復了倫敦的生活習慣之後，原來的熱情可能冷下來，決心可能有所動搖，但她最終可能因為太喜歡埃德蒙，而不會放棄他。她可能抑制自己的情感，去更多地考慮世俗的利益。她可能會猶豫，可能會戲弄他，可能會規定一些條件，可能會提出很多要求，但她最終會接受他的求婚。這是范妮心頭最常出現的揣測。在倫敦給她弄一幢房子！她覺得這絕對是不可能的。不過，很難說克勞福德小姐會有什麼不敢要的。看來她表哥的處境越來越糟。這個女人這麼議論他，而且只議論他長相如何！這算什麼愛呀！還要從弗雷澤太太對他的誇獎中汲取動力！而她自己還和他親密無間地相處了半年呢！範妮替她害臊。信中有關克勞福德先生和她本人的那部分，相對來說對她觸動不大。克勞福德先生是十四號前還是十四號後去諾福克與她毫不相干，不過，從各方面看來，她覺得他會很快就去的。克勞福德小姐居然想讓他和拉什沃思太太相見，真是惡劣至極，純屬胡鬧，存心不良。她希望他可不要受這墮落的願望所驅使。他曾說過他對拉什沃思太太絲毫無意，做妹妹的應該承認，他的感情比她來得健康。

　　范妮收到這封信後，更加急切地盼望倫敦再來信。一連幾天，她一門心思在盼信，什麼來過的信，可能來的信，攪得她心神不寧，連她平時和蘇珊一起的讀書和聊天都中斷了。她想控制自己的注意力，但卻控制不住。如果克勞福德先生把她的話轉告了她表哥，表哥無論如何都會給她寫信的，她覺得這很有可能，極有可能。他平時一貫待她挺好，因此不會不給她來信的。她一直心神不寧，坐立不安，三四天仍未見到來信，她才漸漸斷了這個念頭。

　　最後，她終於平靜了一點。這件事只能撂在腦後，不能為它過分勞神，什麼也不幹。時間起了點作用，她的自我克制也起了些作用，她又關心起蘇珊來，而且像以前一樣認真。

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