曼斯菲爾德莊園(47)_簡·奧斯汀

四七

　　「真像是一場夢，一場愜意的夢！」克勞福德經過一番思索，又感歎道。「我將永遠懷著極度愉快的心情來回憶我們的業餘演出。大家都那樣興致盎然，那樣朝氣蓬勃，那樣喜氣洋洋！人人都感覺得到。我們每個人都活躍了起來。一天當中，我們時時刻刻都有事情幹，都抱著希望，都有所操心，都忙忙碌碌。總要克服一點小小的阻力，解除一點小小的疑慮，打消一點小小的憂慮。我從來沒有那樣快樂過。」

　　範妮憤憤不語，只是心裡說：「從來沒有那樣愉快過！從來沒有像你做你明知不正經的事情那樣快樂過！從來沒有像你幹那卑鄙無恥、無情無義的勾當那樣快樂過！唉！內心多麼腐朽啊！」

　　「我們不走運，普萊斯小姐，」克勞福德壓低了聲音繼續說道，免得讓埃德蒙聽見，他完全沒有察覺範妮的情緒，「我們的確很不走運。我們再有一個星期，只要再有一個星期，就夠了。我想，如果我們能有呼風喚雨的本事——如果曼斯菲爾德莊園能把秋分時節的風雨掌管一兩個星期，那情況就不同了。我們並不是要來一場狂風暴雨危及他的安全——而只想來一場持續不停的逆風，或者來個風平浪靜。我想，普萊斯小姐，那時候只要大西洋能風平浪靜一個星期，我們就可以盡興演完了。」

　　克勞福德似乎非要對方回答他。範妮轉過臉去，以少有的堅定口吻說：「就我而言，先生，我不願意他晚回來一天。我姨父一回來就堅決反對，在我看來，整個事情已經很過分了。」

　　範妮還從未對克勞福德一次說這麼多話，也從未對任何人這麼氣衝衝地說過話。話說完後，她對自己的膽量感到後怕、臉紅。克勞福德也為之吃驚。不過，他默默不語地對她琢磨了一陣，然後用比較平靜而嚴肅的口吻回答道，好像挺坦率、挺信服似的：「我認為你說得對。我們有些只求快樂不顧規矩。我們鬧得太厲害了。」接著，他轉換了話題，想跟她談點別的事情，但是範妮回答起來總是那麼羞怯，那麼勉強，無論什麼問題，他都無法跟她談下去。

　　克勞福德小姐一直在密切地注視著格蘭特博士和埃德蒙，這時說道：「那兩個人一定是在討論什麼很有意思的事。」

　　「世界上最有意思的事，」她哥哥答道，「如何賺錢——如何使收入好上加好。格蘭特博士在教埃德蒙如何去擔任他即將擔任的牧師職位。我發現，埃德蒙再過幾個星期就要當牧師了。他們剛才在餐廳裡就在談論這件事。聽說伯特倫要過好日子了，我真為他感到高興。他會有一筆很可觀的收入供他揮霍，而且這筆收入掙得不費多大力氣。我估計，他一年的收入不會少於七百英鎊。對於一個小兒子來說，一年能有七百英鎊就很不錯了。再說，他肯定還會在家裡吃住，這筆收入只供他個人花銷。我想，他只需在聖誕節和復活節各講一次道。」

　　做妹妹的想一笑置之，說道：「自己比別人闊得多，卻輕鬆地說別人富有，我覺得最可笑不過。亨利，你的個人花銷要是給限制在一年七百英鎊，你就會茫然不知所措了。」

　　「也許我會的。不過，你說的這情況也是比較而言。事情取決於與生俱來的權利和個人的習慣。對於一個小兒子來說，即使父親是准男爵，伯特倫有這筆收入當然也算很富裕了。到他二十四五歲的時候，他一年會有七百英鎊的收入，而且是毫不費事兒得來的。」

　　克勞福德小姐本來想說，掙這筆錢還是要費點事的，而且還要吃點苦，她認為並不輕鬆。不過，她又抑制住了自己，沒有理他的茬，儘量擺出一副安之若素、漠不關心的面孔。過了不久，那兩個人也過來了。

　　「伯特倫，」亨利·克勞福德說，「我一定來曼斯菲爾德聽你第一次講道。我特意來鼓勵一個初試鋒芒的年輕人。什麼時候講呀？普萊斯小姐，你不想和我一起鼓勵你表哥嗎？你想不想去聽他講道，始終目不轉睛地盯著他，一字不漏地聽他講，只在要記錄特別漂亮的語句時才把目光移開？我可是要這樣做的。我們要準備好拍紙簿和鉛筆。什麼時候講呀？你可知道，你應該在曼斯菲爾德講，以便托馬斯爵士和伯特倫夫人可以聽你講。」

　　「我要盡可能不讓你聽，克勞福德，」埃德蒙說，「因為你可能比誰都讓我心慌，我也就最不願意你來。」

　　「他想不到這一點嗎？」範妮心想。「是的，他想不到他應該想的任何事情。」

　　這時，大夥都聚到了一起，話多的人相互吸引著，范妮依然安安靜靜地坐著。茶點過後，玩起了惠斯特——儘管沒有明說，實際上是體貼人微的格蘭特太太為使丈夫開心組織的——克勞福德小姐彈起了豎琴，範妮無事可幹，只有聽琴。晚上餘下的時間裡，她的這種平靜心態一直沒有受到打擾，只不過克勞福德先生會不時地問她一個問題，或者對她談個什麼看法，她免不了要回答兩句。克勞福德小姐讓剛聽說的事攪得心煩意亂，除了彈琴之外，什麼事情也沒有心思幹。她就想通過彈琴，給自己解解愁，給朋友們逗逗趣。

　　聽說埃德蒙很快就要當牧師，對她是個沉重的打擊。原來這件事一直懸在那裡，她還希望是一件懸而未決、為時尚早的事情。今晚一聽到這消息，她真是惱羞成怒。她對埃德蒙氣憤至極。她過高估計了自己的影響。她本已開始傾心於他——她覺得她已經開始——滿懷深情，心意幾乎已定。可是現在，她也要像他那樣冷漠地來面對他。他非要採取一種他明知對方決不會屈就的姿態，這足以表明他既沒有認真的打算，也沒有真正的情意。她要學會用同樣冷漠的態度還報他。從此以後，他要是再向她獻殷勤，她大不過跟他逢場作戲而已。既然他能控制他的感情，她也不能做感情的奴隸。

　　第二卷第六章

　　亨利·克勞福德第二天早晨打定了主意，要在曼斯菲爾德再住兩個星期。他吩咐人把他的獵馬送來，並給海軍將軍寫了封短信做了一番解釋。信封好交出去之後，他便同過頭來看了看妹妹，見周圍沒人，便笑微微地說：「你知道我不打獵的時候準備怎麼消遣嗎，瑪麗？我已經不那麼年輕了，一星期最多只能打三次獵。不過，我對中間不打獵的日子有一個計劃，你知道我準備怎麼安排嗎？」

　　「一定是和我一起散步，一起騎馬啦。」

　　「不完全是，儘管我很樂意做這兩件事。不過，那只是活動身體，我還要注意我的心靈呢。再說，那只不過是沉湎於娛樂消遣，沒有一點需要苦苦開動腦筋的有益因素，我可不喜歡過這種無所事事的生活。不，我的計劃是讓範妮·普萊斯愛上我。」

　　「範妮·普萊斯！胡說！不行，不行。有她兩位表姐你該滿足了。」

　　「可是沒有範妮·普萊斯，不給她心上戳個小洞，我是不會滿足的。你似乎沒有察覺她有多麼可愛。昨天晚上我們談論她的時候，你們好像誰也注意到，在過去六個星期裡她的容貌發生了多麼奇妙移的變化。你天天見她，因而也就注意不到她在變，不過我可以告訴你，她和秋天時相比真是判若兩人。她那時只是一個文靜靦腆、不算難看的姑娘，可現在卻漂亮極了。我過去覺得她臉色不好看，表情又呆板。不過看看她那柔嫩的皮膚，就像昨天晚上那樣，常常泛起一抹紅暈，那可真是嫵媚極了。再根據我對她的眼睛和嘴的觀察，我想在她心有所動的時候，肯定很富於表情。還有——她的神態，她的舉止，她的一切全都變了！從10月以來，她至少長高了兩英寸。」

學達書庫(xuoda.com)