曼斯菲爾德莊園(9)_簡·奧斯汀

九

　　亨利鞠了個躬，向她道謝。

　　「親愛的姐姐，」瑪麗說，「你要是能勸說他做出這樣的事，使我能與這麼聰明的人結成姑嫂，那對我來說可是一件從未有過的快事，不過惟一遺憾的是，你手裡沒有五六個閨女供你差遣呀。你要想說服亨利結婚，非得有法國女人的口才不可。英國人的全部能耐都已試過了。我有三個眼光很高的朋友先後都迷上了他，她們幾個，她們的母親，加上我親愛的嬸嬸和我本人，都在煞費苦心地勸她，哄他，誘他結婚，究竟費了多大的勁，你想都想不到啊！你盡可以想像他是個多可怕的調情能手。要是伯特倫家的兩位小姐不願意腸斷心碎，就讓她們躲開亨利。」

　　「親愛的弟弟，我不相信你會這樣。」

　　「是呀，我想你和肯定不會相信。你比瑪麗來得厚道。你能體諒缺乏經驗的年輕人遇事顧慮重重。我生性謹慎，不願匆匆忙忙地拿自己的幸福冒險。誰也不像我這樣看重婚姻。我認為，能有個妻子的福氣，正如詩人措辭謹慎的詩句所描寫的那樣：『上天最後賜予的最好禮物』」。

　　「你瞧，格蘭特太太，他多會玩弄字眼，只要看看他嬉皮頭笑臉的樣子。我跟你說吧，他真令人可憎——將軍的教育把他寵壞了。」

　　「年輕人在婚姻問題上怎麼說，」格蘭特太太說，「我才不當回事呢。如果他們揚言不願意結婚，我只是權當他們沒找到合適的對象。」

　　格蘭特博士笑哈哈地讚賞克勞福德小姐自己沒有立意不結婚。

　　「噢！是呀，我絲毫不覺得結婚有什麼不好意思的。我願意讓每個人都結婚，只要辦得妥當。我不喜歡人們草率從事，不管什麼人，什麼時候結婚好，就什麼時候結婚。」

　　第一卷第五章

　　這些年輕人從一開始便相互產生了好感。雙方都有不少吸引對方的地方，結識之後，先是依照規矩矜持了一陣，隨即便親熱起來。克勞福德小姐的美貌並未引起伯特倫家兩位小姐的不快。她們自己就很漂亮，自然不會嫉恨別的女人長得漂亮。一見到她那活潑的黑眼睛，光潔的褐色皮膚，以及整個靈秀模樣，她們幾乎像兩位哥哥一樣著迷。她若是人長得高，身姿豐腴，容貌美麗，雙方就會更有一番較量。可事實上，她沒法與她們相比，她充其量算礙上一個可愛的漂亮姑娘，而她們卻是當地最漂亮的青年女子。

　　她哥哥可不英俊。她們第一次見到他的時候，覺得他真醜，又黑又難看，不過仍不失為一個謙謙君子，言談挺討人喜歡。第二次見面時，又發現他不那麼很難看了。當然，他確實難看，不過他表情豐富，加上長著一口好牙，身材又那麼勻稱，大家很快便忘掉了他其貌不揚。等到第三次相會，在牧師住宅一道吃過飯之後，誰也不再說他長得不好看了。事實上，他是兩姊妹所見過的最討人喜歡的年輕人，兩人都同樣喜歡他。伯特倫小姐訂婚以後，他便天公地道地應歸朱莉婭。對於這一點，朱莉婭心中十分清楚，小夥子來到曼斯菲爾德還不到一個星期，她就準備跟他墜入愛河了。

　　瑪麗亞對這個問題思想比較混亂，觀點也不明確。她也不想去正視，不想搞明確。「我喜歡一個彬彬有禮的人不會有什麼妨礙——誰都知道我的情況——克勞福德先生可得把握住自己。」克勞福德先生並非有意鋌而走險。兩位伯特倫小姐值得他去討好，也準備接受他的討好。他起初只有一個目標，就是讓她們喜歡他。他並不想讓她們深深陷入情網。他雖說有著清醒的頭腦，平靜的心境，本可以看得清楚一些，心裡好受一些，但他卻在這兩方面給了自己很大的回旋餘地。

　　「姐姐，我非常喜歡兩位伯特倫小姐，」那次宴席結束，他把她們送上馬車回來時說道。「這兩個姑娘很文雅、很可愛。」

　　「當然是很文雅、很可愛啦。我很高興聽到你這麼說。不過你更喜歡朱莉婭。」

　　「噢！是的，我更喜歡朱莉婭。」

　　「你真的更喜歡她嗎？一般人都認為伯特倫小姐長得更漂亮。」

　　「我也這麼認為。她五官秀麗，我欣賞她的容貌——不過我更喜歡朱莉婭。伯特倫小姐當然更漂亮，我也覺得她更可愛，不過我總會更喜歡朱莉婭，因為你吩咐我這樣做的。」

　　「我不會勸你的，亨利，不過我知道你最後必將更喜歡她。」

　　「難道我沒對你說過，我一開始就更喜歡她嗎？」

　　「況且，伯特倫小姐已經訂婚。別忘了這一點，親愛的弟弟。她已經有主了。」

　　「是的，我為此而更喜歡她。訂了婚的女子總是比沒訂婚的更可愛。她已經了卻了一樁心事，不用再操心了，覺得自己可以無所顧忌地施展全部本事討得別人的歡心。一個訂了婚的小姐是絕對保險的，不會有什麼害處。」

　　「哦，就此而言——拉什沃思先生是個非常好的年輕人，配她綽綽有餘。」

　　「可是伯特倫小姐壓根兒不把他放在心上。你就是這樣看你這位好朋友的。我可不這樣看。我敢說，伯特倫小姐對拉什沃思先生是十分癡情的。誰一提到他的時候，我從她的眼神裡看得出來。我覺得伯特倫小姐人很好，既然答應了別人的求婚，就不會是虛情假意的。」

　　「瑪麗，我們該怎麼整治他呀？」

　　「我看還是不要去管他。說也沒有用。他最後會上當的。」

　　「可我不願意讓他上當，我不願意讓他受騙。我要把事情搞得清清白白、堂堂正正。」

　　「噢！親愛的——由他自己去，讓他上當去吧。上上當也好。我們人人都會蔔當，只不過是早晚而已。」

　　「並不總是在婚姻問題上，親愛的瑪麗。」

　　「尤其是在婚姻問題上。就現今有幸結婚的人們而言，親愛的格蘭特太太，不管是男方還是女方，結婚時不上當的，一百個人中連一個也沒有。我不管往哪兒瞧，發現都是如此。我覺得必然是如此，因為照我看來，在各種交易中，唯有這種交易，要求于對方的最多，而自己卻最不誠實。」

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