理智與情感(67)_簡·奧斯汀

六十七

　　「昨天夜晚，我在德魯裡巷劇院的門廳裡碰見了約翰．米德爾頓爵士，他一認出我是誰（這是近兩個月來的第一次），就跟我說起話來。自我結婚以來，他一直不理睬我，對此我既不驚訝，也不怨恨。可是現在，他那麼溫厚誠實而又糊裡糊塗的一個人，懷著對我的滿腔憤怒，對你妹妹的深切關心，情不自禁地想把那些他覺得應該使我氣惱的事情告訴我，雖然他很可能不認為我真會十分氣惱。因此，他索性直接了當地告訴我：瑪麗安，達什伍德在克利夫蘭得了斑疹傷寒，生命垂危＿＿那天早晨收到詹甯斯太太的一封信說，她危在旦夕——帕爾默夫婦都給嚇跑了，等等。我一聽大為震驚，沒法裝出無動於衷的樣子，即使感覺遲鈍的約翰爵士也察覺了這一點。

　　他見我心裡難過，忍不住也心軟了。他消除了幾分敵意，臨別時差一點跟我握握手，並說看見我他想起了老早答應送我一隻小獵犬的事。我聽說你妹妹生命垂危——而且垂危中把我視為人間的最大惡棍，在最後時刻蔑視我，仇視我，我心裡是什麼滋味呀？因為我怎麼說得清有什麼可怕的陰謀不能移栽到我身上呢？有一個人准會把我描繪得無所不為。我感到很可怕！我很快打定主意，今天早晨八點就登上馬車。現在你全明白了。」

　　埃麗諾沒有回答。她在沉思默想：一個才貌出眾的人，天生的好脾氣，坦率誠實，多情善感，誰想只因獨立得過早，染上了遊乎好閑、放蕩不羈、愛好奢侈的壞習氣，於是對他的心靈、性情和幸福造成了不可彌補的損害。世態人情使他變得奢侈虛榮；而奢侈虛榮又使他變得冷漠自私。為了達到追求虛榮的可恥目的，他不惜損人利己，結果捲入了一場真正的愛情，但是對奢侈的追求，或者至少是由此而引起的拮据，又要求他犧牲這真正的愛情。每一種錯誤傾向不僅導致他棄善從惡，而且使他受到懲罰。

　　先前，他不顧道義，不顧情感，不顧一切利害關係，從表面上割斷了這股愛情。可是現在，這種愛情再也得不到了，卻又支配了他的全部思緒。再說那門婚事，他為此曾無所顧忌地讓她妹妹吃盡了苦頭，如今可能證明是他自己不幸的源泉，而且是更加不可挽回的不幸的源泉。埃麗諾如此這般地沉思了幾分鐘，驀地被威洛比打斷了。原來，他剛從至少是同樣痛苦的沉思中驚醒過來，忽地站起身準備走，順口說道：

　　「呆在這裡沒有用，我該走啦。」

　　「你回城嗎？」

　　「不，去庫姆大廈。我去那兒有事，過一兩天再從那兒回城。再見。」

　　威洛比伸出手。埃麗諾不好不把手伸給他。威洛比親熱地一把握住了。

　　「你確實有點改變了對我的看法？」他說著鬆開她的手，一面靠在壁爐架上，仿佛忘記了他要走。

　　埃麗諾對他說，她確實有點改變了對他的看法。她還說原諒他，同情他，祝他幸運一—甚至對他的幸福表示關心——並對他在行動上如何最有效地促進自己的幸福，提出了忠告。威洛比的回答卻並不十分令人鼓舞。

　　「說到這點，」他說，「我一定盡力勉勉強強地過下去。家庭幸福是不可能的。不過，加果我能想到你和你妹妹在關心我的命運和行動，這就會成為一一這會讓我有所戒備——至少，這會成為生活的動力。當然，我永遠失去了瑪麗安。假如我有幸可以再次自由——」

　　埃麗諾一聲斥責，打斷了他的話頭。

　　「好吧，」威洛比答道，「再見。我要走了，提心吊膽的就怕一件事。」

　　「你這是什麼意思？」

　　「就怕你妹妹結婚。」

　　「你完全錯了。你現在更休想得到她啦。」

　　「但是她會讓別人獲得的。假若那人偏偏就是我最不能容忍的他——不過，我不想呆在這裡，讓你看出我傷害得最深的人，倒是我最不能原諒的人，從而讓你一點也不同情我，可憐我。再見，上帝保佑你！」

　　說著，他幾乎是從房裡跑著出去的。

　　第九章

　　威洛比走後好久．甚至他的馬車聲消失後好久，埃麗諾一直思緒紛亂，各種想法雖然迥然不同，但結果都使她感到異常哀傷，竟連她妹妹都被置之腦後了。

　　威洛比一—就是半小時前還被她深惡痛絕地視為卑鄙小人的那個威洛比，他儘管有千錯萬錯，但是這些過錯已經給他造成了百般痛苦，這就多少激起了她的一點側隱之心。一想到他與她們家現在已經一刀兩斷，她不由感到一陣惋惜和懊悔。她很快認識到，她的惋惜與懊悔正遂了他的心願，而與他的德行並不相稱。她覺得有些情況按理說是無關緊要的，卻進一步左右了她的看法。這其中有他那異常迷人的姿容一—他那坦率，多情、活潑的神態，其實具備這些特點並算不上什麼美德．還有他對瑪麗安仍然一往情深，其實沉迷於這種深情並不能算是無辜的．但是，遠在她感到他的感染力開始削弱之前，她倒覺得情況確是如此。

　　最後，埃麗諾回到睡夢中的瑪麗安身邊，發現她正在蘇醒，甜甜地睡了一大覺之後．精神回復到她所期望的程度。埃麗諾不由得思緒萬千。過去，現在，將來一—或威洛比的來訪，瑪麗安的安康，母親的即將到達，這一切使她情緒激動，絲毫看不出任何疲勞的跡象。她唯一擔心的是不要在妹妹面前不自覺地露了實情。然而，好在擔心的時間不長，因為威洛比走後不到半個鐘頭，她又聽見一輛馬車的聲音，便再次奔下樓去。為了不使母親多忍受一瞬間的憂慮不安，她立即跑進門廳。別來到外門口，恰好迎上母親，把她攙了進來。

　　達什伍德太太方才快進屋的時候，提心吊膽地幾乎認定瑪麗安已經不在人世了。她連話都說不出來了，無法詢問瑪麗安的情況，甚至也無法問候埃麗諾，但是，埃麗諾既不等母親詢問，也不等她問候，當即報告了令人欣慰的喜訊。母親聽了像往常一樣激動不已，剛才還被嚇壞了，轉眼便欣喜至汲，她由女兒及其朋友攙著，走進客廳。她流著喜悅的淚水，雖然仍舊說不出話來，卻一而再再而三地擁抱埃麗諾。同時，不時地轉過身來去握布蘭登上校的手，那神氣好像既表示她的感激之情，又深信他也在分享當時的巨大喜悅。不外上校的確在分享著這番喜悅，只是表現得比她還要緘默。

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