傲慢與偏見(59)_簡·奧斯汀

五九

　　第四十一章

　　她們回得家來，眨下眼睛就過了一個星期，現在已經開始過第二個星期。過了這個星期，駐紮在麥裡屯的那個民兵團就要開拔了，附近的年輕小姐們立刻一個個垂頭喪氣起來。幾乎處處都是心灰意冷的氣象。只有班納特家的兩位大小姐照常飲食起居，照常各幹各的事。可是吉蒂和麗迪雅已經傷心到極點，便不由得常常責備兩位姐姐冷淡無情。她們真不明白，家裡怎麼竟會有這樣沒有心肝的人！

　　她們老是無限悲痛地嚷道：「老天爺呀！我們這一下還成個什麼樣子呢？你還好意思笑得出來，麗萃？」她們那位慈祥的母親也跟了她們一塊兒傷心；她記起二十五年以前，自己也是為著差不多同樣的事情，忍受了多少苦痛。

　　她說：「我一點兒沒記錯，當初米勒上校那一團人調走的時候，我整整哭了兩天。我簡直似碎了。」

　　「我相信我的心是一定要碎的，」麗迪雅說。

　　「要是我們能上白利屯去，那多麼好！」班納特太太說。

　　「對啊……─如果能上白利屯去多麼好！可是爸爸偏偏要作對。」

　　「洗一洗海水浴就會使我一輩子身體健康。」

　　「腓力普姨母也說，海水浴一定會對我的身體大有好處。」吉蒂接著說。

　　浪搏恩這家人家的兩位小姐，就是這樣沒完沒結地長籲短歎。伊麗莎白想把她們笑話一番，可是羞恥心打消了她一切的情趣。她重新又想到達西先生的確沒有冤枉她們，他指出她們的那些缺陷確是事實，她深深感覺到，實在難怪他要干涉他朋友和吉英的好事。

　　但是麗迪雅的憂鬱不多一會就煙消雲散，因為弗斯脫團長的太太請她陪她一塊兒到白利屯去。這位貴友是位很年輕的夫人，新近才結婚的。她跟麗迪雅都是好興致，好精神，因此意氣相投：雖然才只三個月的友誼，卻已經做了兩個月的知已。

　　麗迪雅這時候是怎樣歡天喜地，她對於弗斯脫太太是怎樣敬慕，班納特太太又是怎樣高興，吉蒂又是怎樣難受，這些自然不在話下。在屋子裡跳來蹦去，叫大家都來祝賀她，大笑大叫，比往常鬧得越發厲害；倒運的吉蒂卻只能繼續在小客廳裡怨天尤命，怪三怪四。

　　「我不明白弗斯脫太太為什麼不叫我和麗迪雅一同去，」她說，「即使我不是她特別要好的朋友，又何妨也邀我一同去。照說我比她大兩歲，面子也得大些呢。」

　　伊麗莎白把道理講給她聽，吉英也勸她不必生氣，她都不理睬。再說伊麗莎白，她對於這次邀請，完全不象她母親和麗迪雅那樣興高采烈，她只覺得麗迪雅縱然還沒有糊塗到那種地步，這一去可算完全給毀了。於是她只得暗地裡叫她父親不許麗迪雅去，也顧不得事後讓麗迪雅知道了，會把她恨到什麼地步。她把麗迪雅日常行為舉止失檢的地方，都告訴了父親，說明和弗斯脫太太這樣一個女人做朋友毫無益處，跟這樣的一個朋友到白利屯去，也許會變得更荒唐，因為那邊的誘惑力一定比這裡大。父親用心聽她把話講完，然後說道：

　　「麗迪雅非到公共場所之類的地方去出一出醜，是決不肯罷休的。她這次要去出醜，既不必花家裡的錢，又用不著家裡麻煩，真難得有這樣的機會呢。」

　　伊麗莎白說：「麗迪雅那樣輕浮冒失，一定會引起外人注目，會使我們姐妹吃她的大虧……事實上已經吃了很大的虧……你要是想到了這一點，那你對這樁事的看法就會兩樣了。」

　　「已經使你們吃了大虧！」班納特先生重複了一遍。「這話怎麼說：她把你們的愛人嚇跑了不成？可憐的小麗萃呀，甭擔心。那些經不起一點兒小風浪的挑三剔四的小夥子。因為看見了麗迪雅的放蕩行為，而不敢向你們問津？」

　　「你完全弄錯了我的意思。我並不是因為吃了虧才來埋怨。我也說不出我究竟是在埋怨哪一種害處，只覺得害處很多。麗迪雅這種放蕩不羈、無法無天的性格，確實對我們體面攸關，一定會影響到我們的社會地位。我說話爽直，千萬要請你原諒。好爸爸，你得想辦法管教管教她這種撒野的脾氣，叫她明白，不能夠一輩子都這樣到處追逐，否則她馬上就要無可救藥了。一旦她的性格定型以後，就難得改過來。她才不過十六歲，就成了一個十足的浪蕩女子，弄得她自己和家庭都惹人笑話，而且她還輕佻浪蕩到極端下賤無恥的地步。她只不過年紀還輕，略有幾分姿色，此外就一無可取。她愚昧無知，頭腦糊塗，只知道搏得別人愛慕，結果到處叫人看不起。吉蒂也有這種危險。麗迪雅要她東就東，西就西。她既無知，又愛虛榮，生性又懶惰，完全是沒有一點家教的樣子！哎喲，我的好爸爸呀，她們隨便走到什麼地方，只要有人認識她們，她們就會受人指責，受人輕視，還時常連累到她們的姐姐們也丟臉，難道你還以為不會這樣嗎？」

　　班納特先生看到她鑽進了牛角尖，便慈祥地握住她扔手說：

　　「好孩子，放心好了。你和吉英兩個人，隨便走到什麼有熟人的地方，人家都會尊敬你們，器重你們；你們決不會因為有了兩個……甚至三個傻妹妹，就失掉了體面。這次要是不讓麗迪雅到白利屯去，我們在浪搏恩就休想安靜。還是讓她去吧。弗斯脫上校是個有見識的人，不會讓她闖出什麼禍事來的；幸虧她又太窮，誰也不會看中她。白利屯跟這兒的情形兩樣，她即使去做一個普通的浪蕩女子，也不夠資格。軍官們會找到更中意的對象。因此，我們但願她到了那兒以後，可以得到些教訓，知道她自己沒有什麼了不起。無論如何，她再壞也壞不到哪裡去，我們總不能把她一輩子關在家裡。」

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