傲慢與偏見(43)_簡·奧斯汀

四三

　　「她看上去身體不好，脾氣又壞。她配他真是再好不過呢。她做他的太太極其相稱。」

　　柯林斯先生和夏綠蒂都站在門口跟那位女客談話。伊麗莎白覺得最好笑的是，威廉爵士正必恭必敬地站在門口，虔誠地瞻仰著面前的蔚然大觀，每當德·包爾小姐朝著他這邊望的時候，他總是一鞠躬。

　　後來他們的話全說完了，兩位女客驅車而去，別人都回到屋裡。柯林斯一看到兩位小姐，就恭賀她們走了鴻運；夏綠蒂把他的意思解釋給她們聽，原來羅新斯明天又要請他們全體去吃飯了。

　　第二十九章

　　羅新斯這一次請客，真使得柯林斯先生感到百分之百地得意。他本來一心要讓這些好奇的賓客們去風光一下他那女施主的堂皇氣派，看看老夫人對待他們夫婦倆多麼禮貌周全。他竟會這麼快就得到了如願以償的機會，這件事大足以說明咖苔琳夫人的禮賢下士，使得他不知如何景仰是好。

　　「說老實話，」他說，「她老人家邀請我們星期日去吃茶點，在羅新斯消磨一個下午，我一點兒也不覺得意外。她一貫為人殷勤，我倒以為她真要這樣招待一番的，可是誰料想到會象這次這樣情意隆重？誰會想到你們剛剛到這裡在，就被請到那邊去吃飯（而且全體都請到了）？」

　　威廉爵士說：「剛才的事我倒不怎麼覺得稀奇，大人物的為人處世實在都是如此，象我這樣有身份的人，就見識得很多。在顯宦貴族們當中，這類風雅好客的事不足為奇。」

　　這一整天和第二天上午，簡直只談到去羅新斯的事。柯林斯先生預先仔仔細細地一樣樣告訴他們，到那邊去將要看到什麼東西，免得他們看到了那樣宏偉的屋子，那樣眾多的僕從，那樣豐盛的菜肴，會造成臨時慌亂，手足失措。

　　當娘兒們正要各自去打扮的時候，他又對伊麗莎白說：

　　「不要為衣裝擔心思，親愛的表妹。咖苔琳夫人才不會要我們穿得華麗呢，這只有她自己和她的女兒才配。我勸你只要在你自己的衣服裡面，揀一件出色的穿上就行，不必過於講究。珈苔琳夫人決不會因為你衣裝樸素就瞧你不起。她喜歡各人守著自己的本份，分得出一個高低。」

　　娘兒們整裝的時候，他又到各個人的房門口去了兩三次，勸她們快一點，因為咖苔琳夫人請人吃飯最恨客人遲到。瑪麗亞·盧卡斯聽說她老人家的為人處事這樣可怕，不由得嚇了一跳，因為她一向不大會應酬。她一想起要到羅新斯去拜望，就誠惶誠恐，正如她父親當年進宮覲見一樣。

　　天朗氣清，他們穿過花園，作了一次差不多半英里的愉快的散步。一家家的花園都各有美妙，伊麗莎白縱目觀賞，心曠神怡，可是並不如柯林斯先生所預期的那樣，會被眼前的景色陶醉得樂而忘形。儘管他數著屋前一扇扇窗戶說，光是這些玻璃，當初曾一共花了劉威斯·德·包爾爵士多大一筆錢，她可並不為這些話動心。

　　他們踏上臺階走進穿堂的時候，瑪麗亞一分鐘比一分鐘來得惶恐，連威廉爵士也不能完全保持鎮定。倒是伊麗莎白不畏縮。無論是論才論德，她都沒有聽到咖苔琳夫人有什麼了不起的地方足以引起她敬畏，光憑著有錢有勢，還不會叫她見到了就膽戰心驚。

　　進了穿堂，柯林斯先生就帶著一副喜極欲狂的神氣，指出這屋子的堂皇富麗，然後由傭人們帶著客人走過前廳，來到咖苔琳夫人母女和姜金生太太的起坐間。夫人極其謙和地站起身來迎接他們。根據柯林斯太太事先跟她丈夫商量好的辦法，當場由太太出面替賓主介紹，因此介紹得很得體，凡是柯林斯先生認為必不可少的那些道歉和感激的話，都一概免了。

　　威廉爵士雖說當年也曾進宮覲見過皇上，可是看到四周圍這般的富貴氣派，也不禁完全給嚇住了，只得彎腰一躬，一聲不響，坐了下來；再說他的女兒，簡直嚇得喪魂失魄一般，兀自坐在椅子邊上，眼睛也不知道往哪裡看才好。伊麗莎白倒是完全安然自若，而且從容不迫地細細瞧著那三位女主人。咖苔琳夫人是位高大的婦人，五官清楚，也許年輕時很好看。她的樣子並不十分客氣，接待賓客的態度也不能使賓客忘卻自己身份的低微。她嚇人的地方倒不是默不作聲，而是她出言吐語時聲調總是那麼高高在上，自命不凡，這叫伊麗莎白立刻想起了韋翰先生的話。經過這一整天的察言觀色之後，她覺得咖苔琳夫人的為人，果然和韋翰所形容的完全一樣。

　　她仔細打量了她一眼，立刻就發覺她的容貌有些象達西先生，然後她就把目光轉到她的女兒身上，見她女兒長得那麼單薄，那麼瘦小，這使她幾乎和瑪麗亞一樣感到驚奇。母女二人無論體態面貌，都沒有相似之處。德·包爾小姐臉色蒼白、滿面病容，五官雖然長得不算難看，可是並不起眼；她不大說話，除非是低聲跟姜金生太太嘀咕幾句。姜金生太太的相貌沒有一點特出的地方，她只是全神貫注地聽著小姐說話，並且擋在她面前，不讓人家把她看得太清楚。

　　坐了幾分鐘以後，客人們都被打發到窗口去欣賞外面的風景。柯林斯先生陪著他們，一處處指給他們看，咖苔琳夫人和善地告訴他們說，到了夏天還要好看。酒席果然特別體面，待候的僕從以及盛酒菜的器皿，也跟柯林斯先生所形容過的一模一樣，而且正如他事先所料到的那樣，夫人果然吩咐他坐在末席，看他那副神氣，好象人生沒有比這更得意的事了。他邊切邊吃，又興致淋漓地讚不絕口；每一道菜都由他先來誇獎，然後由威廉爵士加以吹噓，原來威廉爵士現在已經完全消除了驚恐，可以做他女婿的應聲蟲了。伊麗莎白看到那種樣子，不禁擔心咖苔琳夫人怎麼受得了。可是咖苔琳夫人對這些過分的讚揚好象倒非常滿意，總是顯露出仁慈的微笑，尤其是端上一道客人們沒見過的菜到桌上來的時候，她便格外得意。賓主們都沒有什麼可談的，伊麗莎白卻只要別人開個頭，總還有話可說，可惜她坐的地方不對頭，一邊是夏綠蒂，她正在用心聽咖苔琳夫人談話；另一邊是德·包爾小姐，整個吃飯時間不跟她說一句話。姜金生太太主要在注意德·包爾小姐，她看到小姐東西吃得太少，便逼著她吃了這樣再吃那樣，又怕她不受用。瑪麗亞根本不想講話，男客們只顧一邊吃一邊讚美。

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