傲慢與偏見(26)_簡·奧斯汀

二六

　　尼日斐花園要舉行舞會，這一件事使這一家太太小姐都高興到極點。班納特太太認為這次舞會是為了恭維她的大女兒才開的，而且這次舞會由彬格萊先生親自登門邀請，而不是發請貼來請，這叫她更加高興。吉英心裡只是想像著，到了那天晚上，便可以和兩個好朋友促膝談心，又可以受到他們兄弟的殷勤待候；伊麗莎白得意地想到跟韋翰先生痛痛快快地狂跳一下，又可以從達西先生的神情舉止中把事情的底細看個水落石出。至於咖苔琳和麗迪雅，她們可不把開心作樂寄託於某一件事或某一個人身上，雖然她們倆跟伊麗莎白一樣，想要和韋翰先生跳上大半夜，可是跳舞會上能夠使她們跳個痛快的舞伴決不止他一個人，何況跳舞會究竟是跳舞會。甚至連曼麗也告訴家裡人說，她對於這次舞會也不是完全不感到興趣。

　　曼麗說：「只要每天上午的時間能夠由我自己支配就夠了。我認為偶然參加參加晚會並不是什麼犧牲。我們大家都應該有社交生活。我認為誰都少不了要不些消遣和娛樂。」

　　伊麗莎白這會兒真太高興了；她雖然本來不大跟柯林斯先生多話，現在也不禁問他是不是願意上彬格萊先生那兒去作客，如果願意，參加晚會是不是合適。出乎伊麗莎白的意料之外，柯林斯先生對於作客問題毫無猶豫，而且還敢跳舞，一點不怕大主教或咖苔琳·德·包爾夫人的指責。

　　他說：「老實告訴你，這樣的舞會，主人是一個品格高尚的青年，賓客又是些體面人，我決不認為會有什麼不好的傾向。我非但不反對自己跳舞，而且希望當天晚上表妹們都肯賞臉。伊麗莎白小姐，我就利用這次機會請你陪我跳頭兩場舞，我相信吉英表妹一定還會怪我對她有什麼失禮吧，因為我這樣儘先盡後有正當的理由。」

　　伊麗莎白覺得自己完全上了當。她本來一心要跟韋翰跳開頭幾場，如今卻來了個柯林斯先生從中作梗！她從來沒有象現在這樣掃興過，不過事到如今，已無法補救。韋翰先生的幸福跟她自己的幸福不得不耽擱一下了，她於是極其和顏悅色地答應了柯林斯先生的請求。她一想到柯林斯此番殷勤乃是別有用心，她就不太樂意。她首先就想到他已經在她的幾個姐妹中間看中了她自己，認為她配做漢斯福牧師家裡的主婦，而且當羅新斯沒有更適當的賓客時，打起牌來要是三缺一，她也可以湊湊數。她這個想法立該得到了證實，因為她觀察到他對她越來越殷勤，只聽得他老是恭維她聰明活潑。雖然從這場風波足以想見她的誘人的魅力，她可並不因此得意，反而感到驚奇，她的母親不久又跟她說，他們倆是可能結婚的，這叫她做母親的很喜歡。伊麗莎白對母親這句話只當作沒有聽見，因為她非常明白，只要跟母親搭起腔來，就免不了要大吵一場。柯林斯先生也許不會提出求婚，既然他還沒有明白提出，那又何必為了他爭吵。

　　自從尼日斐花園邀請班納特家幾位小姐參加跳舞的那天起，到開舞會的那天為止，雨一直下個不停，弄得班家幾個年紀小的女兒們沒有到麥裡屯去過一次，也無從去看望姨母，訪問軍官和打聽新聞，要不是把參加舞會的事拿來談談，準備準備，那她們真要可憐死了。她們連蹯鞋上要用的玫瑰花也是叫別人去代買的。甚至伊麗莎白也對這種天氣厭惡透了，就是這種天氣弄得她和韋翰先生的友誼毫無進展。總算下星期二有個跳舞會，這才使吉蒂和麗迪雅熬過了星期五，星期六，星期日和星期一。

　　第十八章

　　伊麗莎白走進尼日斐花園的會客室，在一群穿著「紅制服」的人們裡面尋找韋翰先生，找來找去都找不著，這時候她才懷疑他也許不會來了。她本以為他一定會來，雖然想起了過去的種種事情而頗為擔心，可是她的信心並沒有因此受到影響，她比平常更小心地打扮了一番，高高興興地準備要把他那顆沒有被征服的心全部征服，她相信在今天的晚會上，一定會讓她把他那顆心完全贏到手。但是過了一會兒，她起了一種可怕的懷疑：莫不是彬格萊先生請軍官們的時候，為了討達西先生的好，故意沒有請韋翰嗎？雖然事實並非如此，不過他缺席的原委馬上就由他的朋友丹尼先生宣佈了。這是因為麗迪雅迫不及待地問丹尼，丹尼就告訴她們說，韋翰前一天上城裡有事去了，還沒有回來，又帶著意味深長的微笑補充了幾句：「我想，他要不是為了要回避這兒的某一位先生，決不會就這麼湊巧，偏偏這時候因事缺席。」

　　他這個消息麗迪雅雖然沒有聽見，卻給伊麗莎白聽見了。伊麗莎白因此斷定：關於韋翰缺席的原因，雖然她開頭沒有猜對，卻依舊是達西先生一手造成的。她覺得非常掃興，對達西也就越發起了反感，因此接下來當達西走上前來向她問好的時候，她簡直不能好聲好氣地回答他。要知道，對達西殷勤，寬容，忍耐，就等於傷害韋翰。她決定不跟他說一句話，怏怏不樂地掉過頭來就走，甚至跟彬格萊先生說起話來也不大快樂，因為他對達西的盲目偏愛引起了她的氣憤。

　　伊麗莎白天生不大會發脾氣，雖然她今天晚上大為掃興，可是她情緒上並沒有不愉快多少時候。她先把滿腔的愁苦都告訴了那位一星期沒有見面的夏綠蒂·盧卡斯小姐，過了一會兒又自告奮勇地把她表兄奇奇怪怪的情形講給她聽，一面又特別把他指出來給他看。頭兩場舞重新使他覺得煩惱，那是兩場活受罪的跳舞。柯林斯先生又呆笨又刻板，只知道道歉，卻不知道小心一些，往往腳步弄錯了自己還不知道。他真是個十足叫人討厭的舞伴，使她丟盡了臉，受盡了罪。因此，從他手裡解脫出來，真叫她喜歡欲狂。

　　她接著跟一位軍官跳舞，跟他談起韋翰的事。聽他說，韋翰是個到處討人喜愛的人，於是她精神上舒服了許多。跳過這幾場舞以後，她就回到夏綠蒂·盧卡斯身邊，跟她談話，這時候突然聽到達西先生叫她，出其不意地請她跳舞，她吃了一驚，竟然不由自主地答應了他。達西跳過以後便立刻走開了，於是她口口聲聲怪自己為什麼這樣沒主意。夏綠蒂盡力安慰她。

　　「你將來一定會發覺他很討人喜歡的。」

　　「天不容！那才叫做倒了大的黴呢！下定決心去恨一個人，竟會一下子又喜歡起他來！別這樣咒我吧。」

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