愛瑪(43)_簡·奧斯汀

四十三

　　「謝謝你，你真好。不錯，是下個星期。大家都感到非常吃驚，人們也都說了同樣的客氣話。我能肯定，她像大家喜歡見她一樣，也很高興見到大家。她說不準是星期五還是星期六，因為坎貝爾上校自己在其中一天也要用馬車。他們真好，要專程送她回來。你知道，他們從來都是這樣。是啊，下個星期五或者星期六。這就是她這封信上說的內容。所以她才沒有按平常日期寫信。要是平常，我們得等到下個星期二或者星期三才能收到她的信。」

　　「是啊，我也是這麼想的。我剛才還想，恐怕今天很難有機會聽到費爾法克斯小姐的消息呢！」

　　「你真是太好心了！倘若不是因為有這麼一個特殊的機會，我們也不會收到她的信。知道她這麼快就能回來，我母親簡直太高興了！她要回來跟我們一起住上三個月呢。三個月，她信上肯定是這麼說的，我很高興讀給你聽。事情的緣由是坎貝爾一家要去愛爾蘭。荻克遜太太便勸說她父親和母親直接來看望她。他們本來打算夏天再去，但是她急不可耐的要再次見到他們--去年十月她結婚前，她從來沒有離開過他們長達一個星期之久，身處不同的王國肯定是件非常奇怪的事情，我想這麼說，可是無論國家怎麼不同，她還是給母親寫了一封加急信--要不就是給她父親寫的信，我得說，我不知道她是給那一位寫的，不過我們很快就能從簡的信里弄清楚--以她自己和荻克遜先生的名義，以便加強語氣，說他們要直接回去，他們呢，要在都柏林接他們，然後回拜勒克萊格鄉下去，我猜想，那是個漂亮的地方。關於那個地方如何漂亮，簡聽到過許多許多，我是說，從荻克遜先生那裡聽來的。我不知道她還能從什麼別的人那裡聽到這話。你知道，他講話時喜歡提起自己的家鄉是很自然的。坎貝爾上校和太太，對自己的女兒不願意經常單獨與荻克遜先生外出頗為不快。對此我一點兒也不想責備他們。當然啦，她聽到的一切，可能全是他對坎貝爾小姐講起在愛爾蘭的老家時說的話。我記得，她還對我們寫過，他讓她們看過那個地方的一些畫，那是他自己作的風景畫。我相信，她是個最溫和，最有魄力的年輕人。由於聽了她的描述，簡十分渴望去愛爾蘭。」

　　此刻，愛瑪腦子靈機一動，對簡·費爾法克斯突然產生一種懷疑，而且有這麼個富有魄力的德克遜先生，還有她不跟著去愛爾蘭。她為了進一步弄清楚事情的真相，便設計好了圈套說：

　　「費爾法克斯小姐能在這個時候回來看望，你們一定感到非常幸運吧？考慮到她與荻克遜先生的特殊友誼關係，你們幾乎不該指望她會不陪伴坎貝爾上校和坎貝爾太太。」

　　「非常正確，說的對極了。這正是我們總是感到害怕的事情。因為我們可不喜歡距離這麼遠幾個月見不著面，要是發生點什麼意外，我們也去不了。可是你看，結果一切都非常圓滿他們--荻克遜夫婦--極其希望她能跟坎貝爾上校和坎貝爾太太一起去，而且相信她會去的。簡說，他們的量和邀請信比什麼都更加充滿善意，更加迫切，你等一會兒就能聽到。荻克遜先生對此事的關注似乎一點兒也不少。她是個最富有魅力的年輕人。自從他在韋茅斯救了簡以後……當時他們在水上舉行聚會，她繞著帆桅打了個旋，幾乎突然落入海水中，實際上，假如沒有他的話，就已經整個掉進水中，他眼急手快，一把拽住了她的衣服--一想到這個我就禁不住渾身發抖--不過，自從聽到那天的故事後，我就非常喜歡這位荻克遜先生。」

　　「不過，儘管費爾法克斯小姐的朋友一再敦促，而且她自己也十分渴望去愛爾蘭觀光，可她最後還是寧願與你和貝茨太太在一起度過這段時光？」

　　「是的--完全是他自己的決定，完全是她自己的選擇，而且坎貝爾上校和坎貝爾太太認為她做的非常對，這也正是他們打算向她建議的。實際上，他們特別希望她呼吸一下自己家鄉的空氣，因為她的身體最近不如平時好。」

　　「這話讓我聽了感到擔心。我認為他們的判斷是明智的。不過荻克遜太太一定為此感到非常失望。。我理解，荻克遜太太本人並不漂亮，根本不能跟費爾法克斯小姐相提並論。」

　　「啊！的確不能，你這麼讚揚真是太好心了--當然不能，他們的確不能比。坎貝爾小姐從來就平淡的出奇，但是卻極為高雅吻合。」

　　「是啊，當然是這樣。」

　　「簡的了重感冒，可憐的孩子，那是不久以前的事，11月7日--我會讀給你聽的--打那以後就一直感覺不舒服。患感冒這麼長時間，真算得上很久了，不是嗎？她以前從來沒有提起過，因為她不願意讓大家驚慌，完全是她的風格！總是體貼別人！話說回來，她根本沒有痊癒呢！坎貝爾一家，她那些好心的朋友們認為她最好回家來，呼吸呼吸對她永遠有好處的空氣。他們毫不懷疑，在海伯裡住上三四個月，她會徹底痊癒的。既然她身體不舒服，能回到這裡來肯定比去愛爾蘭對她更加又益處。誰也不能像我們這樣細心照料她。」

　　「我覺得這是世界生最稱心如意不過的安排了。」

　　「所以，她要在下星期五或者星期六回來，坎貝爾一家在接下來的那個星期一要離開城裡去霍利海德--簡的信裡是這麼說的。這麼突然！親愛的伍德豪斯小姐，你也許能猜得出，我們突然陷入一片混亂之中啦！要不是因為她生病--我恐怕見面後會發現她十分可憐。我必須讓你知道，在這件事情上我闖了多大的禍，我從來都是在給母親讀信前自己要先看一遍，免得信中有什麼讓她傷心的事情，簡想要我這樣，所以我總是這麼做，所以今天我也像往常一樣小心翼翼的拆開信，可是我剛看到信中提起簡生病的事情，我就嚇的大聲喊起來：'我的天哪！可憐的簡生病了！'我母親當時非常警覺，當然就聽得十分清楚，頓時慌起來。不過，我看完信後，發現並沒有起初想像的那麼嚴重，於是我就輕描淡寫的念給她聽，她也就沒把這事看得太可怕，可我想不出，當時那麼不留神！假如簡不能很快好轉，我們就請佩裡先生來看病。我們不會考慮費用問題，雖然我們不能承擔賴帳的名聲，這你是知道的，他也是有家小，要養家的人，不開白給人幫忙的。我只是隨便提了提簡在信上上說的事情，我們言歸正傳，回到她的信上來，我肯定她講自己的事情比我替她說她要好得多。」

　　「很抱歉，我們必須趕回去，"愛瑪瞅了哈裡特一眼，開始站起身，"我父親在等我伴隨她，我們進門的時候本來不打算……我想我沒有權利停留在五分鐘以上的。我僅僅愉快的呆了這麼長時間！現在，我們必須，對你們到晨安啦。」

　　接著，各種敦促和鼓勵都沒有繼續把他們困在那裡。她再次來到街道上，儘管違心的受到逼迫，儘管它實際上已經瞭解了簡·費爾法克斯來信的全部內容，可她卻設法逃脫了聆聽那信本身，這讓她感到愉快。

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