愛瑪(39)_簡·奧斯汀

三十九

　　愛瑪的心境能使她對這種質樸和謙虛進行最高度的評估。所有的溫情和依戀，似乎全屬哈裡特的性格特徵，她自己根本不沾邊。哈裡特認為自己沒有什麼好抱怨的。受到像埃爾頓先生這樣的人愛戀將會是極大的榮譽，她絕對配不上。除了伍德豪斯小姐這樣對她偏愛和慈祥的朋友，任何人都不會認為有這種可能。

　　她的眼淚潮水般湧流出來——她的悲傷那麼真誠而毫無虛飾，在愛瑪的目光中，任何尊嚴都不能比它更加令人肅然起敬。她傾聽她的訴說，以自己的全部誠意和理解設法安慰她，當時她真的感覺到，在她們兩人中間，哈裡特相比之下更加優越，為了她自己的利益和幸福，若能摹仿她便勝過了天才或智慧。

　　天色不早了，不能繼續傻待著，她離開時，她腦子裡留下了先前顯示出的卑微和謹慎，她克制住自己的想像，讓它一輩子也不再出現。她此時的第二項職責便是竭力改善哈裡特的生活，使之舒適愉快，對她來說，這是僅次於她父親要求的緊迫需要。她要用處了做媒之外的最好方式，證明自己的愛，她比她帶回哈特費爾德宅子，想她表示出一貫的善意，努力幫她解悶，讓她感到高興，以讀書和交談將埃爾頓先生從她腦子裡排除出去。

　　她懂得，要想徹底完成這件事，必須有充足的時間。她認為自己在這類問題上的判斷總的來說不偏不倚，尤其不會同情對埃爾頓先生的戀情。不過在哈裡特這樣年級上，從希望徹底幻滅到恢復鎮定，這個過程或許在埃爾頓先生回來之前便能完成，然後讓他們在普通場合會見，而不致冒感情外露的危險，也不致激化她的感情，她認為這樣的推測是合情合理的。

　　哈裡特的確認為他是個完美無瑕的人，還堅持認為沒有那個男人在人品和美德方面能與他相提並論。結果證明，她超越了愛瑪預見，堅定的愛上了他。不過在她看來，這種情感到頭來是單相思，這是非常自然而不可避免的。以她的領悟力，她也認為不可能長期持續。

　　埃爾頓先生返回來後，不用質疑的會顯出冷漠，她毫不懷疑他渴望這麼表現。她不能想像哈裡特看到他，回憶起他的過去，會繼續浮現出幸福的表情。

　　他們定居在一處，毫無選擇的生活在一處，對每個人，對他們三個人都是件壞事。他們之中沒有哪個人有能力搬遷，也沒有能力對生活圈子產生重要影響。他們不可避免的要經常見面，長期相處。

　　在格達德太太那裡，哈裡特那些夥伴們長舌會使她更加不幸，因為埃爾頓先生是全校教師和高年級女生崇拜的偶像。所以，只有在哈特費爾德宅子才允許她聽到他的消息，而且應定進行冷淡處理，事情要講得令人厭惡。愛瑪認為，在哪裡摔倒就應當在哪裡爬起來，只有看到哈裡特走上恢復之途，她心裡才會真正感到坦然。

　　第十八章

　　弗蘭克·丘吉爾先生並沒有來。原定約定的時間越來越近，卻突然收到表示不能成行的致歉信，韋斯頓太太自然感到難過。目前他不能抽出身，這讓她感到「特別難過，非常遺憾。」不過他仍然「盼望再不遠的將來能訪問朗道斯宅子。」

　　韋斯頓太太感到極為失望，雖然她對於能不能見到這位年輕人並不抱很大希望，可是她此時比丈夫感到更加失望。對於一個天性樂觀的人來說，儘管希望的事情並不常常實現，可並不會因此感到沮喪。目前的失敗過後，便再次開始希望。有半小時光景，韋斯頓先生感到吃驚和難過，但是，他接著便認為，弗蘭克在兩三個月之後再來，會更好些。那將是一年中比較好的時光，天氣也好得多。毫無疑問，到那時，他便能與他們在一起多待些時日，肯定比現在匆匆來訪能多住些日子。

　　這種感覺很快便讓他恢復了坦然自若的感覺。韋斯頓太太天性多慮，她與見到的只有再一次重複致歉，再一次拖延行期。無論如何，她擔心丈夫會因此感到痛苦，可她自己因此感到的痛楚更加嚴重。

　　愛瑪除了替朗道斯感到失望之外，此時沒有心思認真考慮弗蘭克·丘吉爾先生不能來訪。此時她沒有興趣於他結識。她希望不受任何誘惑，保持心靈的安靜。不過，她仍然需要像往常那樣，在正常交往中露面，她謹慎的表達了對目前情形的關心，熱情的分擔了韋斯頓夫婦的失望，因為這自然屬他們之間友誼的一部分。

　　她是向奈特裡先生通報這件事的第一個人，作為圈內人——或者還有更不平凡的關係——她對丘吉爾家控制他的行為表示了正常範圍之內的感歎。然後他便侃侃而談，講述的內容超越了自己的感覺；談起他會給薩利郡封閉的社交圈子增加色彩；談起看到一個新面孔會感到如何喜悅；談起整個海伯裡看到他都會感到節日般的喜悅。最後說道丘吉爾家的反映，結果發現自己陷入與奈特裡先生意見完全相左的觀點中。她十分滑稽的意識到，她站在跟自己真實觀點完全不同的立場上，以韋斯頓太太的論點對付起自己來了。

　　「丘吉爾家很可能是錯誤的，」奈特裡先生冷淡的說：「不過我敢說，假如他願意來的話，他就能來。」

　　「我不懂你為什麼這麼說。他的別希望來，是他的舅舅和舅母不放他來。」

　　「他要決心來，我不相信他來不了。沒有證明，我不能相信這種說法。」

　　「你這人真怪！弗蘭克·丘吉爾先生作了什麼，讓你把他當成一個反常的怪物？」

　　「我根本沒有把他當成什麼反常的怪物，沒有懷疑他因為與那些人生活在一起，以他們為榜樣，因而便看不起自己的親戚，除了自己的樂趣之外極少關心其它事。一個年輕人讓自豪、奢侈。自私的人養育大後，最自然不過得失，他自己也態度自豪，生活奢侈，性格自私。假如弗蘭克·丘吉爾想見他父親，他肯定能做好計劃，在九月到一月之間來訪。他那個年紀的男人——他多大了？二十三四歲——不可能做不到這一點。不可能。」

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