愛瑪(16)_簡·奧斯汀

十六

　　第八章

　　那天晚上，哈裡特在哈特費爾德宅子過夜，過去幾個星期中，她的一半時間在這兒度過，漸漸地，專門為她準備好一間臥室。愛瑪認為，目前讓她盡可能跟自己在一起，從各方面將都是最安全最好的。她第二天早上要道戈達德太太那裡去一兩個鐘頭，，當時便作出決定，她要回到哈特費爾德宅子，在這兒做幾天的慣例拜訪小住。

　　她不在的時候，奈特裡先生來訪，與伍德豪斯先生和愛瑪在一起座談，後來因為伍德豪斯先生散步計劃在先，加之女兒堅持不可放棄計劃，雖然將客人撇下與他的禮貌客套有別，但是在兩人一起鼓勵下還是離開奈特裡先生去散步了。奈特裡先生不拘泥客套，回答簡潔果斷，與他漫長的道歉和欲行又止的禮貌形成滑稽的對比。

　　「請你原諒我，奈特裡先生，我相信，如果你認為我並不非常冒昧無禮，那我就接受愛瑪的建議，去散步一刻鐘。鑒於太陽已經西沉，我相信我最好近自己最大能力走三段地界。奈特裡先生，我非常失禮了。由於身體原因，我便認為自己擁有一些特權，」

　　「我親愛的先生，別把我當作外人。」

　　「那就由我的女兒做我傑出的代表。愛瑪一定高興招待你。因為我認為我要請你原諒，去走我那三個地段——那是我冬天的例行散步。」

　　「再好不能了，先生。」

　　「我本希望請你陪我，可我走得很慢，我的速度會讓你厭煩，再說，你會唐沃爾還得走很長的路。」

　　「謝謝你，先生，謝謝你。我馬上就走。我認為你越早出發越好。讓我為你去你的大衣，給你開園子門。」

　　最後伍德豪斯終於走了。但是奈特裡先生並沒有馬上就走，而是再次坐下，似乎傾向于多談一陣，他開始談起哈裡特，談論她用的由衷讚揚之詞是愛瑪以前從來沒有聽到過的。

　　「我不想你那樣把她看作美人，」他說，「不過她是個好看的小東西，我傾向於認為她的天性非常好。她的性格歲周圍的人而定，受到好的影響會變成個高尚的女人。」

　　「你有這種想法我很高興，我希望，好的影響並不缺乏。」

　　「哎喲，」他說，「你急於受到恭維，那我就告訴你，你怎麼讓她得到提高。你治好了她原來那種女學生般的傻笑，她真的給你爭了光。」

　　「謝謝你。假如我感到自己毫無用處，會感到悔恨的。不過，並非每個人在該給人誇獎的時候願意施恩。你也並不是常常對我大加褒揚。」

　　「你說過，你今天上午要等她？」

　　「幾乎每時每刻都在等她。她離開的時間已經超過原來的打算了。」

　　「發生什麼事耽擱了吧，或許是她的一些客人到訪。」

　　「海伯裡村閒扯的談話！讓人厭煩的倒黴鬼們！」

　　「哈裡特不會像你一樣，認為每個人都討厭。」

　　愛瑪知道這話很正確，不能爭辯，也就什麼也沒說。

　　他很快微笑著補充說道：」我不假裝瞭解時間或地點，不過我必須告訴你，我友好的理由相信，你的小朋友很快就會聽到某個與她有利的事情。」

　　「是嗎！為什麼？什麼類型的事情？」

　　「非常嚴肅的類型，我想你保證，」仍然是一臉微笑。

　　「非常嚴肅！我只能想到一件事——誰愛上了她！什麼人讓你這麼深信不疑？」

　　愛瑪多半希望埃爾頓先生留下個暗示。奈特裡先生是大家共同的朋友和顧問，她知道埃爾頓先生會向他求教的。

　　「我有理由認為，」他回答道，「哈裡特·史密斯很快會受到求婚，求婚者是個無可挑剔的人——羅伯特·馬丁。今年夏天她去阿比水磨農場拜訪時似乎讓他打定了主意。他愛她愛的發狂，決意娶她為妻。」

　　「他這人十分謙恭，」愛瑪說，「不過，他能肯定哈裡特有意嫁他瑪？」

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