太陽號草船遠征記第十一章有志者事竟成2(2)

第十一章有志者事竟成2(2)

　　「這個浪頭比桅頂還要高。」卡洛急切地叫道。雪白的牙齒在他紅色的濃髯中閃閃發亮。

　　過了一會兒，他從船頭上下來，踉踉蹌蹌地向後走去。他拖著安全繩，鑽進了船艙。他告訴我們，當草船翹起尾巴，開始往下沖時，他看見那浪穀裂開一個大口，我們好像要一頭紮進一個水淋淋、深不見底的墳墓。這駭人的景象還是不去目睹為好。

　　很快就要換班了，在這千鈞一髮之際，我一秒也不敢大意，絕不能讓船身橫過來。現在已快接近下午四點了。又一個巨浪怒吼著，從我們身後呼嘯而來，比以前所有的浪頭都高。我咬緊牙關，使出渾身的力氣，心中只有一個信念，絕不能讓海浪把槳片掃開。我感到好像有一堵巨型水牆把船尾托起來，慢慢地往上升，往上升。我雙眼死盯著羅盤，好把握住航向。一定要保持平衡，與海浪成直角。這個龐然大物在我們腳下翻滾，難道我們就這樣一直往上升嗎？浪脊就在船舷兩邊，好像正要湧過來一樣，浪花飛濺，頗為壯觀。剎那間，船身急劇傾斜，正要以可怕的速度向下飛馳猛衝。我們就像是坐上了一個裝有巨帆的滑浪板。險情就在這個時刻發生了。一聲巨響，是巨木崩斷的聲音。船身和舵槳全都劇烈地震動。「太陽二號」好像一匹脫韁的野馬，左舷旋沖向最前方，斜斜地朝著浪穀栽了下去。

　　這仿佛當頭一棒，把我打迷糊了。我膽戰心驚，猶豫不決。等我緩過神來，鼓起勇氣回頭一看，哎呀，舵槳！左舷那一根碗口粗的舵槳已經斷裂，寬大的槳片耷拉了下來，掛在安全繩上蕩秋千。我剛看了一眼，又一個巨浪就突然朝船頭湧來，一直朝右舷沖去。現在，我們的船尾已經喪失了抵禦海浪的能力，不能把我們抬到半空了。

　　「全體出動！左舷舵槳斷了！尤利，快拿海錨！」

　　船身和船橋在巨浪的衝擊下，已經嚴重變形。我心急如焚，趕緊從船橋上滑下來，鬆開那固定右舷舵槳的繩子。巨浪衝擊艙壁時發出的吼叫聲，以及船帆拍打桅杆的巨響，比船橋上的呼喚聲顯得更加清楚有力。船艙裡的人蜂擁而出，他們咬緊牙關，一聲不吭，雙手在腰間松松地系上了保險繩。

　　「拋哪一個錨？」

　　「最大的那個。」

　　我解開右舷舵槳的繩子，但它上下兩端各有一個硬木卡子把它卡住，所以舵槳還是一動不動。巨浪一個接著一個，鋪天蓋地地朝我們劈來。狂風、惡浪把巨帆和船身隨心所欲地拋來拋去，肆意蹂躪。突然，桅杆發出了不祥的吱嗄聲。

　　「不好，趕快收帆！」

　　為了加快船速，諾曼剛剛在一根竹杆上掛起了一面小頂帆。竹竿早已折斷，那面小頂帆卻還向著主帆迎風飄揚，仿佛一個泄了氣的皮球。

　　「趕快降下主帆，不然就要撕裂了！」諾曼站在艙前指揮。他親自爬上桅頂，把那面頂帆用刀子割斷。隨後，由五個人抓住升降索，開始把帆往下降。那二十三英呎長的帆桁馬上就離開了桅頂。可是，主帆卻被風鼓得滿滿的，把那沉重的帆桁吹得一會兒上一會兒下，根本無法收下來。站在艙前的五個人使出渾身力氣，用他們的體重來對抗這面仿如風箏般瘋狂起舞的巨帆，他們伸出十條胳膊，死命地吊在升降索上。這時，又一個巨浪呼嘯而來。

　　「趕緊拋錨，真要命！」

　　「海錨的繩索被巨浪打亂了，海錨拋不出去！」

　　「大錨拋不出去就拋小錨！不然，海浪會把我們撕成碎片！」

　　一個巨浪打在船上，緊接著又是一個更大的巨浪。幸好朝著浪頭的一面是右舷，這一側沒有艙門，整個艙壁早被我們用帆布覆蓋。那一個又一個的巨浪不停地衝擊著艙壁，浪花快要跟艙頂一樣高了。

　　「小錨已經拋出去了！」卡洛得意地大聲喊道。但是，小海錨的制動作用太小，根本不能把船尾撥正過來。尤利和卡洛站在艙後，海水已經沒到了他們的腰部。他們不顧生命危險，尋找著那最大海錨的兩根拖纜，騰飛的白浪不時淹沒他們的身影，而一個個巨浪卻一次又一次把海錨的繩索打亂。

　　「檢查一下安全繩，大家可都把繩子系好了！」經過千難萬險，我終於鬆動了這根卡死的舵槳，已經能夠搖動幾英吋了。然後又搖動了幾英吋，但仍然無濟於事。暴風把巨帆的底邊突然刮到了船頭的尖端，並且纏在一起，把船頭擰向左側。海浪咆哮，海風怒吼，從各個方向傳來的喊叫聲和提議聲，都要豎起耳朵來仔細聽，然後把它翻譯過來，從船橋傳遞到桅杆，最後再傳遞回來。

　　「趕快把帆落下來，否則整條船就會被撕成碎片！」我大聲嚷道。

　　巨帆在搖搖晃晃地下落。

　　「趕快停下！把帆再拽上去，不然巨浪就要打上它了！」諾曼喊道。

　　「如果船帆被巨浪捲進海裡，我們就再也沒法把它弄上船了！」喬治也對我大聲喊道。

　　他說得完全正確。這面埃及巨帆的底邊與甲板一樣寬。但它的頂邊和那帆桁卻比草船寬很多。因此，要把帆落下來，而又不讓兩旁的巨浪掃著帆的頂邊和桁端，那幾乎是不大可能的。

　　這個問題很快就迎刃而解。每一次把船帆落下來一點，下面的五個人馬上就把它向上卷起。只要船帆不落到船面，海浪就打不著。這五個人亮出馬步，站穩腳跟，盡可能在草船搖晃時不被風浪刮倒。我使出吃奶的力氣，在左舷舵槳的舵柄和舵杆上敲著拽著，終於使它能夠搖動了，但還是不起作用。那五個人把船帆一點一點地向上卷著，眼看已經卷上三分之一，就用繩子把它捆住。現在應該集中時間和精力解決槳片問題了。我們模仿埃及古墓壁畫，在槳片上系了一根安全繩，因此沒有費多大的勁就把它拽上船來。那舵杆是在下面一個硬木卡子附近折斷的。舵杆有碗口粗，而且是用油松製造的，大家都認為它不會出問題，如今竟然像火柴棍一樣不中用，一分為二。

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